郭姑娘頭上?！闭f著，笑意轉淡，“你瞧中的是……”

    “正是陸太太的外甥女，姓嚴，閨名叫做清怡，‘九服清怡，三靈和晏’的清怡?！?/br>
    “不行！”萬皇后毫不留情地打斷他的話，“門戶太低，而且那姑娘得理不饒人，上不得臺面?！?/br>
    七爺目光黯了黯，“我喜歡她很久了?！?/br>
    萬皇后搖搖頭，溫聲勸道：“京都好相貌好性情的姑娘有得是，不一定非得是她，上元節那幾個都是個頂個的溫柔賢淑，教養也好……我并非看重家世，但是家教不好的姑娘沒法教導孩子，如果是個兒子可以養在外院，可要是個女兒呢，豈不就養廢了？婚姻這事，你必須得聽我的?！?/br>
    七爺默默地低下頭，少頃起身，“已耽擱皇嫂這些時候，我先回去了?！?/br>
    萬皇后“嗯”一聲，“七弟，你別不愿意聽，我是過來人，這男女之間的情愛過不到幾年就淡了，子嗣才是最重要的，別像我，臨到老一個可依靠的人都沒有?！?/br>
    話語里，不自覺地流露出幾分凄涼。

    七爺勉強擠出個笑容，“皇嫂說得是?！甭叩介T口，不等宮女伸手，徑自撩了簾子離開。

    隔著洞開的窗扇，萬皇后看到他單薄而略顯寂寥的身影，心頭驀地一酸，回身問宮女，“老七這是不高興了？”

    宮女輕聲道：“七爺只是一時想不開，以后肯定會明白娘娘的苦心?！?/br>
    萬皇后長長嘆了口氣。

    她看得清楚，七爺剛開始說時，眸光亮閃閃的像是天上的星子，待到后來，那雙明眸就黯淡下來，像是烏云蔽日，沒有半點光彩。

    七爺極少開口跟她索要東西，也從不曾說過喜歡哪個人。

    如果換成任何一個小官員家的姑娘，萬皇后也不會這般干脆地拒絕，可是那個姓嚴的，不管是性情還是家世，都太差了。

    七爺沉默地回到和安軒，小鄭子瞧出他臉色不對，忙捧來茶盅低聲道：“爺喝口茶?！?/br>
    茶是才沏好的，氤氳散著霧氣，有清香裊裊漾開。

    茶盅有些熱，卻并不燙手，熨帖在掌心，那種叫做溫暖的感覺便從掌心絲絲縷縷地沁入體內。

    七爺深深吸口氣，淡淡道：“適才在坤寧宮，我說想娶嚴姑娘，皇嫂給否了?！?/br>
    小鄭子心里“咯噔”一聲，“先前皇后娘娘不是說，爺看中誰就是誰？”

    七爺苦笑，“人都是這樣，之前我身子不好，皇嫂自是那么說，現在我康健了許多，皇嫂又想我能找個溫柔賢淑會教導子女的。你尋些點心來，我吃完往戶部去，夜里要是過了宮禁就歇在衙門里?！?/br>
    小鄭子忙道：“晚膳馬上就好，我往廚房去催催?！?/br>
    “不用催”，七爺止住他，“讓他們別做了，我沒心思用膳……要是不能跟個合意的女子一起生活，多活兩年少活兩年也沒什么差別?！?/br>
    小鄭子隱約明白幾分，壓低聲音道：“我讓青柏去買幾只包子，爺帶到戶部吃。我就不跟著去伺候了，說不定皇后娘娘會打發人過來?！?/br>
    七爺淺淡一笑，“你出息了?！?/br>
    八月初的晚上，夜風已經有些涼了。

    墨藍色的天際上，新月如鉤，彎成個好看的弧度，散發著瑩瑩光華。星子極是濃密，一閃一閃，似是多情人的眼睛。

    嚴清怡圓睜著雙眼睡不著，腦子里一幕幕全是林栝的身影。

    以往他都是件簡單的靛藍色裋褐，她還是頭一次見到他穿甲胄，沒想到會是那么英武剛毅，端坐在馬上，像高山般魁梧壯實。

    可他眸光掃過時，唇角的那抹淺笑又溫存而動人。

    嚴清怡無聲地笑了。

    街上隱約傳來更夫敲打梆子的聲音，已經是二更天了。

    慶功宴許是早就結束，也不知林栝喝酒了沒有，夜里歇在哪里？

    想到以前林栝曾半夜回來，嚴清怡頓時躺不住，摸到衣裳便要起身去開院門，轉而又想，林栝有一身的功夫，鎖不鎖門對他來說不差什么。

    便打消了起身的念頭。

    腦子卻愈加清醒，外頭的一絲絲動靜都聽得清清楚楚。

    可直到她睡著，林栝也沒有來。

    嚴清怡夜里睡得晚，第二天卻起得早，早早往集市上買了一張豆腐皮，一方豆腐，又買了兩條半斤重的鯉魚并兩斤肋骨以及新鮮菜蔬。

    回到家，先把肋骨燉上，灶膛里添上柴之后，就去刮魚鱗收拾內臟。

    忙活了一上午，八道菜的原料都準備妥當，只待林栝到來之后就下鍋蒸炒。

    沒想到林栝并沒有來。

    嚴清怡炒了盤青菜與薛青昊一道吃了，下午繼續等，可林栝仍沒有來。

    第二天，又空等了一天。

    李實瞧著嚴清怡臉色不好，解釋道：“興許皇帝老兒瞧著林栝能干，指派他差事，他脫不開聲?！?/br>
    嚴清怡并不相信圣上會臨時指派差事，可又實在想不出別的理由，只勉強笑了笑。

    第三天，碗里早就泡發好的香菇木耳隱約有了異味……

    第123章

    嚴清怡強打精神用熱水將香菇木耳燙了遍, 燉出一小盆煮干絲，恍恍惚惚中卻忘記放鹽。

    薛青昊吃著沒滋沒味的飯菜, 看著嚴清怡眼底明顯的青色，根本坐不住, 放下碗筷就去春風樓找李實。

    李實也在納悶, 按他對林栝的了解, 林栝進城那天夜里就會偷偷摸摸地去找他們。即便公務再忙, 也不可能這般沉得住氣, 都四天了還不露面。

    聽到薛青昊這么一說，兩人打定主意去找林栝問個清楚。

    可兩人都沒有路子，偏巧秦虎另外接了差事往山西去，沒有半個月不可能回京。兩人沒頭蒼蠅般找了好幾天，就知道圣上恩準這些有功之士留京待命, 也特別寬限一個月的時間容他們回鄉祭祖。

    所以有些軍士得了獎賞美顛顛地回鄉顯擺去了, 有些想留在京都就四處找路子。具體到林栝, 卻是說不清楚他在哪里。

    李奎給他倆出主意, “那個林栝不是在趙霆手下嗎, 一個小小的千戶沒人在意，你打聽趙霆肯定就能知道?！?/br>
    李實聽著有道理, 果然問出趙霆的宅子, 又許給門房一角銀子, 門房樂顛顛地說：“林千戶回揚州拜祭父母了, 前天一早走的?！?/br>
    李實暗罵林栝一聲, 又問：“他沒說幾時回來？”

    門房掂著手里銀子, 笑嘻嘻地不說話。

    李實只得又塞給他一角。

    門房笑著回答，“快則半個月，慢則二十多天，林千戶回鄉祭過祖先就回來成親?！?/br>
    李實還待再問，只聽身后馬蹄聲響，卻是趙霆回來了。

    門房忙恭敬地迎上前，再不肯搭理他們。

    李實兩人只得悻悻離開，邊走邊罵，“這個林栝，就是著急