上再…….”

    林昱打開房門，看清來人立刻止了話，改口道：“周兄！”

    周成躍眸光沉沉，盯著他道：“成躍有件事要找林兄幫忙，可否進屋一敘？”

    林昱將門打開大一些，對他作了個請的姿勢，周成躍抬腳邁進房內，環視一圈屋內陳設后，從懷里掏出一個沉甸甸的布袋仍在桌子上。

    “這里是五十兩銀子，麻煩林兄將令牌借我一用?！?/br>
    林昱看他如此傲慢失禮，便裝糊涂道：“什么令牌？”

    “林兄莫要裝傻?！敝艹绍S抱起雙臂，冷笑一聲，“我昨日在大堂看見你在門外向守衛的衙差看了一道令牌，之后衙差便放你進來了。沒想到林兄本事通天，我平時竟小看你了?！?/br>
    “原來昨日在大堂鬼鬼祟祟偷窺的人竟是周兄，昱也是萬萬沒想到啊?！?/br>
    周成躍氣噎，不想再多做糾纏，便直接道：“借令牌一日，明日歸還，五十兩銀子?！?/br>
    說著他拿起布袋在手中掂了掂，輕蔑一笑，“五十兩可不是小數目，我想林兄不會敬酒不吃吃罰酒的?！?/br>
    林昱含笑道：“唔，若是我不答應呢？”

    “你……”周成躍在他身后手握成拳，右拳一揮就朝他打去，“那周某就只有硬搶了?！?/br>
    拳風駛來，林昱微一偏頭就靈巧躲過，轉身抓住他的胳膊朝前一甩。周成躍一拳落空，還差點撞上墻壁，不禁驚詫萬分，“原來平日里弱質書生模樣的林兄竟會拳腳功夫，真夠讓人意外的，既然如此，那周某就不客氣了?！?/br>
    周成躍用盡全力揮拳朝他撲去，林昱單手隨之迎上。拳打，掃腿，側踢，都被他輕松化解，周成躍身手不及他，漸漸就處了下風。

    林昱不想與他過多糾纏，一直避讓著，但周成躍咄咄不休，不斷逼上前來與他纏斗。

    林昱心想這樣打下去不是辦法，稍后他還有重要的事情要做，還是盡快結束這場打斗的好。他在閃躲拳腳的時候，借機一腳輕踢周成躍的胸口。

    周成躍的招式花樣百出，卻內力虛浮，表面氣勢凌人，實則內里綿軟無力。此刻，周成躍被打倒在地，大口喘著氣，背后的衣襟劇烈起伏著，用力撐著地面掙扎了半晌，才勉強站起身。

    林昱看他如此模樣心下有些不忍，后悔自己下手重了。他面上依然沉靜，負手道：“周兄，你打不過我的，還是請回吧?！?/br>
    周成躍抹了抹唇角滲出的血跡，神色一暗，突然撲通一聲在他身后跪下了。

    “我求你了林兄，我真的有急事需要出去，還望林兄慷慨借令牌一用?！?/br>
    這一突如其來的驚/變讓林昱有些愕然，片刻，他從腰間取下京兆尹的令牌，遞到他身前，嘆了口氣，“男兒膝下有黃金，周兄如此執著，昱也沒有不借的道理。只不過，天黑之前，周兄務必將令牌歸還于我?！?/br>
    “多謝林兄?！敝艹绍S接過令牌站起身，還未走到門邊又被林昱叫住。

    林昱把桌子上裝著五十兩銀子的布袋抓起拋給了他，“這個還請周兄拿回去?！?/br>
    周成躍一把接下錢袋，而后朝他拱了拱手。

    林昱把屋子收拾了一遍，下樓吃了早飯后，徑直向莊辭被害的那個庭院去了。

    把守現場的守衛換了一撥，但他走進院內也沒人阻攔。不用想，肯定是廷澤已經提前打過招呼了。

    林昱將兇案現場又細細翻查一遍，但并未尋到什么新的線索。他關上房門正要走出小院，卻留意到院中那方小小的水池。

    這座庭院布置得清幽雅致，他剛住進來時，清澈見底的池水偎著重巒疊嶂的玲瓏假山，池中幾只彩色錦鯉歡快游戲。閑暇時，他也會捏一把魚食，在此處喂魚，聊作消遣。

    而今，池中卻栽植了幾叢長了紅花的植物，那花朵柔軟下垂如穗，密密實實開在池中，如火如荼。

    昨夜他忙著查閱卷宗和驗尸，竟未留意到這里。

    林昱拔出一棵捏其葉柄根部，其上有葉鞘。他在藥理鉆研上頗有造詣，很容易辨認出來這株紅花的花名來。

    廖花。

    可是，這與本案有什么關聯呢？

    兇手一定不會一邊殺人，一邊還有閑情逸致來侍弄花草，這其中，定有什么不同尋常的意義。

    這案子倒真是撲朔迷離了呢。

    林昱走出庭院，步入客棧大堂，恰好迎面遇到蘇聞向這邊走來。離近一看，蘇聞面目悲愴，淚痕縷縷，不時抬袖左右拭著眼淚，頗有些深閨怨婦的姿態。

    林昱問道：“蘇兄這是怎么了？”

    蘇聞指指樓上，哽咽道：“進屋再說?！?/br>
    二人進了林昱的房間，蘇聞將一個盒子從懷中拿出，打開，里面齊齊碼著幾錠銀子。

    “蘇兄這是何意？”

    蘇聞將盒子蓋上，緩緩道：“方才祥福齋的老板在外面喊我的名字，我走過去，他把這個盒子交于我，說是莊兄半個月前存在祥福齋，而且是留給我的。那老板聽說了莊兄被害一事，怕我著急用錢，就把銀子拿來給我了?！?/br>
    林昱道：“莊兄他……”

    “三年前，我第一次上京趕考，住在城里一個簡陋的客棧里，省試時遇到的莊兄，我與莊兄一見如故，成了知交好友。今年我再到京城之時，莊兄已經等在狀元客棧，并且為我定了一個房間，我不愿花他的錢，就在店里做起了伙計。莊兄他定是擔憂我回鄉時沒有路費，才私下為我存了這些銀子的?！?/br>
    林昱看著他，道：“莊兄對蘇兄，是真的好?！?/br>
    誰知蘇聞聽了這句話之后就放聲嚎啕大哭起來，女子哭起來好言哄哄便好，可是面前哭泣的是一名飽讀圣賢書的男子，真是讓人頭痛。

    林昱無法，只得耐著性子聽他痛哭，誰知他光哭著不算，竟還抬手打起了自己嘴巴子，一邊還道：“我不是人，我對不起莊兄?！?/br>
    林昱問：“蘇兄何出此言？”

    蘇聞止了巴掌，哽咽道：“林兄不知，省試那日，我阻攔你去找莊兄其實是有些私心的。莊兄他才高八斗，三年前在牡丹坊騎樓賽詩勝出后名冠京城，若不是他后來缺考一科，當年的殿試三甲必定有莊兄無疑。我，我擔心莊兄回心轉意回來參加考試，便多了一個強大的競爭對手?！?/br>
    “蘇兄不必太過自責，就