是他出手相助，我這會兒可能已經成了李實的妾；再有，我能脫開涌泉胡同跟娘住在一起，也是他一手cao辦的。林林總總這許多事情，一樁一樁我都記在心里，娘，你覺得我還能有什么打算？”

    薛氏伸手點著她的腦門兒，嗔道：“也不知像了誰，心里主意怎么那么正？娘就是說不愿意，你能聽娘的？可話說回來，他既是有心，就該請媒人上門把親事定下來，這么眉來眼去的算怎么回事兒？”

    嚴清怡低嘆聲，正色道：“他說秋天進京考武舉，然后去從軍，讓我等他三年，三年后回來成親……我應了?！?/br>
    “他竟然說出這種話？”薛氏驀地惱了，“你是不是傻，這也答應，如果他回不來呢，你豈不虧了名聲？”

    嚴清怡低聲道：“所以，還是不定親的好?！?nbsp;聲音溫和，神情淡然，可眼眸里卻有種令人無法忽視的堅毅與倔強。

    薛氏咬牙，盯著嚴清怡片刻，無可奈何地說：“你這是要氣死我，隨你怎么辦吧，明兒的飯你自己做，我怕我一氣之下把他攆出去?！?/br>
    嚴清怡抱住薛氏臂彎，“娘，林教頭這般待我，我愿意等他，你就別生氣了。況且，即使最后不能成，我也才只十五歲，并不到嫁不出去的年紀?！?/br>
    紅唇嬌氣地嘟著，兩手輕輕搖著她的胳膊。

    嚴清怡自幼老成，難得有纏著她撒嬌任性的時候。

    薛氏長長嘆口氣，“你看著辦，我管不了你?！?/br>
    嚴清怡笑盈盈地說：“那明兒林教頭來了，你不許給他臉色看?！?/br>
    薛氏氣道：“我幾時給人使過臉子？別說他還是咱們請上門的，就是貿然來個客人，我也不會冷臉相待?！?/br>
    “就知道娘是最好的?！眹狼邂纹さ匦π?。

    薛氏沒好氣地“哼”了聲。

    轉天，嚴清怡早早起床先把早飯做好，就開始準備中午的菜肴。

    薛氏雖說不幫，可也不舍得她獨自忙碌，把鯽瓜子刮了鱗剖了肚子，又細細地剁成rou餡，和著蔥末姜末汆成丸子。

    林栝巳初上的門，帶著兩盆月季。

    現下還不到花期，卻已經坐了好幾個花苞，花苞鼓脹脹的，透出花瓣的顏色，一盆是大紅的，另一盆則是粉黃的。

    月季易活好養，花期也長，一年足有大半年的時間在開花，最適合平頭百姓家養。

    上次林栝見嚴清怡窗臺上生著蒜苗，今天就特特帶了兩盆花。

    薛氏暗嘆他肯用心，接過花盆擺在廊下，順勢朝廚房看了眼。

    林栝也順著她的目光朝廚房望去，嚴清怡在低頭切菜，她穿著半舊的水紅色襖子，腰間系條藍布圍裙，鬢邊有碎發垂在腮旁，遮住了她的臉。

    案板上，整整齊齊地碼著豆腐皮，嚴清怡左手按住豆腐皮邊緣，另一手握著黑鐵菜刀，手起刀落，左手退右手進，刀刃據手指始終保持著毫厘之距，動作不徐不疾輕盈靈動，像是和著韻律一般。

    切完豆腐皮，嚴清怡抬頭，不經意瞧見院子里的林栝，頓時彎起眉眼。

    那笑容明媚燦爛，如同五月枝頭盛開的石榴花。

    林栝心跳頓時停了半拍，很快側過頭隨在薛青昊身后進了他的屋子。

    午正時分，嚴清怡端出四菜一湯和一大盤包子。

    包子是早上蒸出來的。

    嚴清怡將五花rou的肥膘剔下來，八7八;出一碗豬油，剩下的油脂渣則與白菜摻和著做成包子餡。

    菜是炸魚丸子、醋溜白菜、香菇燉雞還有涼拌薺菜，湯就是一大盆煮干絲。

    薛青昊早就饞得口水流，催著林栝動筷子，“我姐做菜可好吃了，我娘做得也好吃，但是天天吃就吃膩了，我姐總能做出新鮮菜，這盆湯以前就沒做過?！?/br>
    林栝自然知道那是煮干絲，他生在揚州，幼時經常吃得到，后來離家遠行，已有六七年沒吃過這道菜了。

    這道菜最講究刀工，里面的豆腐絲、筍絲、火腿絲、蛋皮絲都要切得細如牛毛絲絲不亂，這樣才能入了味。

    也不知費了她多少工夫才做成。

    林栝心里既酸楚又歡喜，猶豫好一會兒才舉起筷子。

    為著避嫌，嚴清怡沒往飯桌上吃，坐在灶間板凳上吃包子。

    薛氏怕林栝拘束也沒過去，掰一半早晨剩下的雜糧窩頭，跟嚴清怡面對面坐著，卻是不說話。

    嚴清怡覷著她臉色道：“娘還生著氣呢？這事兒我仔細思量過，林教頭愿意上進，也是好事兒，以后就不必受人欺負，還能帶挈阿昊，有什么不好？”

    薛氏看她半天，嘆道：“要不是我眼看著你一天天長大的，還真不相信你才十一，哪有這么大的孩子跟你似的，連親事都能自己做了主張？想想我那會兒，真跟白活了似的?！?/br>
    嚴清怡笑道：“我這不聰明嗎，還能干漂亮，都是隨了娘?！?/br>
    薛氏撐不住笑，狠狠瞪她一眼。

    正說著話，飯廳的兩人吃完飯出來，林栝道謝告辭，薛青昊送他出門，少頃回轉來，湊到嚴清怡跟前鬼鬼祟祟地說：“林大哥有事跟你說?！?/br>
    嚴清怡臉一紅，瞧眼正在飯廳收拾碗筷的薛氏，低聲道：“胡說八道，我跟他能有什么事兒？”

    薛青昊忙道：“是林大哥說有事，他從來不說假話?！?/br>
    嚴清怡猶猶豫豫地起身，對薛氏道：“娘，我跟阿昊出去買兩刀紙，很快回來?！?/br>
    不等薛氏回答，拉了薛青昊往外走。

    走出胡同，就瞧見林栝仍站在上次的樹蔭下，卻是面朝了她，臉上帶著溫柔的笑意。

    嚴清怡臉一紅，吩咐薛青昊，“你在這里等著，我過去問問?！?/br>
    緩步上前，站在距他約莫三尺的地方，輕聲問：“什么事？”

    林栝微笑地望著她，“沒想到你還會做揚州菜，很好吃?！?/br>
    “真的？”嚴清怡仰了頭問，“你還喜歡吃什么，下次我做給你吃?！?/br>
    陽光透過枝葉的縫隙，在她臉上照出斑駁的陰影，那雙黑眸烏漆漆地閃著光芒，分外地美麗。

    林栝怦然心動，語調溫柔地說：“不用特意準備，你做的都好吃?！?/br>
    嚴清怡彎了唇角，輕輕“切”一聲。

    “是真的，我很喜歡?！?/br>
    嚴清怡臉頰漸漸染上霞色，斜睨著瞪他一眼，目光流轉間，有著青澀的嬌媚。

    林栝頓覺心“怦怦”跳得厲害，身體莫名地有股沖動，想將她攬在懷里摟著她抱著她。

    他深吸口氣，壓下這種綺念，低聲道：“我是想告訴你，你爹的腿斷了?！?/br>
    “怎么斷的，幾時的事兒？” 嚴清怡訝然，她憎恨嚴其華，也討厭他，有時候巴不得他立刻死掉，可聽到這個消息，心里卻是有種說不出的感覺，有同情也有可憐。

    林栝答道：“他耍錢欠了銀子，前天討債的往家里要