都是俏麗動人，惠心靈性，元巧穿著舊月白藍染外衣，青串綢布裙，頭上也無亮麗的釵環，但行動輕雅，氣質出眾，君荊賀起身接過籃子，不住答謝，元巧抿嘴一笑，指著籃里說道:“這邊幾個里面放了棗，你可記得吃”，棗粽，棗粽寓意“早中”古人可真是可愛，君荊賀會意過來莞爾一笑，對元巧作個揖:“那就多謝姑娘美意了”

    元巧捂嘴笑起來，移步到覃氏身旁說道:“姨娘，今年的果粽味道香，您可要賞臉多吃幾個”，覃氏道:“勞你母親費心了”，又問道:“你父親弟弟可曾回來了”。

    “元慎知道荊賀端陽節回來早就歸心似箭，活都不愿意再做了，整日攛掇父親早些歸家，這不，下晌該到家了”，元巧卻是對著君荊賀笑靨微嗔道。

    君荊賀看著不覺有些癡了，心道:“不知該是什么俊杰才能摘得這朵嬌花”

    元巧轉身又與覃氏談論些針線繡品之類，君荊賀慢條斯理地端起茶杯輕咂著茶香，這是今年的雨前春茶，色香味俱佳，覃氏元巧說上一陣后望見君荊賀還穩當當坐在屋里，他端著茶盅自覺沒有任何不妥，元巧道:“舉人老爺好生無禮，我們婦女間的隱密話語難道也得聽上一程”

    君荊賀亳不示弱回瞪她，然后起身挺著胸膛踱著方步出去了，覃氏早已忍俊不禁。

    下晌的時候，元慎和父親果然回來了，他和君荊賀同年，一起上的書塾，至今連個秀才也考不上，又快到婚契之時，只得跟隨父親先做些木工補貼家用。雖然學業無成，但做人靈活周全，言語通泛。兩人幾個月未相見，見面時分外親熱，勾肩搭背，言談甚歡。元慎在陵州為一筆墨商做臺柜，相中一方硯臺，上面的銘跋鐫著大詩人周彥清的名號，于是央著東家作價折給他，想著送給君荊賀再好不過了。君荊賀不作推辭收下，元慎歡喜，于是兩人又呼朋招友聚到常玩的地方去了。

    第二日就是端陽節，屋舍外遠遠近近響起了爆竹聲，偶爾傳來不甚分明的鑼鼓聲，君荊賀剛來到這個世界時挺好奇古時候的端午節是怎么樣的，賽龍舟是不是和現代一樣，每每央求覃氏帶他出去，而覃氏本性安靜，聽不得喧鬧，禁不住小兒的潑鬧只好前往，到地后烏泱泱的人頭讓她臨陣脫逃，而往后，小君荊賀只能被陸老頭領著去，事實上，看過一兩次后他興致大減，想著:無非就這樣而已。但覃氏總覺有愧于他，每次到了端陽這天就給腰帶掛上做好的小香囊，臨走時在他額間抹一道雄黃，然后交付給陸老頭，君荊賀不忍拂母親心意，只得每年這個時日往曬梁河走一趟。

    君荊賀出門后慢步走向曬梁河，祈觀鎮不大，麻雀雖小，五臟俱全，酒肆商鋪，銀局倉庫。出門左拐，一直走到盡頭就是曬粱河，一撥人抬著今年的金黃大龍船嗬嗬地向前奔去，后面嘩啦啦地跟上大批人，君荊賀立定，旁邊相熟的人帶笑向他打著招呼，正在酒樓相聚的鄉紳地保們見了他后哪能放過他，幾人連請帶拉地將他按在了上首座，幾番勸酒，君荊賀抵擋不過，擎著酒杯抿了幾口，眾人不依，他只好一干而盡，這些富裕的鄉紳和地保難得有這樣孝敬的機會，個個湊趣逗樂，奉承迎逢，君荊賀不禁好笑，酒過三巡，肥胖的李員外起身道:“君老爺才華橫溢，學貫古今，只是明年上京會考，這翻山渡水，路途險阻，勞力辛苦，我等卻是不能親送，實有心無力，思來想去，唯有在銀財上能盡綿薄之力，所以老爺的路途費用在下全包了，只等老爺高中光耀景州府，那也是在座各位莫大的榮耀…”。

    旁人見他搶得先籌，懊悔不已。贊助仕子是早已有的習俗，上京路途遙遠，花費眾多，雖然有布政司下發的差旅費，但對于家清貧少有補貼的仕子來說還是捉襟見肘，一些富豪則見逢插針，提供大量銀錢贊助，一旦高中進士，仕子發達，那回報可是成倍的，這等兩廂齊美的事朝廷也是不提倡不反對，而終究是吃人的嘴軟，拿人的人手短，覃氏溫和可親但家風嚴謹，君荊賀自中舉后她軟中帶硬地推了無數名目的周濟。

    酒席上都是當地有頭臉的，強硬推脫只會傷了顏面，君荊賀起身道:“眾位鄉鄰的美意君某心領了，皇恩浩蕩，萬歲爺體恤下情，愛護仕子，上京的費用、差使、公車一應包攬，心意了然，李員外，你應該也不想僭越吧”

    將皇帝老子搬出來，李鄉紳這下碰了個大釘子，訕笑道:“不敢，不敢”，余下眾人見君荊賀年紀輕輕但行事老練，滴水不露，再也不敢造次，只顧左右而言他，君荊賀喝完杯中酒后告辭而去。

    元慎站在酒樓大門口外，見他出來后說道:“不是約好在上谷場嗎，怎的大半天不見人影，原來跑這里喝酒來了”。

    君荊賀滿面紅光，打個酒嗝，大著舌頭說道:“可別去了，我得先回家，這酒真烈，受不住了”。元慎只得將他扶回去，一邊問道:“可是喝了幾杯”君荊賀舉起兩根手指，元慎道:“就兩杯而已，你就醉了不成”?！岸?，二兩劍南燒春”君荊賀不滿道，一路嘮嘮叨叨，看樣子確實醉了。

    曬梁河上，多少小娘子姑娘們早早起床掠發整容，調脂畫額，滿頭珠翠地等待著君家郎君現身，直到鑼鼓大響，河道上幾艘龍船蓄勢待發，還不見君郎出現，這可苦了這些如花兒般的姑娘們，頂著大太陽心焦不已，龍船也不能好好地看了。

    作者有話要說：

    大家稍記一下陸老頭的二兒子，后文會出現

    第4章 師兄

    五月初九，元家父子忙完家里事務要去陵州，而君荊賀也開始準備回景州府，覃氏將新縫制的中衣外衣，褲子鞋履仔細備好，十五歲半大小子正是長身體的時候，一不留神衣褲就短了半截，覃氏輕語叮囑道:“這兩件厚一點的窄袖中衣交秋的時候再穿，里襪和麻底鞋放在藤箱里，另外阿嬤給你縫制了一雙革鞜，里面蓄了棉，秋季陰雨天穿著再也合適不過”，君荊賀抱著覃氏手臂撒嬌:“我不去景州府也可以的，那些個書本兒子都記牢了”，覃氏正色道:“什么事務都可以將就，獨這件絲毫不能馬虎，三年一場考，可不能耽誤了，書籍繁多，你可仔細那些漏處…”

    君荊賀無奈，對待孩子的學業，不論千年之前千年之后，所有母親都是一樣一樣的，覃氏又從床頭匣子打開，從里面翻出十來兩銀子，用帕子包了，塞在那雙革鞜里，齊整后將衣物覆在上面，囑咐道:“書院的束脩是五兩半，余下的是你日常費用，可要仔細收好了。君荊賀在心里迅速將銀兩換算了一遍:現今一石米是四百文錢，也就是一斗大米四文錢，一文錢相當于六角，一貫錢等于一兩，一兩就大約是六百塊，十兩就是六千塊，也