邊歡快地跳躍，他也不計較，竟愛屋及烏地抱起其中一只，悠悠順毛。

    “臣妾見過太子?！?/br>
    祁清平斂衽一禮，祁念這才抬起醉眼朦朧的眼，打著酒嗝。

    “原來是太子妃，你來了？”

    清平眉毛一挑，看了看四下竟找不出半點能落腳的地方，干脆站住不動。

    “竹青呢，怎么殿下身邊竟一個人都沒有？”

    “孤讓他們走了，煩……”他悶頭又喝了一口酒，沉默了數秒，竟搖搖晃晃朝祁清平走來?！鞍⑼?，是你回來了嗎？”

    看著他布滿胡茬的臉，清平內心掩過厭惡，也不欲多呆。

    “這是范增大人讓臣妾轉交殿下的，不打擾殿下，臣妾先走一步?！?/br>
    偏生祁念好似喝醉了，死拉著人不放，清平一個不穩，便被祁念帶倒在地。那些貓兒見兩人躺倒，似乎覺得好玩，有幾個膽大的，竟朝清平靠近，冷不防就要踩到她的臉上，嚇得清平連聲驚叫，掙扎躲閃間假髻一松，貓兒還以為是什么新奇的玩具，竟撲上前探爪拖走……

    執硯試著驅趕，反被撓了幾爪子；一片混亂間，竹青終于跨入門檻，見狀也是臉色一變，上前忙把貓兒驅走，面色惶恐。

    祁清平狼狽地從地上爬起，厲聲。

    “你就是這樣照顧太子的？”

    “太子妃饒命?！?/br>
    見貓兒似乎又去而復返，清平也懶得計較，扶著執硯的手忙不迭離去。

    兩人才走，方還喝得爛醉的太子祁念突然睜開雙眸，完全沒有半分醉態。

    “太子這是……”

    竹青忙上前把他從地上扶起，看著滿地狼藉，想笑又不敢笑。

    祁念也懶得解釋，只把信封撕開一口，見到里面紅色一片，便也不再往下看。

    “這封信也被人打開過?！睘榱吮Ｃ?，信紙被范增涂了一種秘藥，只要被人觸及，整張紙就會由白變紅。

    “請太子妃與側妃的信件都已打開過，難不成……”

    “不管誰是jian細，只要祁澈能上鉤……”

    祁念目光銳利，神色酌定。

    時間一跨便是一月，白秋婉的下落依舊毫無進展，而祁念的頹勢卻越發厲害，幾個幕僚謀士見而不得，只得頻頻請太子妃祁清平與側妃符玉傳遞信件，直到某天，嘉靖帝口諭宣其入宮——

    “到底是怎么回事？”

    甫一入殿叩拜完畢，便聽嘉靖帝怒吼，緊接著一封奏折便從天而降。

    祁念接過一看，上面羅列的都是承恩王暗中給他銀兩，自己到處招兵買馬一事！其中幾處地名，更是寫得分外詳細，顯然已做了詳細調查。

    “此事實屬兒臣私下所為?！?/br>
    祁念答得利索，嘉靖帝氣得從座上站起，臉色鐵青。

    “暗中招兵買馬，祁念，你是要謀反嗎？”

    “父王息怒?！?/br>
    祁念重重一拜，

    “除了這幾處，兒臣還在雍州和欽州放了大量駐軍?！?/br>
    非但不認罪，還回答得這樣坦蕩，嘉靖帝簡直不知道是應該夸他誠實呢還是說他厚顏無恥？

    “雍州和欽州是中原的鹽礦所在，其余幾處也有海上鹽田。兒臣之所以這樣做，便是某次聽鹽政司說交易量不如從前。而據兒臣所知，鹽產因為官辦，且又是日常之物，向來每年的銷售量都很持平，斷不會出現浮動懸殊之說，特別是銷往異國的?！?/br>
    嘉靖帝神色凝重，“異國……你懷疑有人私采鹽礦？”

    鹽、茶、鐵之所以歷朝歷代都是朝廷官辦，因鐵能鑄造兵器，鹽、茶則是日常所需，如被私人壟斷，謀取暴利，便會引起經濟動蕩，嚴重點會造成社會浩劫，諸如牽一發而動全身，國家命脈被人掌控。

    “是?！?/br>
    祁念把兵力駐守情況，以及與承恩王的信件往來，包絡銀錢賬目都一一上呈嘉靖帝。

    “本來兒臣早打算告訴父皇，不想阿婉出事，兒臣便疏忽了，請父皇降罪！”

    243 風起云涌

    嘉靖帝眉頭幾乎已經皺成了一個川字，他擺手讓祁念起身。

    “不怪你！想必是你暗中查探此事，那幕后之人已經有所覺察，他知道那白良媛對你極為重要，故而抓了她做籌碼……”

    祁念不由心中一動，果然如阮酥所料，只要將鹽礦一事上奏，以嘉靖帝老謀深算，自然能猜到這一層，那么白秋婉就不只是一個失蹤的小小良媛那么簡單了，綁架人質威脅儲君以干涉查案，這樣惡劣的罪行嘉靖帝自然不會再放任不管。

    嘉靖帝擺手示意殿內內侍宮女通通退下，只余下父子兩人，方壓低聲音道。

    “查了這么久，你一定是有了線索，才引得那人坐不住了，說說看，都查到些什么？”

    祁念點點頭，鄭重道。

    “私營鹽礦無非兩途，一是私自開湖采礦，二是買通官員從官鹽中偷運轉賣，若是這第二種尚還好辦，但據兒臣所查，近年西涼、北魏自我朝流入的鹽量遠非明面上那幾筆，與之交易的人手筆可是不小，僅僅偷運絕不可能滿足，朝廷一向對鹽湖掌控森嚴，偌大的私礦放在那里，若說官府一無所知，除非兩州知府都是酒囊飯袋……”

    嘉靖帝記得，雍州知府楊旭靖和欽州知府趙啟元都是實打實靠著政績，從縣令一路攀爬至此的，兩人都是為官二十余載的老油條，這么大的事若說毫無察覺是絕無可能的，唯一的解釋就是他們也已參與其中分了一杯羹，他冷笑一聲。

    “若此事屬實，這兩人自是不清白了，但背后還有主使，此人不僅有能力私營鹽礦，并能讓兩名四品大員替他瞞天過海，可見身份不低，對于這個人，你心里可有底？”

    見祁念面露猶豫之色，嘉靖帝提高了聲音。

    “現在沒有旁人，你大可直說！”

    祁念立刻撩袍而跪。

    “兒臣很早以前便察覺，楊旭靖與趙啟元和五弟素日往來密切，且據多方線報，趙啟元之子趙含明能供職戶部，五弟功不可沒，而且……還有傳言說，五王妃凌雪旋病重之時，五弟曾考慮過娶楊旭靖之女楊妱月為妃……”

    提起祁澈，嘉靖帝果然面露詫色，但也只是一瞬，便重歸平靜，龍生九子各有不同，嘉靖帝對自己的每個兒子都