，見方伯豐微微點頭，脆生生“哎”了一聲，便起身往夫子夫人邊上坐著去了。

    這里魯夫子取出一張大紅灑金龍鳳呈祥的底書來，同方伯豐說道：“你家里的情形倒容易，只是這丫頭并無長輩在此，你可想要要怎么寫了么？”

    那邊夫子夫人已經拉了靈素的手說話，也不知又問了什么，靈素答了一句，夫人又樂開了。方伯豐扭頭看看那里，回過身來對魯夫子道：“學生已經問過了，她家中只有一個兄長，便是這回送親時候來的這位。她自打出生起便不曾見過父母，只與族人一起過活。如今年歲漸長，她兄長又想往海外謀生去，才帶了她出來……”

    魯夫子聽了說如此，也面露同情，又笑道：“好了，這人生在世，福禍相依。我看你們兩個倒是可算天作之合，早年的日子都不算順遂，可這湊了一處就好得很了。如今你也不是從前那般悶葫蘆似的一個了。那丫頭我看著是個天真淳樸的，這樣的性子也難得，你們遇著了，卻真是緣分。既如此，便把她兄長的名字寫上，再寫個家鄉籍貫也罷了?！?/br>
    正說這話，管家來報，“夫子，苗爺來了?！边@魯夫子不喜歡家人稱自己老爺，只讓喚夫子，尋常只有夫子夫人才偶或喚他一聲老爺。

    聽了管家這話，魯夫子皺了皺眉頭：“這老砍頭的這會子怎么會有空，不用剁骨頭燒rou去嗎？你叫他先等會子，我這兒有正事兒……”

    他話未完，就聽外頭一聲笑道：“我可以等得，這熏腸兒可等不得，你若不吃，我便先吃了，只一會兒你別后悔……”

    說著話，進來了倆人，一個一身青灰緞面夾棉袍子的老爺子，身后跟著個極高大的漢子，這老爺子整個一精巴干瘦，那漢子笆斗大的腦袋上嵌著對綠豆也似的眼睛，這會兒這漢子手里提著一個兩尺多高的糊泥籃子，里頭還冒著點點煙氣。

    魯夫子還沒開口，就見眼前人影一晃，靈素已經給那老爺子行上禮了：“見過師父，見過大師兄?！?/br>
    這下連老爺子同魯夫子都愣在了那里。

    倆人一塊兒開口，魯夫子道：“丫頭，這是你師父？”

    苗老爺子道：“丫頭，你怎么在這兒？”

    靈素一氣兒答了不費勁：“這是我年前拜的師父，還沒通過考試大概也只能算半個……師父，我同我相公來給夫子同師娘拜年的?！?/br>
    方伯豐聽靈素直接喊了師娘，一愣，就看夫子夫人正笑模樣兒地看著靈素，便又去看魯夫子，魯夫子也看他一眼，一瞪眼睛，那意思大概是說：“我也不知道！”

    苗老爺子那兒笑起來了：“嗬！這徒子徒孫們不都是破五后才來么，你們怎么這么會挑日子？不錯不錯，你有孝心，年禮師父我已經收到了。不過咱們把話先說明白了，若是考校的時候過不了，那就算送再多的禮，也沒用！知道不？”

    靈素點點頭，不在乎道：“成，您說什么就是什么！您要樂意，現在考我也成?！?/br>
    苗老爺子笑了：“嗯，初生牛犢不怕虎啊，口氣還挺大，你給我說說，你都會什么了？”

    靈素道：“您給我的那幾本書我已經都背下來了。刀工我也練了，菜色點心我也撿著能做的做了幾樣兒……”

    苗十八一愣：“你都背下來了？”

    靈素點點頭：“是呀?！?/br>
    苗十八還沒來得及開口，那壯漢忽然來一句：“造醬三熟?！?/br>
    靈素便接著道：“熟水調面作餅，熟面作黃，將餅蒸過用草罨，熟水浸鹽，鹽用滾水煎?！?/br>
    壯漢又道：“陳糟油?！?/br>
    靈素道：“榨新酒時，將酒腳淀清，少加鹽，煎過入壇泥封，伏日曬透，至冬開壇?！?/br>
    如此往來，那大師兄連提了七八個詞，靈素皆隨接無礙。苗十八也漸漸收了面上戲謔之色，鄭重起來。

    待靈素又背完一段十香瓜的詞兒，便攔了道：“好了，看來你果然是用了心的。很好。你的刀工，上回也露過一手，底子在那里，要學的不過是因材施刀，錯不到哪里去。就等出了燈節，嘗嘗你做的菜色點心……”

    夫子夫人忽然開口道：“靈素，這回拿來的盒子里不是有你自己做的糕餅？我這就叫她們端上來咱們嘗嘗！”

    魯夫子同方伯豐兩個面面相覷，那里已經有丫頭手腳利索地裝了盤子端上來了。

    苗十八掃了一眼，問靈素：“都是你做的？”

    靈素搖搖頭：“只那個開口笑、貓耳朵、蟹餃兒和螺子酥是我做的?！?/br>
    苗十八朝夫子夫人拱拱手道：“告罪了?！?/br>
    夫子夫人一笑：“別介，都是自己人！”

    說的苗十八手一抖，一塊點心差點掉地上。嘆口氣，納在了嘴里，嚼兩下，看看靈素。又另揀了一塊吃。邊上又有仆婦端了茶上來，就著熱茶，苗十八把靈素做的那幾樣都嘗遍了，長嘆一聲。

    大師兄看著稀奇，也去捏了一塊吃。這一吃也換了臉色，又拿了一塊。正要再拿塊角兒，忽然聽得魯夫子道：“丫頭，那蟹餃兒，是蟹rou餡兒的？”

    靈素趕緊點頭：“是，我自己剝的蟹粉炒干了做的餡兒。不過相公說您說過，這螃蟹直吃最好，弄那些亂七八糟的都是畫蛇添足。只是今年螃蟹多的時候我還沒學會做醉蟹、糟蟹那些，沒法子，只好這樣湊合了?！?/br>
    他話沒說完，魯夫子已經在那里張羅，給夫人一個顏色：“老讓客人吃那么些點心做什么！趕緊，趕緊撤下去，趕緊的！”

    夫人給他一枚白眼，大師兄把伸出去的手也收了回來，邊上仆婦站著不曉得怎么好，管家知道這時候不能猶豫，趕緊上去把點心盤子往懷里一抱，嘴里道：“老奴這就叫人安排席面去，苗爺來了，總得同夫子喝幾杯的?！?/br>
    看老管家抱著點心盤子飄然而去的背影，屋里一眾伺候的人都不由得露出了對前輩的敬佩崇敬之意。

    苗十八咂咂嘴，對問靈素：“說吧，丫頭，你到底是個什么來路？是哪個大家里出來的廚娘？還是什么人來戲弄老夫的？”

    靈素不接頭，眨著眼睛：“師父，您說什么呢？”

    苗十八還待再說，那里魯夫子已經把他拉住了，笑道：“得了，你來了正好，這倆孩子還有件要緊事兒沒辦妥當，我們這里正發愁呢?！?/br>
    苗十八坐那里聽魯夫子一通說，得知靈素真是個偏遠地方來的三不知的丫頭，稀里糊涂跟了方伯豐結果連個婚書都沒有。再說了他們成親的時候還在后山峪，自己同魯夫子的關系也不是多少人知道的，沒有繞這么大彎來算計自己的道理。這里放下了心，那里又換了一樣驚訝：“你這丫頭，學廚藝也太快了些，真是天生吃這門飯的料！”

    靈素笑道：“我就是喜歡做吃的，做出來再把它們吃掉！”

    苗