按著禮制，三位秀女合用一間，不知道蘇秀女有沒有什么人愿與之同住的？”

    蘇宓眼神掃過寬敞的屋室，裝飾簡單不失精良，三張楠木架子床分布屋內，圍著中心一處的紅木圓桌。不管是妝臺，椅凳，還是桌臺用具皆是成三放置。

    眼前的宮女表情恭敬，但蘇宓明白，她也是借了秦衍的聲勢，否則以她一個商戶女，誰還會問她想要什么安排。

    蘇宓福了福身，“謝謝，不敢多勞煩，只是若是可以，還請不要將我與我的庶妹蘇珍安排在一處?！?/br>
    她原不想真的借著秦衍的名頭走后門，可是蘇珍，她是著實不想再見，更不用說同住了。

    ***

    乾清宮里，明順帝朱景煜一身明黃，坐在兩豎漆金鎏柱之間的寶座上，手撐在龍椅的扶柄，臉上泛著病容，唇色是異常的蒼白。喉口時不時傳出的咳嗽聲，在整個空曠的宮殿里低沉不絕。

    他的眼眸里泛著沉沉的死氣，在原本俊秀溫雅的容貌上平添了幾分陰郁。

    “你這次似乎去的，久了一些，咳——?！泵黜樀壑炀办哮P眸半睜，以拳抵口咳了一下，看向下首站著的秦衍。

    “借道處理了一些小事，謝皇上關心?！?nbsp;秦衍徑自走向一旁的雕花椅，撩袍坐下，朱景煜見此也絲毫驚訝之色都無，仿若習以為常。

    至于秦衍處理的是何事，朱景煜亦沒什么好奇，他飲了口茶碗里褐色的藥，用絲帕抿掉嘴角溢出的汁液，徐徐開口道：

    “呂德海最近與張閣老走得頗近，秀女一事，咳——，他們如此積極，看來除了后宮的位置，他們還有些其他打算?！?/br>
    “我已派人跟著了，給他一個司禮監的掌印，他竟然還想要我這個東廠廠督的位置么?！?/br>
    “咳——阿衍，你知人心最是貪婪，總會想要些自己得不到的?！?/br>
    秦衍聞言，唇邊的笑意愈發淺淡。在瞥到往宮門口湊近的呂德海時，他起身回到了大殿中央。

    “謝皇上關心，也請皇上保重龍體?！?/br>
    ...

    秦衍走出殿牖時，已是臨近黃昏。與漢白玉石基相銜的甬道上，司禮監掌印呂德海斂著神色，垂頭跟在后頭。

    “我不在這些時日，陛下身子如何？”

    “稟督主，陛下每日兩份例藥，太醫日日來看，都說是龍體安康?！眳蔚潞Ｂ曇艏饧?，喊出督主那一句時，臉上閃過一瞬的嫉妒，語調卻是不改的恭敬。

    呂德海一邊說一邊心里腹誹，龍體安康？那不過是死不了的意思而已，那病弱的模樣，比他這個太監還不似個男人呢。當然這話，他也只敢自己心里想想。

    秦衍沒有對他的話多作糾纏，轉而詢道：“聽說，你調了司禮監的秉筆，以前的那幾個呢？”

    “督主，他們犯了錯處，我將他們罰去浣衣局了?！?/br>
    秦衍腳步一滯，呂德海急頓下也停住腳步，微微仰頭，便見秦衍似笑非笑地著望著他，那笑容說不出的讓他遍體生寒。

    司禮監的掌印若論官職，要比東廠廠督還要高上一分，可誰人不知他這位子，是替秦衍代做的，一個傀儡而已?？伤y道就不想真正地一人之下萬人之上么？他做掌印做了這么些年，在司禮監里，換個把太監，還要看秦衍的眼色，那也太憋屈了！

    呂德海梗著脖子，強逼自己對上秦衍的視線，現在示弱了，以后可都抬不起頭了。

    “好?！鼻匮苄α诵κ栈亓搜凵?，“呂公公就送到這兒吧?！?/br>
    呂德?？粗匮艽┻^了乾清門往宮外走去，舒了一口氣，回頭往內閣方向走去。

    第十八章

    文淵閣離乾清宮不過一公里，坐北面南，分上下兩層，腰檐之處設有暗閣，面闊六間，西盡間設木樓梯連通上下。黃琉璃制的屋頂，最外兩墻以青磚砌筑，看起來簡單之余又不失大氣。

    這中央的一間正廳，此時正是熱鬧非凡。

    “首輔，秀女一事，下官已經安排妥當，皇上身邊跳脫不出咱們的人?！?/br>
    “嗯，選的都是些什么人啊?！眱乳w首輔張懷安啜了口茶，接著問道。

    “都是些小官吏家的，首輔放心，縱是以后出了事，他們也掀不起什么風浪?！?/br>
    “也不用做的太過分了，讓皇上自己也選個一兩個稱心的?！?/br>
    “首輔說的是，那剩下落選的，是不是安排一個到秦衍那？”

    ...

    呂德海踏入文淵閣之時，冰鑒上的冰早已融化，看起來內閣的幾位大學士已是聊了許久。

    “呂公公來了?！眱乳w首輔張懷安不露痕跡地停住了方才的話頭，他并未起身，只是捋了捋胡須，笑著朝迎面而來的呂德海說道。

    “嗯?！碧O的尖細聲音，在呂德海這表現的淋漓盡致，就這一個字，他都能繞出一個彎兒來。

    呂德海隨意尋了一個空座，神情不似對著秦衍時的唯唯諾諾，而是頗有些掌印的氣勢。

    “秦衍已經回來了？”謹身殿大學士楊世奇首先開口，提了個話頭，反正呂德海來，無非是與他們討論關于秦衍之事。

    “嗯，適才來看過皇上?！眳蔚潞Ｔ掍h一轉，“咱家聽聞拉秀女的騾車剛進了順貞門，你們的人選可定了？”

    “呂公公，我們做的事我們自有分寸，要你來多問什么，你只管替我們打探消息就行了?！比A蓋殿大學士李執素來不喜宦官閹人，將之視為污穢濁氣，現下的神情是絲毫沒有掩飾，帶著滿滿的輕視之意。

    “你這是什么意思！”呂德海狠狠咼了李執一眼，翹著蘭花指指著他。

    “呂公公，好了好了，”張懷安笑著安撫道，“李執的脾氣隨了他爹，你可切莫放心里去?！?/br>
    李執出生于武將之族，曾祖父至他父親三代皆爭戰沙場，到他這一代伶仃一個男丁，這才轉了文仕，不過脾氣卻沒有一同轉過來，像極了他的父輩。

    張懷安此話也是提醒呂德海，李執的父親和叔伯還在應州邊關，連皇上都得敬他三分，更不用說他這個還是傀儡的太監頭頭。

    呂德?；炝诉@些年，這話還是聽得懂的，他只得忍下情緒，對著張懷安笑道：“咱家懂你的意思，如今咱們有著共同的敵人，咱家相信首輔大人定能安排妥當?！?/br>
    李執哼了一聲，看在張首輔的面子上，沒有再多言。

    張懷安則是對著呂德海敷衍地笑了幾聲，太監就是太監，少了根就只會著眼于眼前，秀女的事，還真能都是為了秦衍安排的不成。

    屋內聲音漸起，沒人會發現，屋外門口站著的侍衛不動聲色地將一切盡收耳底。

    ***

    交州秀女的騾車過了黃昏才陸續走完順貞門，到體元殿時，蘇宓已經用了糕點，休息了一陣兒。

    蘇珍果然被安排在隔了幾間的一室內，蘇宓和張月