胡同的房子徹底整修一遍，重新換上得用的家具，上次時間太緊，屋里的柜子櫥子都是湊合的，再然后薛青昊如果真學武學得好，說不定也要來京都考武舉，還得把一路的花費和住店的費用留出來，還有嚴青旻……

    袁秀才至今沒給她回信，也不知嚴青旻是否去讀書了。如果繼續讀，就得準備束脩也將來科考的銀錢，如果沒有讀，也得備上些銀子以便他將來成親所用。

    嚴其華是徹底指望不上的。

    濟南府又沒有來錢的路子，她倚仗兩世為人也不過只能勉強糊口，兩個弟弟更沒有法子了。

    一路思量著，也就到了雙碾街。

    上次來時，剛進臘月門，正是置辦年貨的時候，雙碾街的行人是摩肩擦踵，馬車根本趕不進來。

    現在街道上明顯冷清了許多。

    蕓娘無奈地笑，“每年就這個季節生意最慘淡，在濟南府有時候一天都沒個客人上門，京都比濟南府強，每天還能有十幾位客人，而且因為三月三的桃花會，這幾天接了好幾樁大生意?！?/br>
    話音剛落，馬車緩緩停住。

    春蘭當先跳下車，回身將嚴清怡攙扶下來。

    錦繡閣門前已經停了一輛車，很普通的黑漆平頂車，馬卻長得神俊矯健，毛發烏黑油亮，車夫也魁梧，站著馬車旁像是鐵塔般，擋住了往錦繡閣去的路。

    因為有了上次羅雁回駕車擋道的前車之鑒，嚴清怡不想再橫生是非，正要從另一邊繞過去，那車夫側身說了句“對不住”，自動讓開路。

    嚴清怡極為意外，抬眸，正瞧見他深褐色裋褐旁系著塊四季如意紋的墨玉。

    墨玉不如碧玉及白玉出名，但正以為不常見，價格也很昂貴。

    一個趕車的車夫，穿著普通的細棉布裋褐，竟然佩戴著遠非他身份可以匹配的墨玉。

    嚴清怡心生詫異，卻不敢多看，飛速地收回了目光。

    只聽蕓娘問車夫，“萬爺來了？”

    車夫“嗯”一聲，“來了有一陣子?！?/br>
    見蕓娘與那人認識，嚴清怡放下心來，可聽兩人對話，原來這就是錦繡閣東家的車駕。

    一個車夫竟能佩戴這般昂貴的玉，難怪錦繡閣能在好幾處地方開分店。

    嚴清怡感慨不已，邁步進入店中。

    店里約莫五六位客人，姓王的繡娘正在幫她們挑選布料，見嚴清怡進來，笑著招呼一聲，“嚴姑娘”，又對蕓娘道：“東家已經來了，還在樓上靠里的屋子，張嫂子在跟前伺候?！?/br>
    蕓娘點點頭，與嚴清怡一道往樓上走。

    剛上樓梯，就聽到一陣聲嘶力竭的咳嗽從里間傳來，張嫂子滿臉不安地站在門口，見到蕓娘像是見到救星般，急忙迎上來，指指屋子，“咳了好一陣了，我原想倒杯茶來，里頭小哥說不用。東家不喝外頭的茶?！?/br>
    蕓娘悄聲道：“那就算了，你下去吧?！?/br>
    嚴清怡悄悄探過頭，見萬爺一手捂著嘴，另一手支在太師桌上，臉漲得通紅，似是極為痛苦的樣子。

    旁邊穿蟹殼青裋褐的隨從垂手立著，神色平靜，仿似根本沒有聽見似的，既沒有幫那人捶背順氣，也不曾遞上茶水。

    又過片刻，萬爺才止住咳嗽，慢慢抬起頭，正瞧見在門口張望的嚴清怡。

    嚴清怡不意被察覺，本能地往旁邊閃避，就聽屋內傳來低沉略帶沙啞的聲音，“進來吧，我這病是天生的，不過人?！?/br>
    嚴清怡看一眼蕓娘，跟在她身后走進去。

    蕓娘笑著介紹，“萬爺，這就是先前提到的嚴姑娘?！?/br>
    嚴清怡屈膝行個禮，“萬爺?！?/br>
    七爺心頭一陣苦澀，他近來跟著青柏習練吐納功夫，自覺身子比往常輕快些，咳嗽也見輕。足有大半個月沒這樣嚴重地咳了，沒想到在她面前竟又來了這么一回。

    他不知道自己咳嗽時到底是什么模樣，可每次咳完瞧見小鄭子眼中深深的同情，他也能猜想到自己看起來如何的痛苦。

    為什么偏偏讓她看到自己虛弱不堪的模樣？

    七爺暗嘆口氣，調整好氣息，伸手指了旁邊的太師椅，“嚴姑娘請坐?！?/br>
    嚴清怡見蕓娘站著，她也不好大剌剌地坐下，便解開手里包裹，笑盈盈地道：“這兩條裙子是才做好的，請萬爺跟蕓娘過目，不知能不能穿得出去？”

    一條是六幅的層疊裙，用湖藍紗做的，上下共有四層，每層都細細地捏了褶子，皺褶處掩在上一層的下擺處，裙擺自上而下逐漸蓬松，仿若自高空飛流直下的澗水，飄逸若仙。

    七爺點點頭，示意嚴清怡抖開第二條。

    第二條卻是用銀條紗做的，也是六幅羅裙，卻沒有分層，而是直垂下來?？扇狗蠀s星星點點地綴了十幾朵粉紅色的桃花。桃花是用水紅色的府綢剪成，為免綢布抽絲，四周用銀紅絲線鎖邊，最后用黃色絲線縫到羅裙上，那點黃色正在桃花中心處，正巧做成花蕊。

    看上去栩栩如生，如夢似幻。

    蕓娘看呆了眼，片刻才低呼出聲，“真好看，怎么想出來的？”

    嚴清怡面上顯出一絲得意，笑道：“這幾天總聽別人談論桃花會，眼前就想起風吹桃花如雨，灑落滿身的場景，就做了這裙子?！?/br>
    “果然沒看錯你，”蕓娘贊嘆，側頭問七爺，“萬爺覺得如何？”

    七爺瞧著嚴清怡溫婉明媚的笑容，喜悅不由自主地從心底洋溢出來，唇角彎成好看的弧度，“嚴姑娘的確是蘭心蕙質，裙子看著極為不錯，可要想真正在京都流傳開，必須穿出去讓人看見。今日貿然請嚴姑娘前來，也是想問姑娘，三月三那日可愿意去南溪山莊一游？”

    三月三，京都有頭有臉的勛貴權臣都會在南溪山莊賞桃花，如果能在那里亮相，可想而知，錦繡閣的生意必定會大火特火。

    蕓娘立刻領會到七爺的意圖，眸中閃著光彩，熱切地看向嚴清怡。

    嚴清怡稍愣，搖頭道：“不愿意?！?/br>
    七爺直直地盯著她，“理由？”

    嚴清怡不想說出“無聊”這個原因，便敷衍地笑笑，“聽說那是貴人游玩的地方，我一介平民上不得臺面，怕當眾失禮，反而影響錦繡閣的聲譽?！?/br>
    她仍是穿著上次那件繡著臘梅花的象牙白棉斗篷，許是熱，斗篷只松松地披著，露出里面丁香色的襖子和灰色間著淺紫色的百褶裙。墨發綰成個圓髻束在腦后，戴了支淺紫色的珠簪，看上去素雅輕盈。

    那雙眼眸骨碌碌烏漆漆的，分明不曾說真話。

    七爺唇角微彎，含笑問道：“此言當真？”

    嚴清怡抬眸望過去。

    此時已近午時，溫暖的陽光自窗欞間照射進來，正照在他蒼白到幾近透明臉上，他面目精致，一雙鳳眼幽深黑亮，像是靜水寒潭，沉靜得似乎能照見人的心底。