下來，無形地壓抑著燈火璀璨的洛陽城。

    收市的攤販經過，想做最后一筆順手生意：“姑娘，買支簪花兒吧，年輕輕的戴頭上多標致?！?/br>
    顧柔恍若未聞地走了開去。

    “姑娘，買只河燈吧，有什么心愿寫上頭放出去，靈驗得很?！苯涍^王家紙馬鋪子，老板娘在門口收攤，熱絡地招呼。

    顧柔停下腳步來看，王家紙馬鋪子，乃是城南銅駝大街上的一家香火紙錢鋪，自產自銷的細檀香很有名。

    原來自己不知不覺地，又走到銅駝大街上來了。

    她朝南邊看去，已經能看到洛河河面上粼粼的波光，兩岸的垂柳迎風擺動柔條，洛水長橋在那柳樹的陰影之中若隱若現。

    ——她還是來到了這里。

    明明曉得自己不配，卻還時控制不住地想要見老妖怪一面……

    不曉得是不是心有靈犀，就在這時，虛空中傳來了他的聲音：【我出發了，你我洛河橋上見?！?/br>
    顧柔心跳漏了一拍，顫聲回應：【我……我可能來不了?！科鋵嵾@一刻，她就站在橋下，水面吹來柔和的清風。

    國師柔聲細語：【你一定要來?！?/br>
    風住塵香，清風拂柳，細浪拍岸。

    顧柔聽著他溫潤的聲音，宛如洛河的水波潺潺一般清澈柔和，停在心中，絲絲酸楚：【有很多事情你不曉得，我來不了了，因為我……我……我已經不再是……】

    【你等著本座?！克谖菑娪?，不打算過多糾結，見了面，一切都清楚了。

    【……】

    顧柔欲語淚先流，輕輕捂上了嘴。

    這份難過，雖然沒有以任何語言或是心思的形式表達，可是通過長久的沉默，國師清清楚楚地感到了她的煎熬。他的內心何嘗不也是一樣呢？

    他最擔心的，便是揭曉真相的那一瞬，他的小姑娘是否還會像當初那般堅定不移地愛慕他；尤其是在他一步錯步步錯，犯下如此多難以解釋的過錯之下，她是否還會接受他大宗師這個身份和老妖怪的合二為一。

    可是即便如此，他也必須說出真相來。他需要把他的身份見光，堂堂正正地站在她面前接受審判。

    所有的誤會，就讓他來解開；所有的錯誤，由他負責。他的小姑娘又有何辜呢？她是那么地純潔真摯，那么地纖細脆弱！

    國師深深吸了一口氣，緩緩道：【不管怎樣，無論發生何事，本座的心待你如初?！?/br>
    他的聲音，通過心念源源不斷地傳至顧柔心中，宛如簫聲笛韻一般清潤溫柔，撫慰著她無助的心。

    顧柔咬住唇，暗下決心。

    真相總是遮不住，該來的總要來，她應該坦白。

    ……

    京郊五里的小路上。

    國師快馬加鞭，抄近道往洛陽城趕，馬蹄紛亂地跑過雜亂的原野。今日早上到傍晚，他都忙于和手下人協同清剿舒明雁在京郊部署留下的殘余勢力，他跟金飛燕聯手合作，又有石錫抽調的一部分北軍親信秘密接應，原本是應該萬無一失的?？墒侵型緟s殺出個程咬金，舒明雁和幾個親信被前來接應的身份不明的人營救走了。

    看那接應之人的武功路數，國師心里猜得七七八八。

    多半是蕭書生。

    蕭書生已經徹底倒向云南勢力，要與國師為敵了，他曾經先后在北軍和離花宮服役過，手里掌握不少內幕消息，對北軍的排兵布陣也十分熟悉，一旦被他活著離開，絕對是個大麻煩。國師正愁他不露面，他便自動現身了，原本這是個捉住他的機會，但國師心里惦記著要赴顧柔的約會，便一時無法抽身繼續親自指揮追捕蕭書生和舒明雁二人。

    “交給我唐三了，有什么事你先去?！碧迫缡钦f。

    國師便留下孟章和寶珠協助唐三，獨自快馬趕來。

    月光如銀，照得曠野一片霜白，他縱馬其間，忽覺風聲鶴唳，連草木的飄搖聲中都平添了一股肅殺之氣。

    暗夜中，似是一股奇特的殺機逼迫而來。

    國師勒馬止行，在原地打了一轉，忽然大笑一聲：“既然來了，何必掩藏；難道躲在暗處，就可以讓本座自行滅亡了么？”

    很快，便聽到黑夜里的一聲回響，回答的男人聲音斯文沉緩，咬字平穩，頗帶著一股中年學究的書生氣息：“大宗師，您別來無恙?！?/br>
    來人輕輕一縱，落到國師馬前，正是叛出離花宮后，投靠了碧海閣的蕭書生。

    國師鳳眸微斜，挑睨他一眼，語落輕笑：“竹吟，你應該多帶一些人，否則本座對付了這十人，尚且還有余力來對付你，這般你就很難逃了。你跟本座多年，不應犯下如此失誤?！?/br>
    他此話一出，周身三丈范圍內埋伏的刺客們聽了皆是吃驚——各人除了蕭書生皆未露面，他竟能感知得到我等埋伏的人數？

    那些人正是舒明雁身邊的親信死士。舒明雁欲拉國師鏟除金飛燕不成，反被國師和金飛燕聯手算計后，他僥幸未死，心中大恨此二人，聚集了剩余的心腹力量，正準備向國師報復。正好遇上離花宮以前的叛徒蕭書生，蕭書生幫助他給了這樣一個機會，舒明雁便把自己的一部分人交給他，帶來暗殺國師。

    那些人聽到國師輕描淡寫，舉重若輕的口吻，心里皆暗自狐疑——都曉得這個大宗師出自道派氣宗淵藪，師承名門泰斗，可是他畢竟只是一個二十來歲的青年人，何故這么大口氣。這些在場的刺客均是離花宮內舒明雁旗下一等一的高手，難道他還真能同時對付得了這么多人不成？

    蕭書生的臉上看不出驚訝或慌亂，他長得瘦而干癟，月光灑在他臉上慘白如灰，但他的神情卻沒有絲毫凄慘或是害怕，更確切地來說，他像是一具枯瘦沒有表情的僵尸，用死寂的聲音回答：“多謝大宗師關切。竹吟跟隨您數年，知曉您身懷紫衡真人傳渡的百年道功，一定會小心交手?！?/br>
    他這口吻，不疾不徐，不像是來殺國師的，倒像是虔心誠意來討教的。那幾個刺客也是奉舒明雁之命臨時受命于蕭書生，聽到這里也不禁疑惑起來：這蕭書生當真跟國師有仇？

    國師淡淡冷笑：“蕭竹吟，難道你以為以你等之力可殺得了本座嗎？”

    “生死難料，總要試一試才知道，”蕭書生的回答依然平緩，他干燥的嘴唇一張一合，就像一具毫無生命的人偶，“大宗師，他們個個都是不要命的人，您可千萬要小心了?！?/br>
    國師眉頭一皺，蕭書生搖手一招，示意進攻！

    那十名刺客死士得令，刷地一聲踩住陣型，將國師圍在垓心，攻了過來。

    蕭書生退至丈余之外，抱臂觀看，臉上不見任何表情。

    這十名刺客之中，有人持分水刺，有人握旋刀盤，也有拿雙戟和鉤鐮槍的；這些人的武器分則各自鋒銳凌厲，合則能