傅云章聽了她的話，嗯一聲，問：“給四叔買的？”

    不愧是少年舉人，反應真快，傅云英點點頭。

    “我書房里有這本書，回頭打發人去我那里取?！?/br>
    傅云章說完，又問，“一個人出來的？”

    王叔嘿然道：“五小姐跟著太太出來的，太太在隔壁銀器鋪看首飾?！?/br>
    傅云章沒說什么，向店老板點頭致意，抬腳走了。

    圍觀的人慢慢散去。

    里間抄書的書生們議論紛紛。一個方臉大耳青年撞撞蘇桐的胳膊，“誒，你看傅家二少爺，真是氣派！你不是他們家的人嘛，能不能幫愚兄引見一下？”

    突如其來的動作導致寫好的字被墨水沾污，蘇桐的眉頭微微蹙起。

    青年忙道：“對不住，對不住。我幫你重抄一張？”

    蘇桐抬起頭，俊秀的面孔浮起一絲笑容，溫和道：“無妨，是我自己不當心?！彼嗳嗨嵬吹氖滞?，“我和二少爺不熟，你也曉得的，我寄人籬下……”

    青年心中有愧，拍拍他的肩膀，“是我莽撞了，你有你的難處。聽說你這次要下場，功課要緊，我還是不打攪你用功了?！?/br>
    蘇桐微微一笑。

    傅云英回到銀器鋪，盧氏非要給她打一副銀項圈，又捋她的衣袖，露出她腕上那對金鐲子，給店里的伙計看，道，“這對鐲子我放了好幾年，顏色暗了，你們給炸一炸，再壓扁一點?！?/br>
    傅云英再三推辭，盧氏拉著她不放，硬逼她挑了一副壽桃紋的銀項圈。

    伙計們自然又是一通奉承巴結，夸盧氏慷慨大度疼侄女，夸傅四老爺能干精明，一個人養活一大家子。

    盧氏雙眼微瞇，笑得矜持。

    傅云英聽到身后有人輕輕冷哼了一聲，余光看過去，傅桂正低頭掩上她的袖子。

    不用問，剛才盧氏肯定也刻意把傅桂手上戴的鐲子給伙計看，并且特意點明是她送的。

    盧氏為人嚴厲，有點喜歡斤斤計較，但面上從不表現出來，真大方的時候出手闊綽，叫人挑不出一點錯來。就是太喜歡炫耀了。

    傅桂心思重，性情敏感。小姑娘正是要強的年紀，盧氏關顧著顯擺自己和傅四老爺的善心，完全不顧及她的自尊，每每家中來客，總愛把傅三叔和傅三嬸靠傅四老爺養活的事掛在嘴邊。有幾次來訪的人是傅桂的閨中密友，盧氏照舊當著她們的面歷數傅四老爺為傅三叔花了多少銀子，傅桂笑也不是，哭也不是，氣得臉色鐵青，差點當場哭出來，盧氏竟一點也沒察覺。

    再加上傅云泰這么個刁蠻霸道的小少爺時不時跳出來奚落傅桂，施與的恩情里摻雜進屈辱和負擔，傅桂感激傅四老爺，厭惡盧氏和傅云泰，可盧氏平時待她還真不壞，她的吃穿用度，和傅月一樣，她要是真的恨盧氏，未免太忘恩負義……

    傅云英冷眼旁觀，長久下來，傅桂可能也不知道該拿什么樣的態度對盧氏，以至于她和傅月的關系時好時壞，一時冷一時熱的。

    傅四老爺時常出遠門，家里是盧氏管家，丫頭、婆子們天天捧著，婆母不管事，盧氏難免自矜，最受不了別人指出她的錯處。

    傅云英垂眸攏好衣袖，這事還得讓傅月開口才行，盧氏易怒，也只有自己的女兒勸她，她才能心平氣和地聽進去一兩句。

    回到傅家，王叔立刻去東院稍間和傅四老爺說了買書時碰到二少爺的事。

    “二少爺說讓五小姐打發人去他那里找那本叫什么五六的書?！?/br>
    “什么書，五六？”

    傅四老爺一頭霧水，不過這不耽誤他露出一臉笑容，“二少爺的書可不能含糊，哪能讓人代拿呢！我這就帶英姐過去一趟，順便謝謝二少爺?！?/br>
    王叔忙道：“官人，二少爺剛從武昌府回來，衣裳都沒換呢！這會兒想必剛到家?！?/br>
    “剛到家？那倒是巧了……”

    傅四老爺壓抑住激動和狂喜，滋溜溜原地轉了個圈，“對，二少爺剛回來，咱們不好上門叨擾，明天去?！彼坏晢拘P，“告訴英姐，明天我帶她去拜見二少爺?！?/br>
    小廝跑到垂花門外傳話給婆子，不停催促，“官人等著回話呢，別忘了！”

    婆子應聲，進院子把傅四老爺的話轉述給傅云英聽。

    傅云英一時有些無語。

    小時候家里窮苦，沒法讀書上學，這是傅四老爺心頭一大憾事，因而他格外看重讀書人，對二少爺傅云章有一種盲目狂熱的崇拜。拿本書而已，差遣個隨從就行了，他非要親自去，就好像離傅云章近一點能吸幾口仙氣延年益壽似的。

    “回去告訴四叔，我曉得了，明天吃過早飯在正院等他?！?/br>
    韓氏聽說傅云英要去大房拜訪傅云章，臉色立刻變了，停下編網巾的動作，“見不見陳老太太？”

    傅云英道：“只是見二哥，找他借本書?！?/br>
    韓氏吁口氣，箍緊指頭上戴的頂針戒指，說：“那個老太太不好相與，你要是見著她一定得客客氣氣的，一句話都不要多說，曉得不？”

    難得看沒心沒肺的韓氏這么怕一個人，傅云英爬到羅漢床上，喝口茶，笑問：“娘見過陳老太太？”

    韓氏嘖嘖道：“正月看戲的時候遠遠看到一眼，那個氣派，比千戶家的太太還講究！娘不是嚇唬你，連你四叔也怕陳老太太?！彼劬锹德狄晦D，看看左右沒有外人，接著說，“我聽你三嬸說，傅老太爺病死的時候，族里的人商量著過繼一個兒子到老太爺名下，好占他們家的家產，陳老太太挺著大肚子沖到祠堂里大哭大鬧，要一頭撞死，把族長的臉抓得血淋淋的，族里的人不敢真逼死她，她才能把宅子保住，不過鄉下的田啊、莊子啊、船啊什么的還是被別人分走了。直到二少爺考秀才的時候考了個第一名，才把那些東西收回來?！?/br>
    傅云英怔了怔，思緒不由飄遠。

    宗族欺辱孤兒寡母的事屢見不鮮。當年崔家落敗之后，崔南軒的母親之所以帶著兒女遠走他鄉，也是被族人欺凌所致。魏家祖籍江陵府，鄉下還有幾戶遠親，剛回到黃州縣時，她暗地里打聽過家鄉的魏氏族人。沒了魏選廉，魏家老宅的族人失去靠山，整天擔驚受怕，后來連家業也不要，全都逃往外地去了。

    她出神了片刻，幫韓氏整理銅線，道：“族里的人欺負老太太，老太太可憐?！?/br>
    “確實可憐，沒了男人，什么指望都沒了，親戚幫不上忙，還跑來爭家產……”韓氏說到這里，翻了個大白眼，她最恨欺負寡婦的人。她想起在甘州的往事，生了會悶氣，撇撇嘴，壓低聲音接著道，“陳老太太可不是好欺負的，二少爺中舉之后，她和知縣老爺認了干親，知縣娘子得管她叫大姐?？h里沒人敢得罪老太太，不知她使了什么手段，當年得罪她的那些人