轉指尖的大立菊花苞，向眾人道：“可以開始了?！?/br>
    話音一落，二夫人即刻拍打鼓面，咚咚聲續續入耳，立菊花苞在眾人手中飛快地傳著，鼓聲一落，思瑤舉起手中花枝，揚聲道：“在我這里，請姑父出題?！?/br>
    林正清起身在院中踱了幾步，對著皎潔皓月，捻須道：“一曲新詞吟素月?！鳖D了一下，看向手中酒杯，吟道：“一曲新詞吟素月，三杯淡酒醉寒秋。不用在意許多章法，隨意接對便可?！?/br>
    眾人聞言皆頷首稱贊，思瑤擊掌贊嘆道：“早聽人說姑父才學淵博，出口成章，今日一見，果然名不虛傳?！彼崃诵崾种芯栈?，一臉沉醉地緩緩開口道：“一縷幽香沁人心，滿院落花嘆清愁?！?/br>
    是她要求姑母第一次擊鼓要傳給她的，接第一對的人思考時間短，考驗的是才思敏捷，卻也更能引起人的注意。思瑤自持才貌雙全無人匹及，就算棋行險招也能輕松化解。此句一出，本以為會得到大片贊嘆聲，誰知林正清未動聲色，只有二夫人拍了兩巴掌，清清冷冷地贊了一聲好。

    鼓聲又起，花枝繼續傳著，最后落在若寧手中，若寧想了想，羞赧道：“一封家書動愁腸，兩行清淚思離人?！?/br>
    話音剛落，若蘭就揚聲道：“阿姐這是想念阿爹和姐夫了吧，所謂日有所思，夜有所夢，以致阿姐作起詩來，都帶著nongnong思念之意?！?/br>
    回應她的是若寧嬌羞一笑。

    林正清微微頷首：“此句寄有情思，尚可尚可?！?/br>
    第三回的鼓聲尤其漫長，傳了一圈又一圈，直到智允不耐煩地瞪了她母親一眼，二夫人這才停下手來，花枝落在了丫鬟阿妙手中。

    阿妙起身向眾人行了一禮，又向思瑤點了點頭，方開口道：“一只花鼓游四海，滿身技藝走天下。阿妙沒讀過書，順口胡謅一句，希望不要掃了大家的興致?！?/br>
    大夫人親切地道：“能大方接對不露怯，已是不易?！?/br>
    阿妙道了謝，剛落了坐，這邊思瑤就悄悄對二夫人使了個不善的眼色，二夫人胸有成竹地擊起了手中鼓。這一幕恰被若寧看到，心中隱隱有些不安，就靜心聽著鼓聲，左手遮掩著右手手指，在桌上沾了一滴水。

    花枝繼續傳著，快到若蘭手中的時候，鼓聲立即一收，眼看若蘭的手就要攀上那花枝，若寧拇指與中指相交，使了個巧勁將一滴水彈在那花枝上，菊花顫顫一落，花苞正對著坐在若蘭身旁的半夏那里。

    這個王思瑤仗著自己家里財大氣粗，嬌矜自傲，極愛爭強好勝，從不屈居人下，在錦繡閣的時候也曾幾次刁難過自己。她這兩日在府中四處討好賣乖，若說是轉了性子那是誰也不信。

    他們先是讓丫鬟阿妙接了對，再把花枝傳給若蘭，若是若蘭接了好對便也罷了，若是接得不好或者干脆接不上，那就連王家的一個小丫鬟都比不上?？磥碜约翰碌脹]錯，他們是想讓若蘭出丑。若蘭這丫頭雖說粗識得幾個字，但是吟詩作對還差得遠，還是盡量給她多爭取一點時間思考好了。

    半夏起身亦行了禮，思索一陣，鶯鶯道：“一行小楷寫相思，滿卷柔情抒君緣?！?/br>
    若蘭哈哈笑了起來，邊笑邊打趣道：“半夏jiejie春心大動，該不會是有了心上人了吧？”

    思瑤也是一笑，不過笑意不達眼底，“連小小丫鬟都有如此才情，真是令人意想不到啊?！?/br>
    半夏臉色已經染成胭脂紅色，指頭用力絞著手帕，抿著唇不敢抬首，低聲說了句：“是少夫人教得好?！?/br>
    鼓聲又起，這次傳了一圈眼看又要落在若蘭手中，坐在她旁側的智允眼疾手快地把花枝給奪了去。

    智允站起來，只比桌子高了一點，卻站得端正。此時距離父親出題已經過了好大一會，他腹中早已準備好詩句，于是搖頭晃腦道：“你們都喜對些哀愁相思，我來句不一樣的。一卷丹青繪山河，萬里長空凌日月?！?/br>
    林正清微點了點頭，表面卻嚴肅道：“勉強出律，汝還需努力上進些?！?/br>
    “是，我記下了，父親?！敝窃氏蛄终逍辛艘欢Y，剛坐下若蘭就塞給他一塊香甜的棗泥糕吃，他臉上的正經端莊立刻消散，恢復了慣常嬉笑的孩童模樣。

    二夫人見自己兒子如此出息，心中甚慰，于是又興致勃勃地擊起手中小鼓，這次花枝落在大夫人方氏手中。

    方氏爽朗一笑，“我倒是沒有什么像樣的對子，不過老爺方才吟出那句‘一曲新詞吟素月，三杯淡酒醉寒秋?！臅r候，我就想起了杜甫的一句詩，‘兩只黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天’，能否對得上？”

    “在場的幾個都是即興作詩，你倒好，把古人的詩句拿出來湊數?！倍蛉苏Z焉不詳，透著輕蔑。

    “此言差矣，古人之言，得以傳揚贊頌者，是經典也。吟詩作對本就是為佐宴尋樂，計較太多就失了樂趣。吾以為，此句甚好?！绷终孱h首緩緩道。

    有了林知府出言袒護，便沒人吱聲了。二夫人恨得牙癢癢，猛烈地拍著小鼓，手心震得發疼。她恨恨地心道，方氏，這次我還讓你拿到花，看你這次還能吟出什么詩來。

    當那朵已經被摧殘地有些敗落的大立菊花苞快傳到大夫人手中的時候，若寧起身執起茶壺給若蘭添了一杯胎菊花茶，正好擋住了二夫人的視線。二夫人看不清對面情況，憑著感覺停了鼓聲。

    若寧回了座位，定睛一看，花枝落在了大夫人前面的思瑤手中。

    思瑤跟二夫人商量好，要好好耍耍大夫人和若蘭，卻沒料到花枝會第二次落到自己手中，她凝神思量半晌，囁喏道：“半縷倩魂訴離殤，幾番......幾番……”

    思瑤很想對出佳句壓住在場的每一個人，但心里一急，不免文思疏滯，這會子是絞盡腦汁也難完成。

    小花園中一片沉寂，若蘭見她不斷用手帕擦額頭的汗，頓時有些不忍，想到自己方才在棋桌上讓她丟了面子，心里也有些不好意思，于是打著圓場道：“輪了好大一圈，也沒輪到我，光坐在這里腿都麻了。不然這樣吧，林伯伯，林伯母，我給你們跳支舞助興如何？”

    林正清瞇起眼睛笑道：“好啊?！?/br>
    半夏叫別的丫鬟把園中的菊花搬出一些，留了個空地出來，若蘭蹦跳著走到中央，雙臂伸手，手指捻成蘭花狀，邊跳舞邊唱起了采茶小調，“二月春水向東流，三月黃鶯滿山游