是老覺著累。

    靈素到的時候，她已經在那兒了, 正同陳月娘和齊翠兒說前一天出工的情形。

    如今織絨行的工錢，在這些買賣里頭算起來都是頭一份的, 所以她們能挑人，有什么做事太馬虎的、愛貪小便宜的、別有用心的，一概不要。許多人也以在這里做活兒為榮, 只要一說起來在德源絨行里做事的, 都曉得挺趁錢，自己也覺著有面子。

    所以這里的人管起來并不算累, 除了偶爾有別的織絨行挖人的，那就是另一回事兒了。余者就是里頭的人之間的關系。這么些人長久在一處待著，做的活兒又都是計件的，自然有的拿得多，有的拿得少。雖是各憑本事，也有些個人技巧在里頭。這就難免有藏的，有想挖的，因此結下怨氣的也不少。

    對這些，紹娘子向來不多管，她道：“只要不影響做活兒，愛置氣隨她們去。若是有鬧起來的，誰挑事誰走，我們這里不要這樣的人?！?/br>
    加上里頭有個最喜歡打聽事情的齊翠兒，各方動向其實也瞞不過她們去。

    如今幾個人里頭，倒是陳月娘心里事兒最多，——遲遇安今年考科考。

    她道：“我有心問問他，要是今年還不中可又怎么說？卻怕他著惱，也不得問出口。唉！瞧瞧如今這縣里，真是爭前恐后的，不說咱們這織行一年幾個花樣的出來，聽說連碼頭搬運點東西都用上器械了。只他那里，真是‘兩耳不聞窗外事’。我總琢磨著這么讀書恐怕不成的。

    “靈素相公考典試，那之前都恨不得長在田里，才能寫出那么好的文章來，借到科考里頭去都不遜色的。再說那位借人書文的，除卻這個，也是四處結交人去，要不然也不曉得靈素相公那篇文章能對上頭胃口。玉蘭相公就更不用說了，直接在府學里讀的書。我們家這……唉……說實話，我真是瞧著懸?！?/br>
    紹娘子有安慰她：“好了，這二三年也過來了，就差這一兩個月，考完了就成了，你又惱個什么？”

    陳月娘苦笑道：“我是怕他這回不成，下來更不知道該怎么辦了。到時候又是問這個主意，問那個主意的，‘還接不接著考’？‘要考的話，還考科考還是換典試’？‘又要拜去哪個書院，尋什么先生’？每一樣都能猶豫上幾個月，等定下來，又得一年過……什么時候是個了局！索性就另外找個事情踏實做了，不比這樣強？”

    靈素就想起當日遲遇安頭廩首名，光猶豫要不要從典試轉讀科考就得猶豫了一兩年，沒想到現在還是如此。

    紹娘子就笑：“這人的性子天生定的，你們都這么些年夫妻了，忽然又嫌棄起這個來，你也是呆了！”

    陳月娘笑笑道：“從前只由著他去，反正總是讀書要緊，那些大事兒我們也不懂。如今托你的福，我也算經見過大場面的人了。也幫手打理著偌大買賣，曉得做事情時機和決斷的要緊處，再看他這樣子，我這心里就老是火燎燎的！”

    齊翠兒卻道：“你這樣不是很對么！從來男人們出息了就打著主意要換個高門的媳婦，怎么輪著咱們女人就不成了？！你嫌棄他就對了，就得這么來！”

    陳月娘反叫她說笑了，啐她一口道：“你是站在高山上看火燒，看熱鬧的不怕事兒大！”

    齊翠兒卻笑道：“這話說的，我分明是剛剛燒完的那一家嘛！”

    見她如此無賴口吻，幾個人都笑倒，卻也拿她無法。

    如今齊翠兒手里有錢，只是念叨了那么些年的房子還是不曾買，尋常在這里就同陳月娘和紹娘子一處呆著，回家去了就看看陶麗芬有沒有空。光剩她一個的時候，就戲園子笑話樓挨個逛去，有時候第二天來時眼圈烏黑，就知道昨天又看戲不曉得看到多半夜去了。

    紹娘子同陳月娘也替她打算過再嫁的事情，只是她自己全無此心，還笑道：“當年我那么點銀子，還差點叫人給惦記了；如今我可更有錢了，還要尋個人來惦記惦記不成？我一個人多自在，干什么要尋個老爺來伺候著？！”

    說了兩次，便也不再提了。

    倒是她不曉得從哪里聽來的風聲，同陳月娘和紹娘子說起陶麗芬和姚瓦匠的事情來，皺著眉頭道：“麗芬要真動那樣心思，我非拿桶涼水潑潑她才好！她如今的日子也好過得很了，又有兒子傍身，還要嫁個二婚頭帶個孩子的，給娃兒找后爹呢？！還是個外鄉人！我看那位老往她跟前湊，八成就沒安好心！惦記著她的銀錢資財呢！”

    陳月娘怕她在陶麗芬跟前亂說，就勸她道：“紹meimei同麗芬那么要好，都沒聽說過這事兒；靈素同麗芬一同搭伙做的買賣，也沒說有這樣的，你這又是哪兒聽來的胡話！你自己想想，若是現在外頭傳你同哪個哪個如何，你又什么心腸？這樣的話，真該少說才好！”

    齊翠兒便撇嘴：“我可沒同誰走得那么近……”

    紹娘子道：“你是不近，可你天天在臺下眼巴巴瞅著人家，又是笑又是叫的，不更該說？”

    齊翠兒曉得這是說她聽戲捧戲子的事兒，便嘟囔一句：“那哪兒能一樣……”到底后來沒再同陳月娘和紹娘子提過這事兒，不過自己聽戲還是同從前一樣癡迷。

    回頭陳月娘就私底下同紹娘子說起這事兒。她曉得紹娘子同陶麗芬交好，這齊翠兒如今能有這樣日子，其實說起來還是靠的紹娘子。她們倆能做的事情，換個人也能做，可紹娘子若是不干了，她們可沒別的地方再找這樣的智多星去。她怕齊翠兒的話惹惱了紹娘子，便道：“翠兒的嘴就這樣，你別同她計較?！?/br>
    紹娘子嘆一聲道：“我曉得你的意思。我帶她，一個是機緣湊巧，另一個也是你的情分，再來就是大家都是女人，我也不想看她叫個男人給害了，日子不好過。只是我就算帶著她，也頂多叫她銀錢上寬裕點兒，這日子能過成什么樣兒，還得看她自己！”

    陳月娘便道：“她這人就這樣！說麗芬的事兒，麗芬到底如何，那個瓦匠又如何，她哪里就知道得那么清楚了。不過因為自己受過那樣的苦，所以就老覺著世上都是這樣的人，說話就沒個遮攔了?！?/br>
    紹娘子良久不語，最后嘆道：“可她現在不還是在走從前的老路么？難道現在她捧的唱戲的，不是惦記她的銀錢？不過沒進一個門、沒在一張床上睡罷了。她要真在意別叫人騙了錢去，現在這樣又算什么……”

    陳月娘也不好說后頭的話了?！R翠兒年紀又不大，遇不上合適的人，可她還是怕寂寞的，所以要去聽戲看笑話往熱鬧地方湊；她嘴上說得厲害，其實心里又還是信著美滿姻緣的事情，要不然也不會為才子佳人的故事癡迷至此了。

    可這話沒法兒說！

    紹娘子還私底下問過靈素，關于任麗芬