聽差點卯似的，每日里早早來張家候著，唯恐給人落下一個“不出力”的印象，都努力要表現出同族同宗的親近來。卻因為嗣子人選未定，沒正式發喪，一個個便都袖手閑著，三五成群地湊在一起竊竊私議。大門外頭圍觀的鄉民們則少一層顧忌，談論的音量便大了許多。

    “這張氏宗族總該拿出個主意，這樣爭來爭去的，就把死人擺在那兒干等著？著實叫人看了凄涼?！?/br>
    “你哪里知道！張官人死是死了，可他背后畢竟還有沂州府裴家呢。張安臣的嫡親姑母嫁入裴家做了夫人，娘家只剩這一個親侄了，她哪能不管？而今裴家的人還沒來到，就算是張氏族長、族老，不過幾個平頭百姓，哪敢自作主張？且不說還有他岳家吳舉人，也不是好隨便擺弄的?！?/br>
    “你別拿話唬我。吳舉人遠在濮州不說，我聽說裴家書香門第，都是些文弱的讀書人，想來是能講理的。如今張官人絕了后，他死了自然是本族來管，按理就是要過繼一個做孝子，繼承他的家產不假，可卻也給他居喪守孝，祭祀燒紙，后世也傳了他的香火不是？沒有嗣子，他的家產就該充公了。就算裴家又能有什么旁的法子！”

    “就說你不懂了吧。過繼自然是要過繼，可過繼入嗣是大事，過繼的人選誰說了算？恐怕還是要裴、吳兩家點頭才行。聽說兩家都已經去人報喪，估計也快到了?！?/br>
    果然晌午過后，小廝跑來稟報說裴家的人已到鎮口了。眾人趕緊迎出門去，只見裴家奔喪的隊伍已經奔著張家大宅過來，一行數騎，皆是白衣素服，風塵仆仆，馬蹄踏著青石路面嗒嗒作響，轉眼便已經來到近前。

    打頭兩名青年男子，騎棗紅馬的男子看上去年長一些，約莫二十歲上，風姿出眾，相貌十分俊逸。騎黃驃馬的不到弱冠年紀，也是相貌不俗，身形尤其高大健碩。二人目光掃過門前迎候的眾人，便利落地跳下馬來，隨從們也紛紛跟著下馬，騎棗紅馬的哭了一聲“表兄”，一行人便悲悲戚戚地奔向靈堂去了。

    眾人猜到這便是張安臣姑母的兒子、張安臣的親表兄弟了。張安臣壯年早死，姑父、姑母作為長輩，沒來奔喪也是情理之中。只是兩位公子年紀這樣輕，也不知會作何主張。

    祭拜過后，裴家兄弟被迎到偏廳，張氏族老們下首陪著坐了，試探著問起喪葬和嗣子之事。

    “等表嫂的娘家人到了再說吧?！蹦觊L些的裴三公子低眉垂目，卻并不多話。

    右首坐著的裴六公子卻開口問道：“先前來的人只說表嫂路途中出了事，表兄病倒，想來表嫂過世，表兄傷心抱病也在情理之中。卻又二番來報喪，表兄怎么突然也去了？”

    第2章 雙鬟

    裴三、裴六兄弟兩個來了之后，張家總算有了能主事的人，族中必然慣常料理喪事的，并且裴氏兄弟看來早有準備，帶來的隨從仆役都是些老到能干的，一時間張羅起來，眾人各自分頭做事。日落時分，華寧寺的僧眾被請到了張家，不相干的人也都叫散去了，前院靈堂香煙繚繞，一片高高低低的誦經之聲。

    相比前院，偌大的后院則顯得空蕩蕩的，一片靜寂。只有西耳房的門半開著，門口坐著個婆子，青布裙外頭罩了件寬大的麻布孝服，此刻正靠著門框，懨懨地打盹兒。

    “柳mama，新來的姨娘醒了嗎？廚房里備了些熱湯飯，要不要給她拿一碗來？”

    柳mama抬頭看去，前面走來的是個年輕媳婦子，同樣穿了孝服，發髻上系著的布巾也已經換了白的。

    “趙二家的啊，你倒有心過來?！绷鴐ama忙探頭瞅了一眼屋里，見床上的人閉著眼睛像是睡了，便做了個噓聲的手勢，小聲說道：“我看不用了，拿來怕也是白拿。你廚房里忙完了？”

    “嗐，這兩天倒也不忙，而今整個家里有誰吃得下飯？就說這新來的姨娘，自打來到以后，好幾頓都水米沒進了，五更天時候丫鬟撞見她上吊，我趕緊跟過來看，當時就以為不行了的，老大一會子竟又活過來了，沒死成——綾姨娘剛才在前邊還撞了頭，說要給官人和大娘子殉死，額角都撞破流血了，倒叫族長進來一頓斥罵，說她這么一鬧騰，靈堂上見了血，大忌諱，很不吉利的?！?/br>
    “唉，橫豎沒指望了唄，綾姨娘是大娘子從小的丫鬟，怕是真想尋死了?！绷鴐ama壓低聲音，拉著趙二媳婦悄聲說道，“你說屋里頭這位，打從救下來，就一直這樣呆呆愣愣的，不哭不鬧，跟她說話也不做聲，躺那兒不死不活的，癡傻了一般。別是夜間上吊一回，弄出什么毛病了吧？”

    “這可難說。興許就是太傷心了，畢竟剛死了丈夫的。要說這位新姨娘最是可憐，聽說也是個貧苦出身，壓根還沒過一天張家的富貴日子呢，才多大年紀，就要守寡了?！?/br>
    “你莫要開口閉口什么新姨娘、新姨娘的。大娘子把她從濮州一路帶來，是給官人做姨娘不假，誰知就出了事，她還沒正經行禮進門呢吧？趙二家的，你看這女子明明還梳著雙鬟呢，也沒戴笄。我找她說話，都不知該怎么稱呼，叫姨娘似乎名不正言不順的，叫她小娘子，似乎也不對。如今官人和大娘子都死了，倒叫她名分沒了落實?！?/br>
    “說的可也是。新姨娘來了這幾日，我都還沒能仔細看過呢，還真是一雙丑怪的大腳？”

    “自然是大腳，不是一雙大腳，她也未必到這張家來不是？要說這女子除了腳大，倒也生的一副好顏色?！?/br>
    “如今卻不知道這張家究竟落到誰人手里，柳mama，你說要是新主子心善，像她這樣的，會不會把她發還本家？好歹給她一條活路?！?/br>
    “心善？我婆子活到這歲數，算是見得多了，你看如今這情形，要是個心善的，能把張家這偌大家業撈到手中？幾年前張家同族的那張樹貴你忘了嗎？他也是死后無子，卻生了一個女兒的，族里還不是奪了他的家產，生生把他的寡妻和女兒趕了出去？要不是顧忌官人有個身份尊貴的姑母，你當他族里還用費心給官人過繼什么嗣子？早不知哪樣嘴臉了?！?/br>
    “說的可也是?！壁w二媳婦嘆口氣，挨著柳mama坐了下來，自己捶了兩下腿，嘆了口氣說道：“想我們這些子下人，也不知換了新主子會怎么發落?！?/br>
    “我可不管他，我是傭給張家的，簽的是活契，大不了我離了這張家沿街討飯去。偏你和趙二都是家生子，身契是死定的，怕是要多多小心了?！?/br>
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