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    “原來是這樣……”

    阮酥把那信紙揉做一團放進袖中，想了想道。

    “你想辦法把這個消息告訴太子，請他自行裁奪?！?/br>
    “是?！?/br>
    到了頤德太后壽辰那日，宮中舉辦萬壽慶典，頤德太后喜兔，今年恰好是兔年，嘉靖帝為表孝心，不僅請了無為寺一眾高僧進宮念長壽經，還勒令將集市上的販賣的兔子全都買來放生。宮中最大的戲樓暢音閣也重新刷金漆、鋪彩瓦，張燈結彩只待給太后慶生。

    辰時起，頤德太后穿戴九鳳朝服，在棲鳳宮中坐了，接受百官女眷齊賀，這一次，阮家女眷卻沒有被剔除在外，梁太君喜不自禁，帶了萬靈素大妝前往，輪到她們時，恭恭敬敬磕過頭，剛想退出去，頤德太后卻在珠簾后開了口。

    “進來的是阮府女眷么？”

    太后身邊的女官純貴答道。

    “回稟太后，正是阮府老太君帶了孫媳婦萬氏前來賀壽?！?/br>
    突然被叫住，梁太君和萬靈素都有些忐忑，阮家近一兩年實在是不太平，前些日子又出了萬闕山那檔子事，傳到太后耳中，自然沒有好處。

    頤德太后的心思卻不在那些事上，她點頭道。

    “聽說你家大女兒阮酥和印侍郎已訂下婚約了？只不知什么時候完婚，哀家也好備一份賀禮賞給兩個孩子?！?/br>
    梁太君一時猜不透太后是什么意思，七公主對印墨寒屬意是人人皆知的，太后如果心疼孫女，出面阻擾他們的婚事還可以理解，但聽她話中的意思，似乎偏向成人之美。

    梁太君連忙賠笑道。

    “謝太后恩典，只是前些日子臣婦兒媳不幸亡故，酥兒因要為母守孝三年，故而婚事延期了?！?/br>
    “守孝三年？”

    頤德太后皺了皺眉。

    “百善孝為先，倒是這么個理，不過阮酥那孩子也不小了，姑娘家家的，也別太耽擱了?！?/br>
    梁太君一聽，心頭警鈴大作，若說剛才太后的話還很含糊，現在她卻已經猜中七分了，不知阮酥又擋了哪位貴人的路，太后這是希望她速速完婚了。

    “臣婦謝太后提點?！?/br>
    “嗯，下去領宴吧！”

    195 九鳳朝冠

    壽宴在延禧殿舉行，嘉靖帝和頤德太后于坐于殿上，嘉靖帝一側依次是太子、各皇子、三王、文武百官，而太后一側依次是皇后、良妃、陳妃等妃嬪，再是公主、太子妃清平、各位王妃、郡主、命婦小姐。

    一百零八道菜肴順序而上，籌光交錯，舞樂齊鳴，各家女眷都顧著欣賞歌舞，阮酥的目光卻落在上座的太后身上。

    太后身邊的女官純貴姑姑，年逾四十，因伺候得好，太后離不開她，因此年紀到了也未曾出宮，此時她正替太后布菜，笑吟吟地替老人家解說場上表演的歌舞。

    雖然樂聲喧囂，阮酥聽不見她在說什么，但她十分清楚，每次太后生日，都是純貴姑姑賺各位皇子銀子的好時機，這宴席上哪道菜、哪個節目若是得太后的歡心，純貴姑姑便會告訴太后，這是某某皇子命人準備的，以阮酥對祁念的了解，他雖有心機，卻自持貴為太子，從來都是不屑討好這些下人奴仆的，而祁澈卻不同，看頤德太后滿含笑意地往他的方向看了幾次，就知道祁澈必定沒少給純貴姑姑塞錢。

    太子放不下身段，卻不知這些小人物可是舉足輕重的，因為他們長期待在皇帝身邊，最懂上心，有時候皇帝對他們的信任，只怕還要超過自己的兒子，若是處理不好這些關系，你就算再能干，也抵不住日積月累的讒言，前世的祁念，便是輸在這些細節。

    若是從前，阮酥或許會提點太子兩句，可是如今，她對太子也沒有這么上心了，她移開目光抿了口黃酒，感受到有人注視，她抬起頭，對面的印墨寒于是對她舉了舉杯，阮酥皺眉，正準備別過頭不理會，注意力卻不覺被印墨寒袖帶里露出的墨綠一角吸引了。

    印墨寒循著她的目光望去，不由牽了牽唇角，他慢慢自袖中取出那個繡著茂蘭的香囊，一雙墨瞳鎖住阮酥，柔軟深情。

    如果沒記錯的話，這分明是知秋的東西！這個蘭花的樣子，還是她苦纏阮酥替她畫的，之后又一針一線地繡了出來，寶貝得什么似的，竟不想，她是用來送給印墨寒的！

    對上印墨寒眼角眉梢的溫存，阮酥突然明白了些什么，猛地一驚，心中怒意如翻江倒海。

    但宴上安排了宮女，知秋和寶笙都不曾入席伺候，所以她一腔怒意無法發泄，只好忍下。

    天色漸昏，酒宴正酣，突然有內侍進來笑著稟報。

    “啟稟圣上！太后！城樓外不知是誰放了百余盞孔明燈，霎是好看！”

    “哦？”

    嘉靖帝聞言，不由面露驚喜，對頤德太后道。

    “母后，此乃祥瑞之兆，不如移駕觀之？”

    頤德太后自然高興，一時坐著歩攆帶眾人上到城樓，果見夜空之中，成千上百的孔明燈徐徐上升，燈上描金的壽字，透過火光，更是耀眼非常，不由心中大悅。

    “不知是誰這樣有心？”

    只見清平和祁念對視一眼，搖搖走了出來，對頤德太后一福。

    “是太子殿下命臣妾準備的，說是太后大壽，咱們也學民間討個彩頭，放幾盞長壽燈，臣妾聽說，民間給父母放燈許愿，要兒女親自扎了方顯心誠，便帶著府中女眷扎了這些，自己寫了壽字，分發給百姓去放?！?/br>
    說著，她臉色微微一紅。

    “只是臣妾手笨，擺弄不慣那些竹子，燈扎得不大好看，望太后不要見怪……”

    她這么一說，眾人果然留心到她露在華服外的玉白雙手上，傷痕累累，饒是頤德太后與清平的祖母有過不快，此時也頗為感動，親自將她扶起，拍著她的手感慨道。

    “好孩子，難為你和念兒夫妻兩如此孝順！下次這些粗活還是交給奴婢來做，看這白嫩嫩的手，扎得可憐，哀家看著也心疼！”

    清平微笑。

    “這點小傷不算什么，只要太后萬壽無疆，便是太子與清平的福分了?！?/br>
    說著，她望向祁念，祁念也含笑看了她一眼，不得不說，清平這個主意，祁念是很贊許，比起祁澈只會做些偷jian?；男幼?，這放燈一舉，要高明得多了。