。一燈如豆，云琰正伏案疾書：

    “月喬：見信安好……”待到落筆時，千言萬語又無從說起，他擱筆長嘆。云家老小遷至長安城躲避戰禍。他與愛妻已有三月不曾相見，相思之苦難以言說，惟寄一輪明月去。

    夜間，兩個守城的云家軍士就著一吊子熱黃酒，揣著手閑談道：

    “此值元夕佳夜，明月隱遁，大雪封城，人馬稀落，全不似舊年歡樂……”

    “半個城的人都逃命去了，只剩下些老弱婦孺。前日，云家還有一伙逃兵被斬殺。舊事歷歷在目：我朝天子薨逝，新帝年十六，朝堂之上風云變幻。西突厥糾集起事，云家領命上沙場。轉眼已是兩年了。唉！正是山長水闊，千里迢迢，你我依依望鄉而不得歸，可憐可悲，可嘆可恨！西北重鎮相繼淪落，狼煙四起，戰事迫在眉睫。這突厥蠻子攻打了我們云州三次，次次折兵而返，多虧了云少將軍！云少將軍臨危受命，承繼老將軍遺志，是條好漢。我聽說，這西突首領阿史那賀魯，從前名叫齊統，是個給六福樓掌柜張十三打下手的馬槽賤仆。他娘親還是個漢人呢?！?/br>
    “他身上流著我們漢人的血，為什么要與天、朝為敵？”

    “突厥人是養不熟的狼呀！張掌柜待阿史那再好——天子待西北蠻夷再好，封了再多的都督和葉護又有什么用？天子前腳剛沒了，他們后腳就起兵。那張溫馴的狗面具，他們戴得太久了！”

    “阿史那賀魯年紀輕輕就當上了可汗，真是少見，恐怕是一方梟雄。此人絕非凡類，不容小覷?！?/br>
    “是啊?？珊怪辉臼撬x父乙毗咄陸的。聽說……聽說他派人下毒，毒死了老可汗，坐上寶座，建立牙帳，自號沙缽羅可汗，收了繼婚，娶回大他足足十二歲的義母閼氏……”

    “噓……你聽，是什么聲兒？”

    雪花紛紛，四下死寂，山林深處黢黑如鬼。遽然，酒中落雪一顫。城樓上一只寒鴉哀鳴，振翅南飛。北方馬蹄聲漸近漸響，天邊仿佛春雷隱隱。大雪中，遙見一匹黑馬如一個墨點，頂風冒雪，馱著突厥副將阿爾現身城下，其后一行數百人駕馬蜿蜒而來。阿爾年約而立，頷下蒼青，披發左衽，錦帽貂裘，在城門口下馬，手持一白色帛書，抬頭威聲叫道：“在下是可汗使者。請你們云少將軍出來議事吧，我們可汗愿意就此講和。今夜大雪，保我百千突厥勇士，免去廝殺之苦，留下滿城性命，難道不好嗎？”

    一個軍士急忙傳命而去。片刻，眾將士點著熊熊火把，簇擁少將軍云琰從側門而出。云琰胯、下是馬兒鳴雪。鳴雪馬蹄得噠，昂首嘶鳴，把主人送至軍前。與此同時，城中軍容整肅，嚴陣以待，而軍心自此暗自動搖——是戰是和，是死是生？我軍糧草三日前已被截斷，糧草不足，兵馬疲憊！將士們面上、肩上都積了一層白色，霜雪糊凍住了眼睫和嘴唇，只從兩個鼻孔出著熱氣。手足腫痛皴裂，化膿成瘡。甲胄泛著點點寒光，如月似銀。

    正當兩軍交接帛書時，大地震動，萬千突厥大軍殺至！是詐降！

    塵云四起處出一金鞭漢子，氣勢奪人，英發不群，鞭如金蛇亂舞，破開了層層殺云。

    兩軍于馬上交戰，大雪紛飛，殺氣震天。

    “云州破了！云州破了！云將軍被生擒！快逃快逃！”

    城東，難民奔逃，親友離散，尸橫遍野，血流成河。

    剛從一片混沌中微醒，全身酸痛乏力，似有泰山壓著，動也不能動，李云麝只聽見隱約的人聲。她面朝里閉目假寐，側耳細聽，卻是一句也聽不懂——這口音，莫不是突厥話？

    她心中一緊。

    白色營帳內架著一爐銀炭，三五胡服婢女候在床榻兩側。忽有來人進帳，一名婢女向她行禮，報說：“……回夫人，該上的藥都上了，該喂的食都喂了，這漢女卻還是昏迷不醒。已經兩天了，怕是……活不成了吧？她這渾身凍得……”那婦人卻說：“畫月，她生便生，死便死，與我毫不相干。我只是來瞧瞧，這是個什么模樣的小可人兒？”言罷就款款步去看云麝，剛瞧了她一個側臉，就拍手譏笑道：“哦，杏眼娥眉，檀口雪腮。好個十二分的容貌，好個動人的姿色，真真是我見猶憐……我聽聞江南的水土，養得出比水還柔的女子。今日一見，果真不假?！?/br>
    畫月說：“可汗把她從尸堆里撿了回來。她全家人走散了，自己臉上還抹著黑鍋灰呢，畫的像個貍貓兒臉。洗干凈了一看，倒是個不可多得的美人?？珊狗愿牢液颓芍榱羯袼藕蛑?，不許有半點怠慢……這女子在夢里常念兩句漢詩……”她仿著那腔調念道：“霜驛雞啼起，秋風殘月沉?！?/br>
    這兩句，云麝聽懂了。她仍閉著眼，卻有兩掛淚珠綴在臉上。

    “姑娘，起來吧?！?/br>
    云麝料到被那婦人識破，就強撐著慢慢起身，一身素衣，青絲如瀑，瀉在胸前。她面容憔悴，言語悲切：“這位姨，我阿爹現在何處？齊統，齊統呢？”

    “可汗他……”

    云麝淚眼哀哀，字字聲聲撕心裂肺：“齊統！我只認齊統，救過我的齊統，不是那個兇手，那個惡魔，那個沙缽羅可汗！”婦人以為她不識抬舉，給她一個怒目。這婦人約莫三十，腰似弱柳，眼藏風情。項掛紅珊瑚鎏金瓔珞，耳戴綠松墜兒。上著銀狐裘，下系百闌織金裙。

    “世上已無齊統，唯有沙缽羅可汗——阿史那賀魯！”阿史那掀帳而入，身后跟兩個隨從。他一身華麗的金黑色戎裝，腰刀、瑪瑙牌子與金馬鞭佩在腰間。他年歲稍長，面龐俊美，整個人英姿勃發，比以往多了狂放倨傲之態，再不是過去那個馬槽賤仆。他只一笑，聽得明白，并不動氣，話頭一轉：“云麝，你好嗎？”

    “我阿爹呢？”

    “他……”

    云麝早已猜到了，亂世之中，誰能茍活？她垂首灑淚，寸心成灰，失魂落魄，兩手攥緊了身下的皮褥子。

    ☆、瑜亮之爭

    阿史那賀魯把云麝打橫抱起。云麝大病初醒，眼角噙淚，無力過多掙扎，口中雖有叫罵，卻也只好任他一直把人抱出了帳外。帳外大雪初晴，天地四野白茫茫相連，她一陣哆嗦，太冷了。隨從遞上一件大紅狐皮領斗篷。阿史那賀魯三兩下把人兒裹進斗篷，系好帶子，隨即輕舉她上了戈丹馬。那婦人也出帳，心中不住地嗤嗤冷笑，終于說道：“我的可汗真是多情，我這個做妻子的……”

    阿史那賀魯打斷她道：“多話！”隨后也上馬，單手把人兒緊緊抱在懷內，另一手一勒韁繩調轉馬頭，朝一處黑色營帳拍馬而去。云麝在馬上哭泣不休，咬牙切齒：“你已有妻子，為什么還不放我下馬？你這蠻子，害死我阿爹還不夠，非要再害得我……若不是你對我