包抬出來，散給將大門擠得水泄不通的街坊們。

    預備席面，招待官差，抄錄禮單，管家扯著嗓子一一吩咐下去，仆從們高聲應答，到最后，一個個聲嘶力竭，嗓子都啞了。

    男女老少們爭先恐后往里涌，想見識一下捷報的模樣。

    數百人的笑聲匯集在一處，直沖云霄。

    內院里，傅云英壓根不關心外面的喧鬧，洗漱畢，吃了早飯，回房收拾箱籠，還抽空給傅四老爺寫了封信。

    庭間有兩株丹桂樹，金秋時節，桂花香氣濃郁，風過處，淡金色米粒大小的花朵一簇簇往下灑落，地上鋪了一層金色絨毯。

    寫好信，她起身打開房門。

    整個院子忽然安靜下來，連蟲鳴鳥叫聲都靜止了一瞬。

    不知是誰先帶的頭，回廊里的丫鬟、婆子和仆役們立刻停下手里忙活的事，跪下給她磕頭，笑嘻嘻道：“恭喜老爺，賀喜老爺?！?/br>
    傅云英愣了片刻。

    秀才稱相公，舉人為老爺，她以后也是老爺了。

    王大郎穿過庭院，飛奔至傅云英面前，也是一臉笑，拱手道：“老爺，賀喜的人太多了，您怎么也得出去會一會?！?/br>
    江城書院的學子來了一大半，李同知來了，新知府也派了自己的兒子過來賀喜，來客比肩接踵，院子都站不下了。

    傅云英咳了一聲，“還是叫我少爺吧?！?/br>
    王大郎笑得諂媚：“那可不行，您現在是舉人老爺了?！?/br>
    傅云英搖頭失笑。

    出了內院，直奔正堂而去。

    一路上的仆役看到她，納頭便拜。在普通老百姓眼中，舉人就是官老爺，身份貴重，不能得罪。

    她一開始還叫起，很快就麻木了，叮囑王大郎記得給大家發賞錢。

    捷報就張貼在正堂最顯眼的地方，上書：“捷報黃州縣老爺傅諱云，高中湖廣鄉試第三名經魁，京報連登黃甲?！?/br>
    幾個仆人守在捷報兩邊，在眾人的注目中挺起胸膛，一臉與有榮焉。

    報喜的和隨喜的人太多，回廊里都擺了席面，本來只有三十多桌酒席，后來陸陸續續還有人上門賀喜，灶房那邊實在忙不過來，城里的酒樓主動上門送酒送菜，美酒佳肴，源源不斷，用大托盤盛著，送到巷子里。

    傅云章正和李同知等人說笑，看到傅云英出來，領著她挨桌給相熟的人敬酒。

    她年紀雖小，但在江城書院擔任助教，學生們拿她當老師看待，又看她中了舉人，且平時不愛玩笑，不敢灌她酒，只說些恭賀之語。

    年長的賓客喜她少年英氣，也沒有逼她吃酒，大多都是拉著她說幾句勉勵的話。

    只有那些平時和她來往不多的人急著攀交情，費盡心思和她套近乎，非拉著她痛飲幾杯。傅云章三言兩語便將那些人打發了。

    這么一番敬酒下來，她只略吃了幾杯甜酒。

    滿院花團錦簇，高朋滿座，濟濟一堂，她面色平靜，只唇邊一抹淡笑，和平時并沒有什么不同。

    李同知暗暗點頭。

    傅云英敷衍了一圈，問王大郎：“怎么不見袁三？他考中第幾名？”

    王大郎道：“袁少爺也考中了，考中的是第四十名，他把捷報收起來了，說是不認識這里的人，不想聲張?！?/br>
    這一屆鄉試江城書院只有她和袁三考中了，杜嘉貞、陳葵、李順等人都不幸落榜，不過他們還年輕，沒把這次失敗當回事。

    袁三自己回房高興去了，他嫌麻煩，不耐煩和別人客套，不許身邊人聲張，這會兒正躲在房里吃rou喝酒。書院的人知道他籍貫非武昌府，以為他要回鄉慶祝，便沒急著尋他。

    傅云英哭笑不得。

    宴席正熱鬧，院墻外一陣噼里啪啦的鳴炮聲響，震耳欲聾，朱和昶騎著高頭大馬，前來給傅云英賀喜。他那人向來是不知道收斂的，竟帶了上百個家下人過來湊熱鬧，鼓樂喧天，排場比前去解元家報喜的隊伍還隆重。

    這不知情的，還以為他是來迎親的。

    傅云英出面招待他，道：“知道你高興，也不該帶這么多人來?！?/br>
    頭名解元也沒這么高調的。

    朱和昶塞了一只錦緞包起來的黑漆鈿螺匣子到她手里，喜滋滋道：“我也考了鄉試，連名次都沒有。你考上了，我覺得就和自己考上了一樣高興！”

    傅云英掀開匣子，眼前一片珠光寶氣浮動，周圍靠得近的幾個人忍不住咽了口口水。

    她忙扣上蓋子，朱和昶送禮專挑貴的送，金子銀子不算什么，他這次送的是價值連城的珠玉，隨便拿一樣出去能換幾千兩銀子。

    “你別推辭，對我來說這些東西不算什么?！敝旌完瓢醋∷氖?，眉開眼笑。

    傅云英笑著搖了搖頭，把匣子收起，領他入席，知道他喜歡熱鬧，特意讓他和丁堂學子坐一桌。

    一直鬧到夜半時分，宴席才散。

    傅云英送走李同知等人，去廂房找袁三。

    袁三蹲在捷報前，抿一口酒，摸一下捷報，吃一塊rou，再摸一下捷報，兩只手沾了墨跡和金粉，臟乎乎的，他一點沒發覺，就用臟手往嘴里塞rou吃。

    “老子是舉人了！”

    他醉醺醺的，聽到開門聲，抬起頭，打了個酒嗝，咧嘴一笑，喊了一句。

    傅云英讓仆人進來服侍他梳洗。說到讀書的天分，袁三絕對是江城書院的學生中最拔尖的一個，他平時不是最出風頭的，但只要是重大考試，他絕對不會落第，袁縣令當年慧眼識人救下他，當真是有遠見。

    前兩天，武昌府但凡是知道傅云英名字的全都上門道喜，巷子里車馬絡繹不絕。

    城里扎彩棚、設席面，鳴禮炮，知府親自出席，宴請新出爐的舉人，作陪的都是本地名儒士紳。

    傅云英和袁三前去赴宴，拜望過師長們后，少不得和同席的同年們周旋一番。

    大家試探著問起會試的事，她笑道：“才疏學淺，還需苦讀幾年?！?/br>
    不遠處的學政聽了這話，點點頭，道：“你年紀還小，是得再磨礪幾年?！?/br>
    這意思，傅云英雖然會隨兄長北上，但不會參加會試。

    眾人可惜了幾句，其實心里都在暗暗慶幸，這么一個天資聰穎又年少俊秀的對手在身邊，他們愁??！現在傅云說不考了，那湖廣就能多出一個名額來，說不定那個名額就便宜自己了。

    舉子們暗暗高興，生怕傅云英改主意，轉而說起其他新聞。

    袁三初生牛犢不怕虎，悄悄對傅云英道：“我反正要跟著老大你去京城，正好去考一考，考不上見見世面也好??！”

    同桌的解元聞言一笑，頗為不屑。

    袁三也不惱，“一次考不中，還有第二次第三次，考到四十歲也不算晚嘛！”

    解元臉色驟變。他今年剛好四十歲，袁三以牙還牙，這是在嘲笑