還算寬敞，但因放了只柳條箱籠，便占去了一半地方，嚴清怡只能跟春蘭和冬梅擠在一排座位上，雖然說不上擁擠，可也沒法行動自如。

    約莫行過兩刻鐘，馬車到達正陽門，等待出城的空當，車夫揚聲道：“咱們盡快趕路，直到正午時分再做歇息，若是姑娘有何需要，用力敲敲車壁就成?！?/br>
    言外之意，他打算一路狂奔直到正午，中間不會歇腳，如果有人內急就告訴他。

    嚴清怡皺眉，低聲道：“這不行，連著趕路，人哪里能受得住，兩條腿怕不是要麻死了？”

    春蘭也覺得不妥當，她跟著大姨母從余杭一路到濟南府再到京都，都是走一個時辰就會下車松散一會兒，要么喝口茶潤潤嗓子，要么去茅廁解手，哪有這般趕路的？

    春蘭掀開窗簾探出頭，客氣地說：“鄭大哥，我家姑娘說不用太急，最好過一個時辰就停一停，大哥也順便喝口茶歇歇腳?！?/br>
    車夫笑道：“妹子這話一聽就是外行，這趕路呢，都是緊快不緊慢，頭兩天馬匹腳力好，趕緊多跑些路，后幾天就是想跑也跑不動。而且，跑快點早些去驛站歇息，要是天黑趕不上驛站就只能歇在荒郊野外了?！?/br>
    嚴清怡聽著不對勁，揚聲道：“我們不著急，早一天晚一天沒關系，鄭大哥盡管按著方才所說，每過一個時辰歇息一炷香工夫?！?/br>
    車夫道：“不成不成，這趟差事周管家只給了五十兩銀子，車行抽去三十兩，分到我們哥仨手里才二十兩，一路來回至少十天工夫，還得拋去吃喝住店，真正剩下沒多少了？”

    嚴清怡道：“這幾天的花費不用鄭大哥破費，只要慢些趕路便可?！?/br>
    過了一會兒，才聽到車夫不情愿的回答，“好吧?！苯又R車猛地一震，卻是已經出了城。

    冬梅怯生生地說：“我聽著車夫怎么惡狠狠的，有點可怕，會不會路上動什么壞心思？”

    春蘭笑道：“沒事兒，咱們是官眷，又不是平頭百姓，他們不會膽大妄為。再說，冤有頭債有主，咱們要是出事，老爺太太肯定會找車行計較，這筆賬早晚算到他們頭上……他們就只是粗魯了些，言語上不好聽，未必有膽子作惡?！?/br>
    這話讓冬梅安下心來，也多少寬慰了嚴清怡。

    馬車出得城后便加快了速度，加上城外的道路本不如城內平坦，一路上坑坑洼洼的，顛得嚴清怡幾乎散了架。

    有心想車夫歇歇，可才沒跑多久，且思及車夫那惡劣的態度，只能忍著。

    約莫跑了小半個時辰，馬車毫無預兆地停下來，害得嚴清怡差點跌落到車座下。

    嚴清怡紅漲著臉穩住身子，就聽車夫的聲音，“諸位爺，能不能讓下路，容小得過去?！?/br>
    春蘭悄悄將窗簾掀了條縫。

    只見不太寬的官路上，一前一后停著兩輛馬車，若是馬車都靠一邊停著倒罷了，偏偏一個靠左，一個靠右，前后相隔兩步，正將官路堵了個嚴嚴實實。

    聽到車夫問話，自前頭馬車車旁繞出個濃眉大眼的壯漢來，粗嘎著聲音道：“老哥稍等片刻，我這車輪子松了，等上緊之后立馬讓路?！?/br>
    車夫有些不虞，卻仍是耐著性子道：“要不，勞駕把后面車往右靠靠，稍微讓出兩尺，讓我能過去就得，主人家著急趕路，實在耽擱不起?！?/br>
    壯漢笑道：“也行，后頭車輪松了，前頭的車沒毛病，我讓哥兒幾個把前面的車挪動挪動……老哥行色匆匆的，是要往哪里去？”

    車夫答道：“是個遠差事，往東昌府去?！?/br>
    嚴清怡驟然心驚，她分明跟大姨母說得清楚，是先要回濟南府安頓下來，然后再去東昌府接薛氏。車夫為什么說要直接去東昌府？

    不行，趁馬車停著，她一定要問個清楚明白，否則馬車飛奔起來，還不是任由車夫說了算。

    嚴清怡打定主意，從懷里掏出短匕攏在袖子里，讓春蘭掀開車簾便要下車。正在這時，從前頭馬車突然躥出兩人，以迅雷不及掩耳之勢鉗制住車夫。旁邊護衛慌忙拔劍，不等劍出鞘，不知何處飛來兩粒石子，正擊在馬腿上。

    馬匹吃痛，“嗷”一聲嘶叫，揚蹄將護衛摔在地上，幾乎同時，又出現數人，將三下兩下將護衛捆了個嚴實。

    嚴清怡大驚失色，近些年萬晉政通人和海晏河清，雖然談不上路不拾遺，但也極少聽說攔路搶劫的事情。尤其這還是官道，離京都不過半個時辰，萬無可能發生這種事情。

    想到此，嚴清怡心頭一沉。

    這個時辰，按理正是客商或者行人趕路的好時候，已經過去一炷香工夫了，為什么不見一輛馬車過來，就連人影也沒一個。

    嚴清怡百思不得其解，卻也不敢貿然下車，認命般與春蘭冬梅擠在一起。

    這時車外傳來男子恭敬的說話聲，“嚴姑娘，且情移步下車，我家主子有事相商?！?/br>
    聲音有些耳熟，像在哪里聽過似的？

    嚴清怡悄悄掀了車簾，瞧見七爺身邊那個沉默的沒有半點存在感的隨從正躬身站在車旁……

    第94章

    先前的車夫跟護衛像粽子般五花大綁著, 嘴里塞了破布, 正哼哼唧唧地掙扎啊。

    路邊的坡地上貌似隨意地站著六七個穿著土黃色裋褐的人,

    壯漢已將擋路的馬車移到一邊, 留出條可供車輛通過的窄道, 而遠處, 隱隱傳來車輛的粼粼聲，顯然有馬車正往這邊走。

    很明顯，就憑嚴清怡跟春蘭冬梅三人是無論不可能自己駕車去濟南府，也不太可能回到京都。

    如今人為刀俎我為魚rou, 又能說什么？

    嚴清怡戴好帷帽，與春蘭等人一道跳下馬車。

    青柏伸手指了北面，“七爺在廟里?！闭f罷便沉默無聲地走在前頭帶路。

    那是座早已廢棄的土地廟, 土磚壘成的墻壁斷了半邊, 斑駁的大門上貼著對聯，對聯看著還挺新，應該是過年時剛貼上的, 上聯是：土能生萬物，下聯是：地可發千祥，橫批的四個字已經缺了兩個, 剩下半片紙在風里呼啦啦地響。

    踏進門檻, 是四四方方的小院落，院子中間的石板上刻著各色花紋, 有臺階通往正殿, 臺階兩旁的石欄桿上也刻著花紋。

    可以想象, 這處土地廟曾經也是香火鼎盛。不知為什么后來竟然敗落了？

    嚴清怡無心探尋原因，拾級而上，進得殿內，便看到雕著繁復紋路的木窗前，有人負手而立。

    他穿寶藍色錦袍，腰間束著白玉帶，頭頂兩尺處，一張蜘蛛網顫巍巍地抖動。

    即便置身殘磚斷垣破窗爛門旁邊，他卻硬生生地站成了一副清雅的水墨畫。

    聽到腳步聲，七爺緩緩轉身，春日暖陽自破爛的糊窗紙斜照過來，在他身上籠了層朦朧