吝不說，還是個二愣子，往后日子有得受了！”

    楊氏道：“我這不是沒法子嘛。前兒那殺豬劉不知聽哪個王八羔子說的，說讀書人有出息，往后好處大了去了，能免好幾百畝的稅，還能呼奴喚婢稱老爺，娶了的媳婦就是太太夫人了。他就把主意打到咱們家來了！后來都讓他兄弟問到翁爹跟前來了。若再不給那小子娶一房，等那殺豬劉定了心要嫁閨女進來，那可是想推都難了?！?/br>
    馬氏聽了直咬牙：“不積陰德殺千刀的，竟想好事了，還夫人太太呢！”

    楊氏道：“他做白日夢是他的事，可要真把他女兒娶了進來……只怕咱們就該搬回從前的老宅里去了！”

    她們如今住的這個原是方忠家的宅子，還是方忠老妻去世后，方誠過來照料喪事，順便就攜妻帶子住了過來。后來方赟娶了王氏，兒子都七八歲了，才把已經在家呆成老姑娘的柳氏娶了進門。

    柳氏逢年過節便會讓人張羅在大宅正院祭拜方忠夫婦并方家祖先，王氏見了深恨，只她是二房娶的媳婦，要硬氣只好回老宅去祭拜。如此漸成習俗，雖平日里方家都是住在大房的宅院里的，等到祭祖的時候，卻要回村后另一邊的方家二房的老宅里去焚香拜燭。

    這會兒馬氏聽楊氏說要回到那個只三間房，還是土墻的宅子里住去，心里膈應得很，只要深究起來，這里確實不是自家的院子，兩頭開不得口，只好不說話了。

    牛氏卻道：“都說讀書人精明，伯豐那人性子又陰沉，不愛說話，平日里都少從這頭走動的，想是看不上咱們目不識丁的莊稼人。若等他真的發達了，結交了什么上官，到時候，嘿，不管娶的誰家女兒，恐怕咱們都落不著好?！?/br>
    馬氏心里煩悶，忙道：“這話怎么能這么說？翁爹既然兼祧兩房，自然兩房的家資都是歸了翁爹的，至于往后兩房分家要如何，自然也是翁爹說了算。旁人有什么道理來指手畫腳的！”

    牛氏笑道：“二嫂這話可不通了，那縣官老爺可不就是什么都能管？到時候若有人告狀去，人家官老爺判了說都是誰的那就都是誰的，你要不肯走，三班衙役自會請你走的。你說他們管不管得？”

    馬氏一皺眉：“你高興個什么大勁兒？倒像是把老三過繼了似的?！?/br>
    牛氏一聽這話就沉了臉：“是你說的話都不通，我才告訴你兩句的，你又亂攀咬個什么，或者是二嫂你心里一直這么打算的吧！”

    眼看兩人越吵越大聲，楊氏初時還幸災樂禍，見場面有些失控了，生怕招了男人們注意自己也落不著好，才出生制止道：“好了！認真想個主意才是正經?！?/br>
    馬氏道：“我們能有什么主意！若是婆婆還在就好了，唉！”

    柳氏去世后，王氏一家獨大，幾次以挪屋子為由，漸漸將方伯豐擠去了那處偏院，正要使法子讓他讀不得書，卻不料自己下地看長工做活時被草叢里伏著的一條“狗屎堆”給咬了。這狗屎堆又叫五步蛇，最毒沒有的，雖趕緊使人去找捕蛇人討了蛇藥來，到底來不及，死去的時候滿身青黑，慘不忍睹。

    村里還狠傳了一陣柳氏報仇的說法，因王氏被蛇咬的地方就在一片柳樹附近。若非這回意外，還真不知道方伯豐能不能熬到這會子。

    這會兒聽馬氏又說起王氏來，牛氏就想起王氏去世時候的樣子，不禁背上寒毛直豎。楊氏卻道：“三個臭皮匠，還頂個諸葛亮呢。咱們好好合計合計，未必就沒有法子?！?/br>
    馬氏道：“法子自然多得是，只怕翁爹還心疼幺兒，咱們混出主意，倒落不著好！”

    牛氏笑道：“二嫂子真是閉著眼睛出的主意。翁爹若是要給他做主，能到今天這樣兒？且你看翁爹雖兼祧了大房，什么時候在這宅子里主持過祭禮？翁爹心里，咱們一家子就是二房的，這可再清楚沒有的！”

    楊氏聽了這話，細想來，果然是越想越對，心里就又轉起主意來。

    一時天色漸暗，手里活計沒那么趕，倒不用點燈費油的。幾人又出去招呼自家男人孩子，一通鬧哄哄的洗漱脫換，才都各自上床睡覺不提。

    吹了燈，楊氏就同方有財道：“今兒可算了了樁大事?！?、

    方有財道：“我正想問你呢。那人你哪兒尋來的？一點嫁妝都沒有，就這么亂七八糟地就進門了？”

    楊氏哼一聲：“一樣換一樣，要問人家要嫁妝，人家就得先問咱們要聘禮。甭管到時候人家是把聘禮都給陪送來了，還是自家留下多半，總之都回不來咱們手里了！如今這樣不好？就花了五十文都沒到，媳婦都娶進門了，有什么不好！”

    方有財道：“好，怎么不好，我就說你怎么尋著這么不講究的人?！?/br>
    楊氏道：“什么講不講究，哪也得有那身份底子！這位，一聽我說有個落腳的地方，立時就答應要嫁了。我也當是胡亂玩笑的，這回你也看見了，都直接送上門來了！你忘了上兩年北邊鬧水災，多少只求給口飯吃都賣身做奴才去了。我看這位也差不離。長嫂如母，這事兒還得我cao心，既碰上了，就趕緊了結了，我也算完了一件事?！?/br>
    方有財道：“說來說去還是你有本事。上回你說殺豬劉那事兒，我還真有些驚心，如今可好了，也省得他再惦記我們家?！?/br>
    楊氏就想起方才幾個女人在灶間說的事來，把幾人的擔心說了一回，又道：“我也想讓雄子、阿當他們讀書進學去，上回提了一次，翁爹也不說話。難道我們家的就只能種地，偏那頭就能讀書！”

    方有財道：“讀書可不少花費，再說了，之前不是都送去過私塾了，白瞎了幾吊錢，哪個坐得??！要去就都得去，三家數數也好幾個，爹可不就得琢磨琢磨。還有三房那里，上回就想送小妮子去讀女兒書，那可更花費大了，一年得五六兩銀子?！?/br>
    楊氏嘆氣：“人家馬家屯的‘柴稞佬’，家里兩百多畝良田，就呼奴喚婢，他老婆下地去看看，都有兩個丫頭給撐傘！咱們的地可比他家還多呢，怎么就連個娃兒上學都不讓了?！?/br>
    方有財嘿嘿笑道：“‘柴稞佬’還娶了兩個小老婆呢……唉喲，唉喲，你松手！唉喲，我就說說，我就說說他！你擰我干啥！”

    另外兩房，也一樣為今日這一場稀奇的“親事”說了大半夜的話。

    倒是新房里，這會兒悄無聲息的。

    薛靈素謹記著“有樣學樣”四個字，洗漱了，等方伯豐繃著臉讓道：“你睡里床？”的時候，從善如流地點了點頭，便往靠墻一側盤腿坐了?？捶讲S上床后躺下了，她才知道原來這里人晚上不是坐著打坐、也不是四處游蕩、更不練功，卻是這么躺平了閉上眼睛睡覺的！

    她實在還不是很清楚“睡覺”這回事，更別說更