走上去過，都是乘歩攆來回，所以當阮酥看到固定跪在臺前的蔣氏時，心不由都揪做一團，她甚至可以想象，同樣腿腳不好又上了年紀的蔣氏，爬上這么長的階梯，需要費多大的力氣，遑論還在這冷硬的漢白玉石板上跪了一夜。

    見蔣氏額頭青紫帶著血痕，搖搖晃晃幾乎要栽倒，阮酥繃住聲音，吩咐身邊的兩個宮女。

    “去抬一頂軟轎過來，再備一把遮陽傘、一些參片和燕窩?！?/br>
    支開宮女，阮酥三步并作兩步趕上去扶住蔣氏，聲音哽咽。

    “夫人這又是何苦……”

    大太陽底下，蔣氏此時已經有些精神恍惚，好半天才認出阮酥，她呆了呆，突然猛地對阮酥磕起頭來。

    “阮小姐，看在墨寒他對你癡心一片的份上，求你在令尊大人面前替他求求情吧！他這次若能平安回來，我一定勸他不再與你們阮家作對，我會帶他回柳州，不再來招惹你了！”

    蔣氏的舉動，如同在阮酥心口插了一把刀，她還記得前世自己初入名利場，生澀懵懂，處處碰壁，有一次印墨寒公差外出，她被祁金玉等人設計潑了一身餿水，蔣氏絲毫不嫌棄她渾身惡臭，將她抱在懷里失聲痛哭。春天她曾含笑教她繡花，生病時她曾日夜給她擦身喂藥，

    也正是她，親手用黑粒籽做成染料替她染黑了一頭白發……

    而正是這個對她恩重如山的女人，此時卻為了她最恨的男人，跪在她的面前。

    阮酥的眼淚終于掉了下來，自從再世為人，她很少這樣哭過，她跪在蔣氏面前抱住她。

    “您不能跪我……阮酥受不住……”

    蔣氏抬起婆娑淚眼，苦苦哀求道。

    “阮小姐，墨寒他是天底下最好的孩子，請你們阮家無論如何，放他一條生路吧！”

    再罪大惡極，在母親眼中也是骨rou，何況印墨寒的確是個孝子，阮酥突然意識到，蔣氏才是她復仇路上最大的阻礙，縱然她心腸冷硬，也無法眼睜睜看著蔣氏如此悲痛……

    阮酥頭一次覺察，自己每傷害印墨寒一次，這個自己視若生母的女人便會受到相同的傷害，這是永遠無法化解的矛盾。

    見四個內侍抬著軟轎向這邊走來，阮酥知道不能在人前失態露出破綻，她連忙攙扶蔣氏起身，同時迅速地擦掉淚水，盡量理智地安慰道。

    “夫人放心，印大人如今只是在大理寺待審，尚未定罪，若他是無辜的，陛下自然會還他清白，退一萬步講，圈占良田也不是什么大罪，陛下惜才如金，像印大人這般深受賞識的，即便坐實了罪名，最多也就是貶職罰俸，離死罪還遠得很?！?/br>
    本來，她已經準備將祁澈私營鹽礦的罪名推到印墨寒頭上，她料定祁澈這種無情自私的人，到時候必會丟車保卒，也讓印墨寒嘗嘗被同盟背叛的滋味，可如今，蔣氏跪在她面前時，她卻有些猶豫了。

    “你、你的話可當真？”

    蔣氏是地道的婦道人家，對朝中這些爾虞我詐半點也不懂，所以祁澈一番話便把她嚇得六魂無主，可聽阮酥那么一說，她又有些迷糊了。

    阮酥實在受不了蔣氏那悲戚的目光，她堅定地點點頭。

    “我保證?！?/br>
    無論如何，她要先讓蔣氏放心，看來親手取印墨寒性命的愿望或許是實現不了了，她可能得借助他人之手殺了他，否則她實在無法面對蔣氏。

    有了阮酥的允諾，蔣氏一顆高懸的心放松下來，她不再糾纏阮酥，順從地被人抬上軟轎，不忘喃喃保證道。

    “這就好，這就好，你放心，待墨寒回來，我一定勸他離開京城?！?/br>
    見她被嚇成這樣，阮酥心中一酸，卻又無言以對，她從宮女手中接過燕窩和人參片，喂蔣氏服下，又扶著轎子親自送她出宮，一路上，她不斷地替蔣氏揉著跪得青紫的膝蓋，蔣氏幾番推辭也拗她不過，最終化作一聲長嘆。

    “你是個好姑娘，可惜了……”

    目送阮酥與蔣氏走下階梯，石獅之后，目睹一切的純安方才轉身回到棲鳳閣，頤德太后見她回來，找個理由支開了王瓊琚和祁金珠，純安這才將方才情景轉述了一遍，末了道。

    “她哭得傷心，似乎對印夫人感情頗深，倒不像是裝的……她還承諾印大人必能性命得保?！?/br>
    頤德太后手指撥弄著園中花草，沉吟一瞬，皺起眉頭。

    “這就奇了，這個阮酥一會要印墨寒死，一會又要印墨寒生，簡直莫名其妙……本來玄洛這樣頑固，哀家心中已有些松動，怕就怕這阮酥是個心機深的，既吊著印墨寒，又纏住玄洛不放，果真如此，這種女子便是絕對留不得的！”

    阮酥默默陪著蔣氏的軟轎走出甬道，崇靈門外，印府的車轎正停在那里等待，阮酥一眼便見到了車前那個焦急張望的女子，目光猛地一聚。

    那個女子迎著阮酥的目光，渾身一震，有幾分恐懼幾分羞愧，站在原地不敢上前一步。

    蔣氏這才反應過來，棄奴遇舊主，自是無地自容，她覺得阮酥不像傳言那般狠厲，反而是個溫柔可親的姑娘，連忙向她解釋道。

    “知秋姑娘當街落難，墨寒心善，便收留了她，阮小姐千萬不要多想……”

    阮酥微微一笑，安慰她。

    “夫人放心，人各有志，能入印府是她的福分，我并不介懷?！?/br>
    說畢，她命宮女將蔣氏扶上馬車，這才轉過身打量知秋，她已經不再是丫鬟打扮了，綢衣上的薔薇花刺繡十分精致，發髻上也戴著珍珠頭面。

    阮酥諷刺一笑。

    “印墨寒收你做妾了？”

    阮酥銳利的審視讓知秋如坐針氈，聽她出言嘲諷，知秋漲紅了臉，幾乎是搶白般道。

    “公子不是那種人！他只是沒有拿我當下人對待?！?/br>
    好一個溫柔可親的公子??！阮酥含笑，連連點頭。

    “我還一度自省，是否對你過于冷酷了，看來是庸人自擾了，跟著我著實委屈了你，如今你求仁得仁，倒是可喜可賀！”

    很好，她果然沒有錯看了知秋，兩年的主仆情誼，至此終究是恩斷義絕了。

    阮酥懶得再與她多言，轉身要走，知秋卻在她身后鼓足勇氣道。

    “小姐！做出這樣的事，你的良心當真過意得去嗎？”

    當初對她