暮色映在她白瓷般細膩的臉龐上，光與影界限分明，卻又如此和諧地交融為一體。

    作者有話要說：　　本文進度再次滯后，魅影大概下章才能恢復記憶了，請允許作者君做一個悲傷的表情QAQ……

    ☆、第25章 愛火

    城市究竟是什么樣子，埃里克依然不知道。他只知道小卡蘿很守信地只去了半天不到就轉回了他們約定好的地方, 可是她還帶來了幾個打扮得花枝招展的新同伴。

    “噢, 天吶，我的好姑娘呀, 您說的‘可愛的同伴’該不會就是這個怪異的家伙吧！”他聽到那些同類中的一個用夸張的語調尖叫起來。那家伙雖然臉上涂抹了一層又一層氣味刺鼻的奇怪粉膏，但眼角、額頭還有兩頰深刻的皺紋卻怎么也遮掩不住。而且她長長的指甲尖兒一直輕蔑地高抬著, 幾乎要戳到他森白的假面上了。埃里克淡色的眼珠有點兒慌亂地動了動, 下意識地退了一小步。

    “哈，誰知道呢, 不過現在小姑娘們的眼光也真是越來越獨特了?！苯釉挼男〗懵曇羰锹詭硢〉男愿?，她穿著更加艷麗的紅紫底色的裙子, 小巧的耳垂上還掛著一對大小驚人的銀色耳飾，看上去要比先前那個年輕點兒, 膽子也大得多——她饒有興致地向茫然無措的男人逼近, 同樣華麗的深紫色指甲不知不覺間竟已經搭在男人的森白假面上了。

    “那么，神秘的面具先生，但愿你不介意讓我看看這張面具后……??！”

    “咔噠—”, 很輕很短的一聲脆響, 一切挑逗性的言語都被半聲短促的尖叫代替；而另外半聲, 大概是湮沒在被嚇昏的這位小姐性感的紅唇里了吧——連日激斗與海水的浸泡，終于使這曾經冰冷堅固的外殼不堪重負, 將要脫離他怯懦可悲的主人了，而女人指尖的輕擦就是壓倒駱駝的最后一根稻草。

    “啊——塞拉怎么能叫我們看見這么可怕的東西！”

    “惡魔，他一定是惡魔的侍從！上帝啊, 您怎么還沒懲罰這個邪惡的家伙！”

    “我的天吶，他比我以前在馬戲團看到的猴子還要惡心！”

    “……”

    原來他真的沒鼻子啊。跟來的夫人小姐們尖叫不斷，艾琳厭煩地皺了皺眉頭，本能地盯著幽靈先生臉上最明顯的缺陷，腦海里莫名浮現出一個念頭。有什么不太愉快的記憶在她腦海里翻動了一下，然后又輕易歸于沉寂了。

    其實幽靈先生可怕的地方哪里只是鼻子呀——就以他那個凹陷得幾乎沒有的鼻子為中心，下邊兒是像肥胖的蠕蟲一樣惡心的兩瓣嘴唇；左右兩邊臉頰都又瘦又黃，像是繃著一層鼓皮的骷髏；最上邊兒的則是稀疏到蓋不住皮膚的頭發和眉毛。而那處于兩道疏眉和怪鼻子之間，滿是驚惶的淡色眼睛，不出意料地困于形狀大小不一且同樣過于深陷的眼窩而引不起在場的女人們絲毫的憐惜。哦，或許要除了小卡蘿。

    當埃里克盡量忽略不遠處此起彼伏的驚叫而將祈求的目光聚焦在同伴身上時，正對上少女純然困惑的眼光。

    或許她還不明白眼前正發生的事情意味著什么？其實他也不大明白，可是一種莫大的憤怒與恐慌已襲擊了他，就仿佛他即將一無所有，包括僅剩的自由與尊嚴——雖然身邊不友善的指指點點和尖銳的目光只來自三五個人，卻很難不勾起他隱藏在腦海更深處的恐怖夢靨。

    一樣的尖叫，一樣的斥罵，或者接下來還有一樣的痛打和不容拒絕地袒露傷口以供無聊的閑人或懵懂好奇的孩子們取樂……不……不該是這樣的……難道我不是早已逃離……無數散碎的畫面攜著更多混亂的情感在他一片空白的頭腦里沖撞不休，四周的一切仿佛也都扭曲成了抽象的色塊……埃里克不由自主地捂住自己頭發稀疏的腦袋，瘦骨嶙峋的身軀深深佝僂著，顫抖得好像狂風中的一片黃葉。

    “伊露維塔夫人，您看塞拉小姐還好吧?！卑摘q豫了一下，還是禮貌性地問候了一句，同時卻往前兩步，剛好讓幽靈先生頭發稀疏的腦袋可以枕在自己不算寬厚的肩膀上——就這么短短半天的城市行走，她空蕩蕩的腦海在小姐夫人們好心的教導下已經開始有一點關于禮節的印記了，但相依為命的同伴顯然急需安慰。哦，對了，此刻狼狽地昏倒在地的那位姑娘就是塞拉小姐。

    如果兩人都直起身體，艾琳的身高甚至還不到男人的肩膀。所以埃里克伏在少女肩頭的畫面其實相當滑稽。不過滑稽沒關系，有用就可以了。感受到臉側的呼吸不再顫抖，艾琳輕輕松了口氣。

    母親的厭惡，流浪的辛酸，馬戲團無盡的利用與欺凌，甚至歌劇院地底永恒的孤寂與凄涼……終于，所有晦暗的記憶全部拼湊完整。

    是的，是的，從我第一次用套索結束那愚人罪惡的生命起，你們就休想我再承受任何不應加諸我身的不公與苦難了！埃里克沉默地直起身軀，轉身退到艾琳身后，以至于少女并沒有留意男人眼里翻卷過的驚濤駭浪。

    “伊露維塔夫人！繆斯小姐還有蒂娜小姐！”艾琳白瓷般的臉頰上浮起淡淡的紅暈，但還是一口氣叫了所有人的名字，“隨便你們誰過來看看吧，我想塞拉小姐應該沒什么大問題。我發誓，幽靈先生會是個跟我一樣可愛的朋友?！?/br>
    “哈，誰要靠近那個怪東西！我說小卡蘿，你也快點回來吧，免得以后客人們知道你同他待過都不肯照顧你的生意了?！币谅毒S塔夫人，就是先前那位蓄著長指甲的夫人抱著手臂，正急速衰老的面孔上既有傲慢又有過來人的語重心長。

    “噢，親愛的伊露維塔夫人，您不是對我承諾過，愿意為我們提供幫助？”艾琳有些著急的模樣，但女人們看著埃里克在少女陪襯下更顯得猙獰的面孔和不知什么時候變得，紛紛打了個哆嗦，推推擠擠地再次往后退群了一段距離。

    “那也得看你的伙伴是什么質量呀！倘若他跟你一樣是件好貨，善心的夫人可不會不管他?！弊丶t色頭發的蒂娜小姐壯著膽子神色刻薄地幫腔，“說起來，像這位先生一樣有特色的貨物，說不定會有口味獨特的客人喜歡？”于是同行的伙伴們都露出一種心領神會的奇怪微笑。

    “嘿，我善良的夫人們小姐們，你們別看我的伙伴長得瘦了點兒，其實他的身手可好啦，尤其是那驚人的爆發力——我們都是很有用的呃，‘貨物’……”艾琳看了看形象確實容易令人看輕的幽靈先生，有點兒為難地抿了抿形狀優美的嘴唇，試圖再為自己可憐的同伴爭取一次機會。

    “真是個無知的小姑娘，你得記著，我們的客人喜歡的是女孩子，或者漂亮的男孩子花朵般嬌嫩的身軀和光澤的