也因著這份雀躍，她愈發覺得對不住這輩子的便宜父親李乙，這幾天顯得十分乖巧順從。

    故而灶上這鍋羊rou湯底的鴨花湯餅，李綺節不敢嫌棄。就著一籠湯汁鮮美的灌漿饅頭，慢條斯理一頓吃完。

    李子恒的伴當進寶收了碗筷去灶間洗刷，見李綺節將湯汁都喝得一干二凈，寬慰道：“三娘果然是大好了，胃口也好了許多?！?/br>
    李綺節擦擦嘴，“中飯吃什么？”

    進寶拿剖開的葫蘆制成的水瓢舀了一瓢生水，“官人說中午給他備些冷淘就好，大郎和三郎的飯已經煮上了，看那砂鍋吊子，里頭燉了一鍋黃芪羊rou湯?！?/br>
    李綺節站在石缸前，正揪著片靜水里養著的蓮葉玩，聽了這話，頓時翻了個白眼，怎么還是羊rou！

    趁著日頭好，李子恒劈完柴火，又來回搬些笸籮出來，擺在庭中的木架子上。

    笸籮里晾著今年剛從鄉下收來的當季金桂花，得在霜露前曬干，好封存在壇子里。

    李綺節走過去要幫忙，李子恒擦擦臉，將她連攙帶扶，一直送到桂花樹下的一張木藤椅上。

    又搬來一個帶銅鎖扣的糖果匣子，往她懷里一塞，憨憨道：“吃你的罷，這點小事，哪里至于勞動你？”

    說完又轉身忙去了。

    糖果匣子里裝的并非后世的糖果，而是一些油炸面點心，像云片糕、麻糖片、糖耳朵、麻葉子這之類的糕點，都統稱為果子。

    李綺節拈起一枚云片糕，剛吃了兩口，寶珠手腳飛快，已從罐子里倒出一小盅桂花、蓮實茶粉，煮了一大壺guntang茶水，送到她跟前來，“三娘喝些熱茶，中飯吃rou湯，是配米吃，還是去巷子里買些胡麻餅？”

    進寶和寶珠是一對姐弟，姐弟倆從北方逃荒，一路乞討，流落至瑤江縣，其他親族家人俱都死在那場饑荒之中。兩人走投無路之下，只得在街旁插標賣身。

    李乙只花了兩擔糧食，就買下他們二人。

    如今姐弟倆一個跟著李綺節，伏侍李家三人的飲食起居。一個是李子恒的伴當，幫著料理酒坊的粗活，偶爾去鄉下監督長工、短工們下地勞作。

    “我和哥哥吃飯，買六張胡麻餅，要咸菜rou餡的，給阿爺留兩張，四張你自己吃?！?/br>
    寶珠點點頭，道：“中?！?/br>
    這便去淘米炊飯。

    吃中飯時，間壁孟舉人家的仆人來李家敲門，送來一簍子新鮮水嫩的菱角、蓮蓬。

    孟舉人是從鄉下發跡的，老家還有好些窮親戚在田地里掙命。其中有個孟五叔，他家五娘子時常來縣城孟家走動。打秋風之余，每回來都會挑幾擔地里的瓜果菜蔬，和一些山里土物，與孟家人嘗鮮。

    孟家院子里養的一群雞、鴨、鵝、狗，就是五娘子從鄉下送來的。

    五娘子總是穿一身藍布衣裳，褲腿、衣袖都打著補丁，一頭黑發梳得光溜溜的，盤在腦后，頭上只插一根烏木素簪子，收拾得倒是利落干凈。她長得精瘦矮小，皮膚黧黑，但總像有一把子無窮無盡的力氣，一根木扁擔壓在瘦削的肩膀上，挑著四五袋累沉的糧食瓜果，從鄉下一直走到縣城里，二三十里土路，從沒聽她叫過累。

    五娘子曉得自己是上門打秋風的，姿態卻并無畏縮怯懦，面上總是帶著笑，見人就有一肚子的爽利話。來縣城的次數多了，和巷子里其他人家也都熟絡起來。

    加之五娘子說話爽快，在孟娘子面前總是三句不離孟舉人如何有本事，孟家七娘子如何生得漂亮金貴，孟娘子如何大方、果然是尊貴的舉人娘子……滿口這之類的奉承好聽話，若是當著鄰里的面，五娘子就會奉承得愈加賣力。

    故而孟娘子雖然嚴苛刻薄，但伸手不打笑臉人，又有一幫鄰里在旁邊看著，也不好冷著臉趕窮親戚出門。偶爾孟娘子也會大方一回，舍得把五娘子一些厚布匹、舊衣褲、精細糧、葷rou骨，與五娘子拿回家去補貼家用。

    進寶接了蓮蓬、菱角，笑道：“五娘子來了？上回她不是說家里小郎君總咳嗽么，我家官人留了一罐子恩濟堂的百草秋梨膏，專給五娘子備下的，你拿去把五娘子收著罷?！?/br>
    說著便回房，取了百草秋梨膏，遞到那仆人手上。

    那烏黑罐子上還貼著恩濟堂的簽子，孟家仆人接了秋梨膏，笑道：“李官人恁的客氣，既是給五娘子的，我這就拿去把她?！?/br>
    李綺節見孟家仆人走了，連忙走到墻邊，側耳細聽。

    果然聽到孟家傳來五娘子的一陣爽朗大笑，間或夾雜幾個仆從的說笑聲。想必五娘子又在一眾丫頭、仆從面前奉承孟娘子。

    ☆、第2章 腐乳

    蓮蓬是早上趁著日出前摘下的，看著水靈靈、嫩嘟嘟的。

    寶珠剝開蓮衣，挑出蓮子米，盛到一只白瓷葵口碗里。

    李綺節連忙直搖頭：“我不愛吃生蓮蓬，中午炒一盤蓮子添菜，加些油鹽，先炒后燜，出鍋前再撒一把細糖?！?/br>
    寶珠誒了一聲，把剝好的蓮子收到灶房里放著。又拿了把小剪子，走出來剝菱角米給李綺節和李子恒吃。

    菱角皮脆rou美，滋味清甜。

    李子恒一屁|股坐在院中那塊用來磨刀的大青石上，一邊往嘴里塞菱角米，一邊贊嘆：“還是一早晨剛撈的菱角好吃，東大街花相公家的雜貨店賣的菱米，都是隔夜的，吃起來有股子澀味?！?/br>
    李綺節也給寶珠和進寶姐弟倆抓了一把菱角米。

    進寶吃了幾個，接口道：“嫩菱角也沒甚吃頭，還是老的菱角好吃，曬干之后，拿來燉rou、熬湯、煮粥，都使得，滋味也好?！?/br>
    寶珠笑話弟弟：“只要是rou燉的菜，你都愛吃?！?/br>
    幾人吃了一地的菱角殼，只留了一大盤，泡在涼水里，等李乙中午回來吃。

    寶珠拿來笤帚和竹片簸箕，正彎腰掃地，就聽到李乙在外邊拍門。

    李綺節立即從藤椅上跳起，走去開門。

    李乙頭戴紗帽，腳踏布鞋，身上穿著一襲鐵灰色棉袍，胳膊下夾了一個布團，手里提著一包點心，見來開門的是自家寶貝疙瘩，當即面露笑容，喜道：“三娘已能下地走動了？早上吃了幾碗飯？”

    寶珠答道：“官人寬心，三娘早晨吃了兩碗鴨花湯餅，灌漿饅頭也一并吃完了?！?/br>
    李乙摸了摸李綺節烏黑油亮的發辮，點頭道：“胃口好，病才能好全?！?/br>
    說著舉起手上的油紙包，“這是花相公家的滴酥鮑螺，他家娘子親自揀的，比別處滋味好些，你拿去和大郎一處吃罷?！?/br>
    在李綺節眼里，這大明朝市井人家時下最為風行的滴酥鮑螺，不過是奶油加蜂蜜、蔗糖罷了，粗陋得很，何況她不大愛吃甜食。

    不過看李乙一臉慈愛，李綺節還是作出一副欣喜模樣，接了油紙包，拿去和李子恒一