兩日同去集上看看就告辭離去。

    待她們走了，七娘才對靈素道：“你是個沒嘴的葫蘆么？她那么說話，你還由著她說！”

    靈素道：“她的嘴舌她的嗓子，本就是她用的，我又能如何?！?/br>
    七娘立起眉毛，想了想又噗嗤笑出來，搖頭道：“罷，罷，女人群里的那些事兒諒你也整不明白，你還是接著弄你的山貨去吧?！?/br>
    靈素憑人來人往，手里攪那魚rou卻沒停過，還過一陣子就稍稍挑些鹽碎下去，這會兒聽七娘又怒又笑的，仍是不懂，只狐疑道：“你不喜歡她們，怎么又不厭煩我？”

    七娘想了會兒道：“我只覺著罷，這人活著就這么點時候，要做的事兒那么多，想要什么趕緊自己掙去！那些自己沒能耐沒本事，只站在那里看著人家泛酸的，我是哪只眼睛都看不上！你雖呆呆的，同人相交恐怕難免吃虧，卻好在勤快，在事兒上卻不笨，是以你實在不算個讓人討厭的人?！?/br>
    靈素聽七娘贊自己勤快，高興了，笑道：“我就覺著這么醒著白呆著可做什么呢？總要弄點事情來做做，才有趣不是？我后院還養了雞和豬呢?！?/br>
    這兩樣七娘家里也養著，兩人便又說起雞豚喂養的事來。七娘聽說靈素從山上撿野果子橡子回來喂豬，羨慕道：“你這身力氣真是天給的。我沒那福氣，只好想些別的法子?！北憬o靈素說怎么去菜場撿爛菜葉子，怎么去碓房掃散糠買麩子等話，卻是縣城里家養禽畜的方便法門。

    兩人說了小半日，等靈素要去灶間煮水下魚丸了，七娘才走，又約好了第二日一早去北城的臘前集。

    第49章 臘前集（一）

    中午方伯豐回來，太陽照著，外頭比里頭暖和。靈素把一張小便桌拿出來，放在了檐下，剛好吃飯。

    一碗蔥油芋魁，一碗醬炒紅菜心，一盆清湯魚圓，打底的用了一只高山上的碎花野雞。這種野雞渾身滾圓，一個小小的腦袋，一個向下彎著的尾巴，看著像個行走的豬肚。三四十只一群，在群仙嶺高處的山間草坡砂石地上橫沖直撞。靈素正準備往后捉幾只活的來養，它們的滋味比那些七彩山雞好得多。一只也有二三斤重，出rou也多。

    兩人在檐下曬著太陽吃飯，靈素先給方伯豐舀了一碗魚丸湯，笑道：“我剛做的，你嘗嘗?！?/br>
    方伯豐早聞著香味了，先喝一口湯，贊道：“好鮮！”

    靈素又從底下撈兩塊雞rou給他嘗，方伯豐吃了道：“是你說的那種碎花兒的野雞rou吧？又嫩又鮮！”

    靈素便道：“我預備明年養幾只看看?！?/br>
    方伯豐道：“能成嗎？這野生的東西可不好馴服。從前村里有人捉了只松鼠養著，結果一直在籠子上撞，撞得頭破血流的，最后還是給放了?！?/br>
    靈素道：“我看著應該能成?！币驗樗龔纳项^轟了一群下來到底下河谷過日子，看它們的樣子很是安居樂業。想來是此處水草豐茂，蟲魚籽實眾多，又比上頭暖和，日子好過的緣故?？催@“知好歹”的樣兒，想來是好馴服的。

    議論兩句，靈素又說起臘前集的事兒來。方伯豐道：“我也剛知道有這事，正想同你說呢。衙門規定，這臘前集為期七天，是為民眾備年而設，故此不收稅費，地方都是現成的，就在外圈的官市，想來必定熱鬧得很?！?/br>
    靈素問他：“都說要備年了，你們不歇兩日？”

    方伯豐道：“冬節那日該能歇一兩日，之后還不一定呢?！?/br>
    靈素嘆道：“往后你考試做官了，就一直要這般忙碌的？”

    方伯豐搖頭：“那倒不會，這里以后也會好些，現在忙成這樣，都是早先沒定規矩又太多人情的緣故?！?/br>
    等方伯豐又去做事，靈素收拾了碗筷，心里想著明日要去集上，自己有什么東西可換的。這就想起靈境里收著的那些蠟花和桕樹籽來了。

    索性還往山上去了，山居里有個自己搭的土灶，整日整夜燒東西也沒人管。附近荒蕪，隔著河的上林埭又同這驢糞蛋錯著身，不特地繞到前頭來也見不著什么。小河灘的良田里倒是偶爾有幾個人，只被堆嶺一擋，近了瞧不見遠了瞧不清。再加上這里從前就是荒山爛田，誰沒事過來閑看？是以十分清靜冷落。

    靈素先把那些蠟花放在鐵鍋里燒融了，撇去上頭的雜物，將上層的清油先收起來。再把底下的蠟蟲渣滓用紗布裹著揉壓一回，將擠濾出來的二道分開收起。

    熬了四鍋，琢磨著差不多了，又換了桕樹籽外頭的那層皮蠟來熬，一樣熬化，去了雜質收起來。

    剩下的桕樹籽可以榨清油的，她還不知道這要怎么弄。只好先放著。

    做完這些趕緊回家去，把家里的木盆陶罐小碗小缽頭都拿了許多出來，將蠟油倒入其中，待其凝結成塊。

    如今她是越來越覺出靈境的有限來了。什么東西放在里頭，分毫不會變化的，放進去是什么樣子拿出來就是什么樣子。而如今從那書上學的，做包子發面、做醬需霉豆餅子、酒糟浸魚、腌魚風干、帶毛腌雞……那樣東西不得在外頭放上許久等著？若是像從前一般，什么都放進靈境里收著，到時候過了十天半個月的，拿出來豆子還是豆子，可不會生什么黃花；糟魚就是酒糟同魚，各過各的，絕出不來什么“rou頭紅似火腿、糟香撲鼻”的樣兒。

    今日這油蠟也是一般，若就那么收著，什么時候拿出來，都仍是剛出鍋時熱騰騰融油的樣子。是以才趕緊回來，都放到竹屋里踏實晾著，明日才得用。

    第二日一早，靈素就都預備好了，弄了個大挎籃裝著?？勺蟮扔业?，都沒等七娘來。只好又在靈境里拆繭子打發時候。

    等到日頭高升，七娘才來了，見靈素早就預備周全了，笑道：“你可別是一晚上沒睡好吧，光想著逛集買東西了！”

    靈素道：“我以為要趕早，才一早都準備起來的?！?/br>
    七娘笑道：“鎮上老遠來的，怎么也得等天亮才趕路吧，早上都是大戶去躉貨的，咱們又不軋那個熱鬧，早去了東西少，都沒出全攤呢?！?/br>
    靈素見她也挎著個籃子，上頭蓋著塊蘭花布，心里暗笑：“感情這一招是村里縣城都一樣的啊?！?/br>
    靈素鎖了門，兩人往外走，七娘問她：“你可想好了要買什么呢？”

    靈素這才想起來，自己光顧著想什么東西能拿去換了，卻沒想過要換什么來。七娘見她發愣，只覺不可思議：“那你瞎激動個什么勁兒？！自己要買什么都不知道！”

    靈素忙道：“你都說是為了過年預備的。我還沒在這里過過年呢，更不知道要預備什么了。還是去集上看看學學再說?！?/br>
    這一路走過去也不少時候，七娘見她果然一無所知，索性把這里的年事說給她聽。