如楊天佑，什么時候變得大方起來了？

    楊天佑眉眼一彎，臉頰邊的笑渦若隱若現：“如果能妥善解決楊、李兩家的糾紛，不讓表妹名聲受損，區區二十畝地算得什么。表妹想要什么，只管說，我全都給你?！?/br>
    瞳孔里像燒了兩團火苗，亮晶晶的。

    李綺節覺得脊背一寒，胳膊上炸起一層雞皮疙瘩，低下頭，合上賬本：“無功不受祿，表哥不出價，就算了。我把緊鄰的二十畝地買下來也是一樣的?！?/br>
    楊天佑雙眼微微瞇起，盯著李綺節看了片刻，知道她不是在說玩笑話，臉上的笑容淡了幾分，“一畝八兩銀?！?/br>
    “八兩？！“

    李綺節一臉訝色，懷疑楊天佑是不是故意壓低價格以向她示好。

    元末社會制度敗壞，生產力極度低下，唐宋時期的許多技術知識幾近失傳，以至于田地荒廢，民不聊生。自明朝立國以來，朝廷奉行輕傜薄賦的國策，鼓勵老百姓們置房辦產、開墾土地?？h里的人賺了錢鈔，多數會攢起來買田置地，潭州府的田畝價格逐年增高。直到嘉靖年間，畏于繁重的徭役，普通老百姓不敢多買田地，田地價格才下跌至一畝五六兩。

    眼下，按市價算，山地從一畝一兩到一畝七八兩的都有，而水田向來供不應求，一畝水田少說也得十兩銀。

    灘涂的地雖然容易遭到洪水侵蝕，但恰恰是每年的洪水，給沿岸土地帶來豐沛的營養物質。潭州府最肥沃的田地，幾乎都集中在湖泊周圍。江邊稻田產的稻米，米粒圓潤飽滿，品相優美，是湖廣地區品質最好的上等稻米。

    楊天佑竟然說一畝上好水田只要八兩銀？

    大概是李綺節的表情太過震驚，和她平時的模樣很不一樣，杏眼瞪得圓圓的，少了些冷淡，多了點稚氣，楊天佑忽然覺得有些高興，摸摸鼻尖，哼了一聲：“不瞞表妹，出手八兩，我也能賺不少?！?/br>
    李綺節很快算清數目，心里暗暗估了一下價格，既然八兩也能賺不少，那楊天佑買地的時候，價格說不定只有六七兩甚至更低，難怪李家會認為他在買地的時候動過手腳了。

    當下議定價格，只缺保人，李綺節讓進寶把花相公請到家中，擬定了契書。

    到衙門辦理轉讓文書時，因楊天佑的身份，衙門的差役不敢故意拖拉、勒索，利利索索蓋了印戳，只按著規矩收取了稅錢。

    下午未時一刻，孟舉人騎著一頭毛驢，回到葫蘆巷。

    孟云暉的小廝一直守在門前，連忙跑回李家，喜道：“官人回來了，少爺，咱們能回去了?！?/br>
    孟云暉和李子恒辭別，臨出門前，嘆了口氣，道：“我曾和楊家九郎有些過節，他那人出身不好，性子乖戾，不是個好相與的，大表哥平日里得多留意他的舉動，三娘心實，我怕……“

    他話說到一半，似是顧忌著什么，忽然又頓住，沒再接著往下說。

    李子恒明白孟云暉話里的未盡之意，笑道：“多謝你提醒，我心里有數?！?/br>
    等李綺節和楊天佑從衙門歸家，李子恒一把將李綺節拉到房里：“三娘，買地的銀兩，少說也得一百幾十兩，那么多錢，你從哪里借來的？還有，楊天佑那小子是不是在哄騙你？“

    李綺節掏出一份契書，遞給李子恒看：“那是我的私房錢?！?/br>
    契書上除了幾名保人的簽字，最醒目的，是花相公的私印，上面羅列了許多條款，大致的意思，是花相公的貨棧每盈利一文錢，李綺節能十中取三。

    李子恒把契書翻來覆去，看了一遍又一遍：“你什么時候和花相公合伙做生意了？我怎么不曉得？“

    李綺節抽走契書：“你曉得話，阿爺就曉得了，阿爺曉得了，我還能繼續和花相公合作嗎？“

    李子恒目瞪口呆，傻愣愣站了半天，喃喃道：“怪不得你總往花家跑，鼓搗出什么新鮮玩意兒，就派人送給花相公……怪不得花娘子明明是長輩，卻認你做師傅，怪不得花家逢年過節就往咱們家送禮送吃的，比親戚家的禮要豐厚得多，花相公還總在阿爺面前夸你……“

    他一連說了一大堆的怪不得，然后猛然一抬頭，幾步跑到門前，警惕地看看門外四周，又跑回到李綺節身邊，做賊似的，壓低聲道：“你老實跟哥哥說，私房錢攢多少了？“

    李綺節嘻嘻一笑：“無可奉告。反正都存在錢莊里，穩當得很！“

    不待李子恒追問，轉身走了。

    李子恒眼看著李綺節走出房門，不由跌足：他還以為meimei整天無所事事，要么待在家中繡花玩耍，要么出門去縣城閑逛，要么回鄉下李宅清閑，原來meimei私底下早已經干出一番大事業了！

    看來，孟表弟的擔心是多余的了，楊天佑根本不可能誆騙到三娘，說不定三娘還能從那個吝嗇鬼手里占到便宜。

    這倒是李子恒多想了，李綺節根本沒想過要占楊天佑的便宜。

    她回到自己房間，將文書地契收好，下樓把楊天佑和李子恒叫到一處，道：“李家嫡支那邊，說來說去，分成四派。一派是族老，固執守舊，不會動搖。一派是利益熏心的貪婪之人，想搶回灘涂的二十畝地。一派是年輕氣盛的矮輩子弟，被人一煽動，就抄起家伙跟著族老走。剩下的，不過一幫烏合之眾，喜歡湊熱鬧，想趁機渾水摸魚，不管是楊家還是金家，他們都敢打上門?！?/br>
    李子恒還在云里霧里，楊天佑已經看出李綺節的打算，皺眉道：“二十畝田地，用來引誘貪心的族叔一輩和那些想渾水摸魚的人，剩下兩派人怎么解決？“

    李子恒看一眼李綺節，再看一眼楊天佑，撓撓腦袋：“什么幾派人？“

    李綺節瞟了大哥一眼，接著道：“年輕子弟交給楊天保，李家嫡支有他交好的同窗，等他明天回縣里，讓他一個接一個去說服他們?！?/br>
    楊天佑一挑眉，不知道為什么，忽然有些心疼自己的五表哥。

    “至于那幾個族老……“李綺節笑了笑，“直接放棄。他們家那些族人，各有各的私心，只管專心對付其中幾派就夠了?！?/br>
    族老如果真的是沖著楊縣令去的，那金銀財寶根本不可能讓他們動心。

    “也不是真的要全部放棄?！皸钐煊酉肓讼?，補充道：“聽說族老中的一位八公爺有些懼內，或許可以從他家的老太太那邊想法子?！?/br>
    李綺節眼波流轉，看了楊天佑一眼，點點頭：“能有路子當然最好?！?/br>
    當下商議好對策，各自分頭行動。

    可憐李子恒仍然一頭霧水，呆愣半天，才吐出一句：“等等，你們倆剛剛在說什么？幾派人來著？“

    沒人回答他，房里空蕩蕩的，只剩他一個人。

    到夜里時，從鄉間趕回縣城的李乙帶著一個消息進門：李家嫡支已經商量好，第二