好了，完全不用管它，等養大了，還能下鴨蛋，好做咸腌蛋吃！

    芳歲把這話轉述給傅云英聽，她搖頭失笑。慢慢喝完一盞桂花茶，聽院子里的丫頭們圍著池子哄笑，心念一動，命芳歲取來紙筆，鋪開一張毛邊紙，拈筆蘸取濃墨，隨意勾勒幾筆，筆肚蘸些許淡墨，以側鋒淡墨描出背部和胸腹，然后再用重墨勾畫鴨喙、腳掌，一只絨毛整齊、張開短翅歡快撲騰的鴨子漸漸浮現在淡黃色毛邊紙上。

    “小姐畫得真好?！狈細q在一旁笑著贊道。

    傅云英微微一笑：“為什么覺得好？”

    芳歲面露疑惑之色，想了想，答道：“因為小姐畫得又快又像??！就像活生生的鴨子在紙上嘎嘎叫一樣?！?/br>
    傅云英垂目看著書桌上一沓泛黃的毛邊紙，若有所思。

    她每天畫一張畫，天上飛的鳥，水里游的魚，躲在草叢里的蟲蟻，庭前院后栽種的梅蘭竹菊……她看到什么就畫什么，下筆隨意，不管結構布局，不講層次形態，眼前看到的是什么筆下就畫什么。

    文人的畫筆筆寓情，不論山水還是百花，或清高傲物，或高雅堅貞，或瀟灑豪放，或消極避世，都有傲骨品格。士人畫，樹如屈鐵，山如畫沙，線條典雅，講究抒情內蘊，不重形式。

    傅云英恰恰相反，她并沒有效仿大家把自己的書法融入繪畫之中，她下筆時沒有多加思考，自然不能寓情于圖。

    如果趙師爺看到傅云英現在的畫，一定要批評她太過散漫，走入歪門邪道了。

    她沉思片刻，令丫頭鋪紙磨墨，坐在光線明亮的南窗下給傅云章寫回信。

    傅云章剛離了武昌府往北去，他雖常常離家，但從沒有離開湖廣境內，頭一次去距家有千里之遙的北直隸，緊張忐忑之余，還有些壓抑不住的雀躍。

    很難把云淡風輕的傅云章和激動雀躍這種情緒聯想在一塊，但從他寫的信看來，確實如此。他信上隨意寫了些路上的見聞，和朋友們游覽名勝的趣事，夜宿驛站的窘迫，字里行間未加雕琢，滿溢著一種輕快活潑的鮮活語氣。

    太不像傅云章了，又分明是他的筆跡和遣詞習慣。

    傅云英隱隱有種感覺，離陳老太太越遠，傅云章似乎越放松自然。

    其實他也只是個不到弱冠之年的年輕人……

    傅云英怔怔出了會神，墨水順著筆尖淌下，把雪白的紙張臟污。她重換一張干凈的青紙，寫下題頭：“仲文吾兄……”

    傅云章臨行前，趙師爺為他取字仲文。

    “……吾兄，見字如晤，一別數日，今得手書，妹心稍寬。家中諸事安好，萬勿懸心掛念。秋高氣爽，兄攜友乘興閑游，妹心向往之。然漸入隆冬，北地嚴寒，兄離家在外，伏惟珍重……”

    她囑咐他多備些御寒衣物，提醒他常備凍瘡膏，告訴他趙師爺又掛印辭官了，江城書院的山長和他是舊相識，仰慕他的才學，邀他去江城書院擔任講學，趙師爺應下了。她不久后就會隨趙師爺一起去武昌府，韓氏和她一起搬去大朝街。

    傅云啟和傅云泰也要去。傅云章一走，族學里的少爺公子們就如脫了籠頭的野馬，整日東游西逛，斗雞走狗，一連好幾天看不見人影。孫先生甚為憂慮，建議傅四老爺送兩位少爺去江城書院讀書，書院管理嚴格，藏書豐富，師長皆是本地名聲清明的士人，傅云啟和傅云泰哪怕到最后學不出什么名堂，出去見見世面也好。傅四老爺想也不想就同意下來，他早就想把不成器的兒子和侄子送到外地去歷練一番，奈何大吳氏、盧氏舍不得他們吃苦，計劃一再耽擱。眼看兩個皮小子越長越大卻沒什么長進，傅四老爺又動了心思，剛好傅云英將隨趙師爺去武昌府，他索性把兩個臭小子一并扔到武昌府去，人多還有個照應。

    傅四老爺心里門兒清，有傅云英在，傅云啟和傅云泰吃不了什么苦頭。別看英姐對兩個哥哥冷淡疏遠，她這人護短得很，如果有人欺負啟哥和泰哥，英姐頭一個給兩個哥哥出氣。當然也不能全部指望英姐，傅四老爺叮囑過她，如果啟哥和泰哥自己調皮搗蛋惹禍上身，不用管他們，讓他們自己應對，兄弟倆長這么大還一團孩子氣，該叫他們倆見識一下什么叫世道險惡。

    …………

    傅云英寫完自己的事，遲疑了一下，不知道該不該寫一點陳老太太的近況。

    …………

    傅容等不到年底，把自己已經和蘇桐解除婚約的事情說了出去，縣里人驚疑不定。有人去找蘇娘子求證，蘇娘子誠惶誠恐，一個勁兒說傅家對他們母子幾人恩重如山，等于間接承認了此事。中秋過后，從豪門富戶到鄉紳人家競爭上門求娶傅容，品性容貌都是其次，只要是傅云章的妹子，他們愿意娶！

    陳老太太前些天一心選婿，挑的眼睛都要花了。

    孔秀才沒想到傅容嘴巴這么快，退親不管對蘇桐還是她來說都并非光彩之事，老老實實等個一年半載再慢慢把事情透露出去，對誰都好。她嘴皮子這么一張一合，退親的事鬧得沸沸揚揚，蘇桐那邊不知要面對多少風言風語，她自己難道就能置身事外了？現在沒人指指點點，還不是因為她是傅云章的meimei！

    孔秀才氣得心口疼，傅容卻沾沾自喜，因為陳知縣知道不可能將傅云章招為自家東床快婿，改變策略，再次上門求親，陳家子弟那么多，隨傅容選。

    傅容還在禁足之中，出不了門?？词厮钠蛷闹辉S她在內院行走，果真如傅云章所說，在內院之中她行動自由，想去哪里去哪里，想做什么做什么，哪怕她上房揭瓦，沒人管她，但只要她踏出內院一步，立馬有人出面阻止她。她找陳老太太告狀，陳老太太勃然大怒，讓人把欺負她的仆從帶上來懲治，她洋洋得意，親自去內院指認，結果卻發現那幾個身強力壯的健婦全都不見了！她翻遍整座傅家宅院，什么都沒找見。找其他下人打聽，下人們紛紛搖頭，說根本沒有那幾個人。

    “出了傅家，我要你生你便生，我要你生不如死，你就得好好受著?！?/br>
    傅容突然想起傅云章那日說過的話和他冷冰冰的眼神，打了個激靈，嚇出一身冷汗，差點就地癱倒。當晚她剛睡下，那幾個壯婦如鬼魅一般闖進她的房間，任她怎么呼喊，外面的下人都像死了一樣，沒人應聲。

    “二少爺說了，只要小姐安分守己，沒人為難您?！?/br>
    言下之意，如果她再找陳老太太訴苦，還有更厲害的手段等著她。

    壯婦們軟硬不吃，哪怕傅容食米不進，一連三日不吃不喝，餓得奄奄一息，也不放她出門。她想絕食，壯婦們自有辦法在她削弱之時強喂她吃飯。她裝病驚動陳老太太，上門的郎中卻直言不諱說她身體很好，比傅家養的騾子還壯健。她去