轉。

    一只手扎完，換到另外一只手。

    十指連心，痛徹心扉。

    又是在大庭廣眾之下，她被壓在條凳上。

    身側一左一右兩個婆子，手里各持一根嬰兒手臂粗的棍棒。

    棍子高高被舉起，重重地落下，打在身上，發出沉悶的響聲。

    一邊打一邊問：“還敢不敢了，還賤不賤了？主子的東西也是你能肖想的？”

    她緊緊咬著唇不敢開口，生怕一出聲會忍不住呼痛求饒，雙手死死抓住條凳，劃出一道道血跡。

    時間緩慢得讓人無法忍耐。

    周遭安靜得讓人窒息。

    她聽到衣衫破裂的嘶啦聲，聽到奴仆們的驚呼聲。

    那種直入心扉的痛，那種無地自容的恥，突如其來地涌進腦海里，活生生血淋淋……

    第2章 家人

    嚴清怡恍然回神，發現自己已沁出滿身的冷汗，被風吹著，寒到刺骨，而手里仍緊緊握著那兩角銀子。

    一角大些，一角小些，加起來差不多有二兩。

    不過六只杏子，就花費二兩銀子。

    他竟然半點沒變，還是以前粗枝大葉開闊疏朗的性子。

    嚴清怡收起銀子，在街旁站了片刻，待汗消去，往醬rou鋪子買了一只醬肘子、一只醬豬耳和半斤豬頭rou，分別用荷葉包著，再用麻繩捆好，慢悠悠往家里走。

    母親薛氏在院子里洗衣裳，見她回來，忙舀出一盆清水，“看熱出這滿頭的汗，洗把臉涼快涼快?！?/br>
    “不用，還得出去?！眹狼邂鶎⒇i頭rou跟豬耳朵放到桌子上，“天氣熱，娘少炒一個菜，我去看看郭大叔，回來時候順便給爹打上二兩酒?！?/br>
    薛氏嗔道：“不用管他，有得吃就行了，還天天酒rou伺候著……你賺的銀子攢起來當私房，家里再窮也沒得讓姑娘養家的道理?！?/br>
    嚴清怡笑笑：“看娘說的，我就買點吃食，哪里就談到養家了？”進屋，拎個藍底白花的粗布包裹出來，招呼一聲，“娘，我去了?！?/br>
    郭大叔是外鄉人，七八年前流落至此，借住在二郎廟。

    時近正午，周遭人家已升起裊裊炊煙，空氣中充滿了飯菜的香味。往常這個時辰，郭大叔已經在廟外高臺上生火做飯了，今天卻是半點動靜都沒有。

    嚴清怡心頭一緊，加快步子登上臺階。

    郭大叔沉默地坐在門檻上，蓬松的絡腮胡子后面藏著淺淺笑意，“丫頭來得巧，再晚會兒就錯過了?！?/br>
    嚴清怡遞過荷葉包，盯著他腳前破舊的褡褳，“大叔要出門？”

    “回家，”郭大叔打開荷葉包，抓起醬肘子苦笑聲，“家中還有一兒一女，閨女跟你差不多年紀，兒子要大些。離家好幾年了……也不知他們還記不記得我？”

    話語里幾多的惆悵與惦念！

    她沒有料錯，郭大叔果然要走！

    凈心樓里來了京都貴人，郭大叔就該回鄉了。

    嚴清怡默了默，抖開藍布包裹里包的衣裳，“昨兒才做好，正好路上穿……大叔的家離得很遠？”

    郭大叔掃一眼。

    是身裋褐，細棉布的料子，上衣是土黃色，褲子是藏青色，針腳勻稱而細密。

    一邊啃著肘子，一邊道：“又讓你費心了?！?/br>
    嚴清怡兩三歲時跟著薛氏來上香，一個趔趄沒站穩從高臺上滾落下去，他見機快，趕在她著地之前撈了起來。

    嚴清怡小小年紀卻仁義，一直記著他的救命之恩，沒斷著送衣物吃食，將他當長輩孝順著。

    郭大叔極快地啃完肘子，掏帕子擦擦手和嘴，“我家在京都，騎馬兩三天，要是坐車就得五六天，”從袖袋掏出把牛皮鞘的短匕，“這幾年沒少得你孝順，以后未必能再見面，這物件跟著我有年歲了，給你當個念想?！?/br>
    “謝謝大叔，”嚴清怡眉眼彎彎，接過短匕，用力拔出。

    “刀刃鋒利，當心別傷了手?！惫笫逍χ鴩诟酪痪?，“你回吧，時候久了怕你娘惦記，我也要走了，你替我跟你爹娘告個別?！鳖D一頓，又道：“丫頭，要是有機會到京都，往槐花胡同找姓郭的，我單名一個鵬字?！?/br>
    嚴清怡應著，與郭大叔一道走下高臺，望著他魁梧的身影漸漸遠去。

    她當然知道郭大叔名叫郭鵬，也知道他住在槐花胡同盡西頭的三進宅院。

    甚至，她還知道郭鵬的妻子兒女并不愿意他回去。

    再甚至，她也知道即便自己有朝一日能去京都，也見不到他。

    因為郭鵬回京后，只住了半年就被派往遼東，再后來聽說遼王謀逆，他不知所蹤。

    郭鵬性情爽直耿介，如果可以，嚴清怡并不愿讓他回京卷進那些是非中。

    可她卻無能為力。

    畢竟，她示好郭鵬，不過是償還前世那點微薄的恩情，再者也是存著私心，郭鵬是有能力的大人物，能結交總比不相識要好。

    對郭鵬來說，她只是個稍有情分的晚輩，有什么理由阻止他回去看望妻兒老??？

    再者，凈心樓那個病弱男子“七爺”，看似不起眼，可他身上那件真青色長袍是懷素紗。

    懷素紗穿在身上如水之波如木之理，在京都素有“一兩黃金一寸紗”之說。

    能穿得起懷素紗，怎可能是尋常人？

    若非如此，郭鵬未必能這般痛快地跟他們回去。

    只是，七爺到底是哪家勛貴的公子呢？

    嚴清怡腦海里完全沒有關于七爺的任何印象。

    躑躅著，已經到了福德巷，嚴清怡打了三兩酒，借用店家的錫壺提著回家。

    幼弟嚴青旻在門口張望，見到她，歡快地奔上前喚一聲，“長姐”，接了她手中酒壺，興高采烈地說：“娘搟了面條”，又壓低聲音，耳語般道：“還有豬頭rou拌黃瓜和蔥拌豬耳朵?！边呎f邊咽了口口水。

    家里貧寒，并不能經常吃rou。

    嚴清怡忍俊不禁。

    進了院門繞過影壁，就看到杏樹下約莫兩尺高的柳木飯桌，父親嚴其華坐在板凳上，手里攥一根嫩黃瓜，“咔嚓咔嚓”地嚼‘

    瞧見嚴清怡，嚴其華微微點下頭。

    嚴清怡本能地警惕起來，面上卻不露，恭敬地問候聲，“爹回來了?！睂⒕茐爻噬?，“賣杏子得了些錢，掌柜說這是今年才釀好頭一茬的梨花白，爹嘗嘗?！?/br>
    嚴其華接過酒壺，先對著壺口聞了聞，倒出半盅來，細細品一口，“吧嗒吧嗒”嘴,“不錯，味正勁足?！?/br>
    嚴清怡臉上適時地漾起渴求贊賞的笑，“爹要喝著合口，明兒我再去打一壺……今兒運氣好，貴人抓給我一把銅錢，足足三十五文?！?/br>
    “好，閨女比爹強，爹守了半天鋪子，什么也沒賣出去?！眹榔淙A盯著她，臉上神情晦澀不明。

    嚴其華會做木匠活，因家里五口人只住著兩間房實在太過