突然想起之前還有稅賦的事，靈素便問：“如今你能免多少稅？”

    方伯豐頓了頓道：“上回里長給我們出的憑條，已經在縣里登記了。我能免兩石的稅，那些地都不用交稅了。只是若照實是荒山的話，本就不用交稅的?！?/br>
    靈素只聽不用交稅了，也不管其他，又問：“那河對岸的那片地也歸咱們了？”

    方伯豐點頭：“里長他們寫明了，堆嶺以北爛田畈也在契文里了。你要那個干嗎？人都不能走，一不小心恐怕得陷進去，更別提種了?！?/br>
    靈素一笑：“山人自有妙計！”

    方伯豐搖搖頭，知道她愛玩又主意多，只自己能保全了家中溫飽，她若樂意玩便由她高興也罷。

    這世人眼中一文不值的驢糞蛋和爛田畈，在靈素眼里就是個大樂子，比瓦舍笑話行子還有趣得多了。若非怕晚上方伯豐醒來不見了自己會擔心，她恨不得連夜就去那邊好好看看呢。且在她眼里，驢糞蛋可不止是驢糞蛋，連著那后頭的連片重山群仙嶺，都在其中了。里頭得有多少好吃的菌子多少可摘的野果藥材，得有多少不會噴火隱身發射光弧的妖獸親戚？！能不樂嘛！

    這兩人的肚量也真當可以，將兩菜一湯都打掃完了，飯也只剩下一小碗。

    洗碗涮鍋，兩人又往金寶北街上去看告示，還真是巧，剛貼上一張官行招婦人雜工，要求家住德源縣城，手腳靈便。靈素不曉得官行是做啥的，方伯豐道官家站臺的買賣，通稱官行，上回他們買房的那個牙行，便是官行的一種。

    兩人便去告示所說的一處官行柜臺上詢問，原來是百雜行要人。這百雜行是官行里專管官行買賣的。朝廷有時候會急召某些物資，便下行令在各地征買，這些東西就由百雜行來從民間集市收購。驗貨無誤后，根據官行要求的規制加工稱量打包，再由腳力行送去規定的地方。有時候反過來，朝廷官營的田地果產大豐，亦會經由百雜行低價售與百姓。

    靈素一聽說是這么個地方，可來勁了，趕緊表示自己要來應征這個活計。人家問過她的住地身份，又聽說是廩生家的娘子，便點頭道：“這活計不需日日來，若第二天要來上工，頭天這里行口就會貼出來，寫‘某字某組雜工，明日上工’。白日里路過記得看一眼就成。若真有急務來不及知會，也會有人上門去叫的。因不是日日要上工的，是以這工食銀子可不多，一個月只四錢銀，餐飯需自理，一年四季有四身工服可領。你若愿意，便在這文書上花押，進里頭去，看官長將你分到哪一組吧?！?/br>
    靈素趕緊把那文書遞給方伯豐看了，方伯豐看完點點頭，靈素便摁了手印上去。這柜臺上的就喊了一聲，出來一個姑娘，見了靈素笑道：“你是剛簽了的？跟我來吧?！?/br>
    靈素要往里去，就看看方伯豐，方伯豐溫言道：“我去河運調度那邊看看，你去吧?！?/br>
    靈素這才點頭跟那姑娘進去，那姑娘一頭頭發墨墨黑，不白的膚色也被襯得白了幾分，一雙瞇縫眼總笑著似的，這會兒就問靈素：“方才是你家兄弟還是你家男人？”

    靈素道：“是我男人?！?/br>
    姑娘笑道：“唉喲，你好福氣，是個讀書人吧?？墒切逻M的廩生？”

    靈素點點頭：“正是?！?/br>
    姑娘眨眨眼睛：“你們也是縣里的？”

    靈素搖頭：“不是，這才剛搬來的?！?/br>
    姑娘又問：“如今是住在官學的公房里？”

    靈素又搖頭：“沒有，我們住在清河坊那邊?！?/br>
    姑娘眼珠子一轉：“清河坊也不錯了，又清靜，離縣學也不遠。只是那里的屋子可也不便宜……”

    靈素嘆道：“何止屋子，這縣里什么都不便宜。我們鄉下，一碗大rou的葷面才八個錢，在這里就夠吃兩個餅的，還只貓拳頭大！”

    姑娘噗嗤笑了，拍著胸脯道：“往后你要買什么吃什么只管問我，我就是這縣里長起來的，沒什么我不知道的！這縣里可不是什么都得花錢？所以才得找活兒做不是！”

    說著話把靈素帶到了一處一連七八間屋子的地方，屋子里頭都是一色的長柜臺，開臉處都是大隔扇的門窗，如今都卸下了門板，看著那么通透。

    姑娘帶著靈素走進打頭的一間，一進門便道：“錢師傅，咱們來新人了，你趕緊給排個班?！?/br>
    里頭一個半大老頭，聽話抬頭笑罵一句：“整日介嘰嘰喳喳的，就你事兒多！”接過靈素遞過去的文契，問過姓名，從抽屜里拿出一個竹絲面的硬殼本兒來，翻開其中一頁寫上靈素的名字，又從靠墻的柜子里取出一對竹牌來遞給靈素道：“喏，這個你收好了，往后上工的憑證?！?/br>
    靈素接過一看，上頭刻著字，頭一個紅色，后一個黑色。一邊姑娘伸脖子過來一看，笑道：“哎呀，地字七號組的，同我在一處呢?！?/br>
    里頭錢師傅把本子筆墨收好，聽了這話又笑：“廢話，難道我還給你個天字二號？你也得敢接??！”

    姑娘一吐舌頭：“那些蠻牛干的活兒，我們可不干！”

    說完扯著靈素往外走，嘴里又道：“今兒沒要咱們上工，我是過來耍子的。整好帶你四處逛逛去?！?/br>
    靈素巴不得的，自然就跟著她去了。

    這排房子后頭是一個極大的院子，比后山峪曬稻谷的場院都大。如今里頭扎堆的人，都各自圍著一堆物什。這個場院沿邊都是棚子，里頭也堆滿了東西。靈素目力好，先看到最大堆的是一堆蘆葦，另有些不認得的樹枝干草，想來是哪種藥材。

    那位姑娘把靈素領到一處姑娘媳婦扎堆的地方，眾人正在把栗子從刺殼里剝出來，邊上還有幾個抬著不同目數的大竹篩子篩已經晾曬過的栗子，分出大小來分別裝筐。眼見著都是認識的，幾個人都同那姑娘打招呼：“七娘，又準備倒騰啥呢？如今是收山貨的時候?！?/br>
    七娘笑道：“我今兒是帶新人來認門的呢，是我們七組的?！边@才回頭問靈素，“我還不知道你的名兒呢?！?/br>
    靈素笑道：“我叫薛靈素?！?/br>
    七娘眨眨眼睛：“真好聽，我就叫韋七娘。你也喚我七娘吧，我就喚你靈素，可好？”

    靈素自然點頭。一旁的媳婦子道：“人家都是嫁了人的，該喚誰誰家的才是?！?/br>
    七娘反駁道：“那我們怎么都叫你雞腳嬸兒，都不叫你吳永家的？！”

    雞腳嬸兒立時撿了顆栗子扔過來罵道：“臭丫頭，牙尖嘴利，當心嫁不出去！”

    七娘一把接住了拿在手里一通捏，嘴里笑道：“怕什么的？我能養活我自個兒，才不著急嫁人呢！”

    她又同人打聽一回幾樣山貨干果的價錢，又帶著靈素轉了幾處。原來這個院子后頭還有一個差不多大小的，這里收的細貨，邊