功，他們是寧愿客死他鄉，也不愿輕易回家的。

    于是乎，不知從甚的時候開始，宣歙之地的商人們連帶著做買賣都忌諱起蘿卜干同茴香來了。

    宣歙商人心里慌，怕賣茴香蘿卜干。

    就是這么來的。

    再碰上錢太太這樣篤信神明的，打小就沒吃過茴香、蘿卜干。而且年紀越大，就越是避之不及。

    所以雖說錢太太看中茴香就是為著茴香有秦連豹這樣的秀才老子，可別說秦連豹這會子還不是秀才，就算他考上了進士，錢太太這心里估計一時半會兒的都轉不過這個彎兒來的。

    而秦家人，自然是不會知道錢太太的捶胸頓足的。

    至于那四匹每每叫錢太太想起來都要心痛的十樣錦，雖然確實光彩奪目，可花椒姐妹還真沒人稀罕，也不缺這么一身衣裳穿，已經被束之高閣了。

    一來雖然她們自個兒是絕對不可能花十兩銀子只為扯匹料子做衣裳的。

    十兩銀子，這可是他們闔家四十余口一旬的伙食費。

    她們姐妹日常穿用的織的最密實染的最勻凈的棉布也不過二、三錢一匹，下地時穿的梭布衣料更只要一錢一匹。

    卻也不是就沒見過世面，這些年來，方家老夫人、袁太太那邊的賞賜回禮可是從未斷過的。各色的綾羅綢緞，自然不是沒見過。擱在方家這樣的人家來說或許并不稀罕，可放在外頭，可都是難得的上乘料子。

    就說上回花椒進府拜見方老夫人的時候，老人家又特地賞了花椒兩箱衣料，都是鵝黃、桃紅、丁香這樣的粉嫩顏色。

    羅氏給俞阿婆留了兩匹，回來后又送了幾匹與秦老娘，剩余的五房均分，還特地給當時還未進門的郭氏留了一份兒。

    再一個么，只要想到那錢太太的用意，怕是再沒人穿的住這身衣裳的。

    而時間一晃而過，已是進了六月下旬。

    荷花節前兩天，秦老娘就讓秦連虎去了趟崇塘，按著那十樣錦的市價又添了兩成，給那錢太太置辦了賀禮送過去，并順道賠罪。

    正忙的腳不沾地籌備荷花宴都沒忘了心痛十樣錦的錢太太，見了秦家送過去的宴席上正當用的酒果餅食的賀儀，這心里總算是舒坦了些許。

    不免又在心里琢磨著秦家為人處事還是不錯了，可偏偏取名上頭實在是不上道。又偏偏人的小名兒可都是在菩薩跟前掛了號的，也不能另取。

    至于秦家三房的二丫頭，年紀實在太小了些。

    大房的二丫頭年紀倒還相仿，偏偏沒個秀才老子。老子同兄弟，這可是大不相同的……

    錢太太這蟄摸來折騰去的，荷花節已是近在眼前，雖然秦家缺席，可她已經撩開手了，也就只能就此作罷了。

    秦家那廂也沒有再理會這樁事兒，全幅心思已是放在了已然塵埃落定了的院試之上了。

    算下來，院試兩場考試，正場，覆試，不出意外的話，已經考罷，即將出案。

    花椒這才真正感受到家有考生的煎熬。

    之前雖也煎熬，可到底縣試府試，花椒都曾陪考，自然都能第一時間得到喜訊的。

    而且，這兩回花椒還都是被秦連豹頂著去看榜的。

    也算是學院同貢院門前的一景兒了。

    花椒直到現在都忘不了那些個考生或驚訝或搖頭慨嘆的神情。

    可這回花椒沒再陪考，從蓮溪到省城又相隔著一百多里的路程，就算快馬，恐怕也得半天光景，花椒簡直坐立不安。

    雖然李巡檢早在縣試府試的時候，就因著日（日）都會派人來往崇塘與蓮溪之間，傳遞公文或是消息的緣故，一連兩次都叫人敲著鑼給秦家報過信。

    此次院試，更是親自過來同秦老爹打的包票，絕對第一時間將喜報送到。

    只饒是如此，還是不能叫花椒安心下來。

    這日一大清早起來后，做甚的都是丟三落四的，索性同香葉兩個爬上堡墻，躲在還算陰涼的眺閣里，扒拉著窗戶往外張望。

    茴香丁香上來找她們，倒是很有經驗的告訴花椒：“這還早呢，上回府試的時候，都是日頭偏西了，巡檢司才來人報喜的。這回還遠在省城呢，今天還不知道來不來得及的?！?/br>
    卻是來得及的，黃昏時分，遠處官道上即有風塵滾滾。

    守了一整天的花椒同香葉瞬間一個激靈，齊齊歡呼了起來。

    只是任誰都沒想到，第一個快馬過來給秦家人報喜的竟是方家人。

    還是之前曾經給秦家送過賀儀的回事處的一位管事，打馬過來的，一下馬就高聲道喜。

    緊跟著的是親自過來報喜的李巡檢，竟然最后才是頭上頂著紅纓帽子，騎著高頭大馬，敲著鑼，帶著喜報過來秦家張貼的報子。

    只花椒這心里頭卻是又高興又有些失落。

    喜報只有一張。

    秦連豹取中了院試第十一名，大堂哥卻院試未提。(。)

    ☆、第三百三十四章 歷練

    大堂哥院試未題。

    同花椒一樣，打心里都盼著自打縣試過后已是越戰越勇、狀態正佳的大堂哥能一鼓作氣考上秀才的秦家闔家，這心里頭多多少少總有些失落的。

    尤其是對大堂哥信心滿滿的一眾小字輩們，大多都沒想過大堂哥會失利，頭一遭從方家回事處的管事那里聽到這個消息的時候，還有些愕然。

    悲喜交加，就連秦連豹題名的喜訊在這份失落情緒的影響之下，都略為黯淡了些許。

    不過不比看著大堂哥在縣試、府試中一點一點成長成熟起來的花椒，也不比沒有經過甚的事兒的小字輩們，家中一眾長輩到底大多已經歷練到家。

    秦老娘雖然打心里心疼大堂哥失利，也不知道他這會子是不是還在傷心，卻是很快就緩了過來。

    拍了拍攙扶著自己的姚氏，溫聲同她道：“人這一輩子，要走的路還有很長，總免不了起起落落。就是上了山也總有下山的時候，沒有人會一輩子站在山尖尖上的?！?/br>
    花椒聽著點了點頭，明白秦老娘的話確實在理。也知道秦老娘這是在安慰姚氏和大伙兒，不要計較一時的得失。

    只不過花椒卻是知道姚氏對于大堂哥的期許的。

    卻沒想到姚氏卻比她或是秦老娘想象的要灑脫坦然的多。

    若說心里沒有遺憾，這自是不可能的。

    畢竟大堂哥曾距離秀才不過一步之遙。

    這世上有多少讀書人，可是一輩子都邁不過這個坎兒的。

    可若說多么傷心，這也實在不至于。

    雖是院試，可不過也只是院試罷了。

    大堂哥年紀還輕，這輩子還要經歷許許多多的事兒，或許都要比院試來的重要的。

    姚氏打小經過見過的多了，她娘家雖是耕讀世家，家中子弟到了年紀大多都要下場，卻從