都攢起來買地買田，不舍得花用。周氏常常親自下廚做飯，甚至特地在后院開一塊地當作菜園。外邊行市的柴米、油鹽和菜蔬要價幾何，李老爺和周氏比廚房采買的劉婆子還要清楚。

    李家幾位小娘子，比如三小姐李綺節，家中不缺吃穿，可她竟然不肯纏小腳！二老爺也縱著她，讓三小姐天天邁著一雙大腳東奔西走，跟個鄉下丫頭一樣粗蠻，沒有一點財主老爺家小姐的嫻靜尊貴。

    要不是和楊家是娃娃親，縣里哪戶人家看得上三小姐？

    村里另一戶大姓孟家就比李家強多了，他家孟七娘，也是在縣里住的，一身濃郁書香氣，通身的嫻靜閨秀氣派，平時行動坐臥，都離不得書卷，而且恥于談錢，生怕污穢她的嘴巴和耳朵，那才是書香世家的做派呢！

    還有村里的大財主張家，寶鵲平日里聽的婦人們私下議論，都夸張家規矩森嚴：小廝年過七歲，便不許出入女眷后院。丫頭婆子見著主子，都必須躬身請安，平時服侍張大少奶奶梳洗時，一定要跪著端盆子，小妾姨娘們日日需到張大少奶奶房里請安，伺候張大少奶奶的日常起居。吃飯喝茶時絕不能言語出聲，飯菜不精美不能上桌，朝一道菜伸筷子不能超過三次。

    張大少奶奶和張小姐從不見外男，哪怕是娘家還留著分頭的表兄弟來家中探望，也必須要隔著一道坐地屏風避諱，才能說話。

    寶鵲當時聽得目瞪口呆，又隱隱有些羨慕。

    潭州府雖然近著運河碼頭，人煙阜盛，但南北運河疏浚連接才不過幾年，瑤江縣也是這些年漸漸昌盛起來的，縣城從前不過是一片荒蕪的小漁村，絕非繁華之地。

    整座瑤江縣最富裕的人家，當屬做豆腐起家的金家，金家當家太太韓氏當年挑著擔子走街串巷賣豆腐，含辛茹苦撫養家中兒女長大?，F在金家發達了，韓氏在家無事可做，索性整日帶著家中的媳婦、小孫女、小孫子們逛縣城、去碼頭看熱鬧，和街上討生活的苦力、店家都熟稔得很，瑤江縣從無人批評金家太太沒有規矩。

    金家財大勢大，沒人說韓氏的不是，張家的規矩如此講究，村里的人背后時常閑話。

    可在寶鵲看來，張家才是書香世家、大戶人家的行事規矩！金家雖然有錢，在張家面前，不過是一戶土財主罷了！

    無規矩不成方圓，金家再富裕，在瑤江縣人看來，始終不過是外來的暴發戶，上不得臺面，孟家再落魄，那也是高人一等的書香世家。

    看看三小姐的下場吧，拖了這么些年，還是被楊家退親了！

    三小姐任性妄為，不懂得珍惜，寶鵲想過那樣的日子，卻只能干伺候人的活兒。

    如果……她也是和三小姐一樣的出身，一定也會像孟七娘和張小姐一樣，做一個最完美無缺的大家閨秀，給大官人和太太爭光。

    寶鵲浮想聯翩，心思越飛越遠，從周家到李家，從李家到楊家，從楊家到孟家，再從孟家到金家……

    她心里的不甘心一點一點積聚在一起，匯聚成一腔說不清道不明的抱負和野心，“太太，我情愿一直跟著您，給您當牛做馬，不想嫁人?！?/br>
    ☆、第30章 一更

    寶鵲這句話的意思，就是不愿意嫁給周大海了。

    周氏眼神一黯，嘆了口氣。

    油碗里的燈芯發出一聲極輕極細的爆響,昏黃的光芒映在周氏臉上,不見一絲怒色。

    然而寶鵲還是嚇得微微一顫,生怕周氏會責罰她。

    周氏察覺到寶鵲的懼意，心中不由有些后悔,當初一意孤行選定寶鵲做李大伯的屋里人時，實在有些草率，才會弄成如今這副不上不下的局面：“罷了，是我大侄子沒這個福氣?！?/br>
    寶鵲悄悄松了口氣。

    她明白拒絕這樁婚事意味著什么,如果是李家其他傭人,這會子早就跪在地上向太太磕頭謝恩了,她卻想也不想就一口斷然拒絕,劉婆子她們曉得的話，肯定會罵她不知好歹。

    俗話說，過了這個村就沒這個店,太太完全是在為她打算。寶鵲明白太太的苦心,也感激太太為她著想,但是,為了以后不必吃苦受累，她愿意冒這個險。

    周氏是個爽利人，寶鵲不肯嫁周大海，她雖然覺得失望，還不至于生氣憤懣，過后待寶鵲依舊和先前一樣。

    寶鵲卻有些心有余悸，接下來的幾天低聲下氣，做小伏低，一天十二個時辰，像剛出殼的雛鳥離不開母親一般，悶不吭聲地圍著周氏打轉。

    什么差事她都不嫌棄，什么活兒她都搶著干。

    周氏才一坐下，她立刻去烹茶。周娘子和周老爹才一站起來，她馬上搶過去扶著。剛吃完飯，她二話不說端起碗筷就去灶房洗刷。

    干完所有活計，寶鵲還不肯閑著，穿起罩衣，攏著發辮，把周家幾間茅草房子從房頂到犄角旮旯收拾得干干凈凈。又讓進寶擔了一擔子干土，鋪在周家的濕泥地面上，用竹板子一一踩踏壓實。

    還嫌自己不夠賣力，天氣晴好時，寶鵲把周家人的衣裳全部收攏到一起，洗干凈后重新用米湯漿洗一遍，件件漿得筆挺整闊，像新的一樣。

    劉婆子看寶鵲整天拼命干活，夜里也不肯休息，熬燈費油，非要給周娘子做幾條抹額，怕時日長了她身子受不住，私下里央求李綺節：“寶鵲那丫頭天天這樣也不是一回事，我估摸著她肯定是犯了什么錯兒，惹太太生氣了，才會這樣，求三小姐在太太跟前替她說幾句好話?！?/br>
    李綺節也奇怪寶鵲的種種異常舉動，私下里去問周氏。

    周氏把寶鵲拒絕嫁給周大海的事說了，苦笑道：“她既然不愿意，我也不會怎么樣，誰知她心思重，怕我作踐她，天天變著法兒的來討好我。我再三和她說過，讓她放寬心，話說輕了，她不肯信，話說重了，她就眼淚汪汪哭哭啼啼的。我也沒法子，只能隨她去?！?/br>
    李綺節微覺詫異，寶鵲身為一個賣身為奴的侍婢，周氏肯把她放出去嫁人，讓她擺脫奴仆之身，成為一個堂堂正正的平頭百姓，她不是應該喜極而泣嗎？

    細細一想，又覺得情有可原。做丫頭固然身份低賤，但寶鵲在李家吃得飽穿得暖，蓋的是棉花被子，戴的是鑲銀鐲子，比原來在家里忍饑挨餓、天天挨打要強多了，她曾被生身父母賣過一次，肯定不想再回到鄉間過清寒生活。

    就像里的丫頭們，吃香喝辣，穿金戴銀，每個月能拿一份豐厚月例不說，還有攀上高枝的可能，一般民間的小戶千金，過得還不如她們尊貴。所以榮國府的丫頭們一旦被人威脅放回家去，個個都嚇得猶如三魂掉了二魂，哭著喊著不肯走！

    看周氏似乎也在發愁，李綺節道：“不如讓寶鵲先家去，免得她整天胡思亂想?！?/br>
    周氏點點頭，道