我的心得到安慰不再恐懼，我才奉上我的信仰，就得到了主的恩寵，這讓我怎能不稱頌……”終于，輝煌壯闊的聲音掙脫枷鎖從“天使”喉嚨里迸發出來，借著星羅棋布的機關剎那間包圍了正盡力高歌的女孩。

    看來，艾琳幸運地選擇了一個正確的答案。

    “我已經安全通過許多危險的考驗。我將不再害怕，主的引會使我安全踏上回家的路……”

    “主曾經承諾會降下恩寵給我，主的承諾是我信念的支撐。我今生在主的庇護之下，主在我的心里。圣恩光芒萬丈，眾人齊聲稱贊，主的榮光將永遠流傳……”

    兩人的詠唱交纏著落下尾音，飛舞的花瓣終于在烈火中燃成灰燼——他以為女孩的歌聲是溫柔稚嫩的花朵，需要用遒勁的枝和茂密的葉來庇護陪襯；卻不知在艾琳耳中，他的歌聲是最熱烈的火焰，跳躍著燃透了她一顆晦暗的心。

    “多么美妙的聲音！多么奇特的機關！贊美你，神秘的天使。感謝上帝賜給你如此驚人的才華，十分榮幸能讓我們的歌聲共同飛翔……你的確值得克莉絲汀奉上全部的虔誠?！卑蘸敛谎陲梼刃牡馁潎@，微微顫栗的尾音帶著圣歌的余韻，“只是，在克莉絲汀之外，但愿我也有幸能夠分享天使的榮光?！?/br>
    艾琳的聲音太過虔誠，以至于他差點真的以為那女孩是在請求他的垂憐，如果……他沒看那雙眼睛。那雙明亮逼人的眼睛，在怪異的小丑妝容遮掩下仍然準確向他傳達著主人的心聲：你看，我比她唱得更加動人；我比她，更值得你寵愛。

    艾琳的確誠懇地期盼“天使”的愛憐，也對他保持足夠敬慕。但作為曾經的流浪兒與現在的小丑演員，她注定不會因此輕易剝落自己在這陌生世界唯一擁有的自尊。

    不過，小女孩的心意太過坦誠，就連高傲的宣誓都顯得可愛。

    “頑劣的小丑，克莉絲汀天賦驚人，是音樂天使全心庇護的好學生。當然，你的歌喉也很讓天使喜歡——如果你愿意向天使學習并答應保守秘密，就告訴音樂天使你的名字，仁慈的音樂天使將在太陽落下之后降臨你的身邊，給你最完美的教導?！?/br>
    看來，高傲的人不止艾琳一個。不過，艾琳發誓，這是她來到這個世界之后聽過的最動聽的話，沒有之一。

    “艾琳……艾琳.穆勒?！彼挪怀姓J自己答得相當迅速，幾乎可以算是迫不及待了。雖然，末尾那個姓氏讓她多少回憶了一會兒才敢確定。

    “親愛的天使，我非常期待您的教導。其實我在扮演小丑之外，也會跟劇院合唱團的預備演員們一同學習訓練聲樂——我才六歲，雖然六歲的小丑是個很好的賣點，有拉斐爾先生的照顧，我目前在劇院也還過得不錯，但我不想一輩子都只表演低俗的雜耍。事實上，我原本準備再等幾年，等我長到十四歲或者十五歲的時候就進合唱團試試……”艾琳清透的綠眸含笑凝視著被燭光朦朧了邊沿的天使彩繪，稚嫩的聲音似乎也染上了淡淡的暖意，“如果您不介意我為自己即將到來的歌唱水平的飛躍找個周全的借口和發揮的舞臺，也許我的計劃可以再提前一點。當然，如果這讓您感到不悅，我也可以將計劃延后或者無限期擱置?！?/br>
    說這話時，女孩的神色認真到讓人不忍質疑。即使是她自己，說完后也忍不住微微一怔：果然，穿越前的記憶占主導之后，或者說遇到跟魅影大人有關的事情之后，慣于算計的聰明女孩艾琳也開始感情用事了呢——延后加入甚至不加入合唱團無論從哪方面來講，除了魅影的青睞之外幾乎都對她沒有任何好處。即使是魅影的青睞，從零四年音樂劇里他危險幼稚的幫助和克莉絲汀在劇院幾乎被大半重要人物排斥的狀況來看，也不見得是什么好事。何況，克莉絲汀還有一個溫柔英俊的白馬王子夏尼子爵在一旁安慰扶持，而她作為一個完全沒有任何權勢的小演員，如果得罪了劇院的兩位經理和首席女高音，即使有魅影的庇護，又會是什么下場呢？當你迷信魅影的威嚴之時，別忘了，劇院里還有一個吉里夫人掌握著他真正的秘密。

    不過，艾琳絕不后悔，更沒打算改變。因為，再多的壞處也抵不過她擁抱魅影大人的愿望。

    墻壁隔層里的天使陷入了習慣性的沉默——他大概很少，不，是幾乎從沒有遇到過艾琳這樣令人舒適的善意——那不是他幼年時夾雜在父母恐懼與厭惡的眼神中的一絲愧疚；也不同于克莉絲汀在他刻意的引導與欺騙下對音樂天使那幻夢懵懂的敬畏與依戀；這個偷偷溜進祈禱室，又意外發現他存在的女孩雖然也叫著他“天使”，卻只是單純地為他的歌聲著迷，而這也正是他最自負卻注定無人欣賞的才華。最重要的是，那女孩似乎并不在意他隱約展露的尖刺，卻好意與他配合，而不是試圖追根究底。

    “艾琳?！辈恢^了多久，艾琳終于聽到魅影大人緩緩叫出她的名字，就只是短短的兩個音節，卻該死的無比動人。

    “導師？”艾琳也壯著膽子改了稱呼。

    “合唱團的訓練你可以繼續參加，但是從現在開始，不要在意那只實際上什么也不會的老/蛤/蟆講的任何一句話，除非你想變成只會‘咕咕’亂叫小/蛤/蟆?！摈扔暗穆曇粢槐菊?，卻絲毫沒有糾正稱呼的想法。

    “好的，導師，我將牢記您的教誨?！卑兆鲎懔斯Ь吹刈藨B，厚厚的妝容下，卻滿足地笑彎了眼睛,“那么，我們什么時候開始學習第一課呢？您該知道，我并不想差克莉絲汀太遠?！?/br>
    “我向你承諾過，仁慈的音樂天使將在太陽落下之后降臨你的身邊，給你最完美的教導?！摈扔按己竦穆曇綦y得向這個新學生展露了幾分溫柔，“但現在，你應該離開了——你的導師討厭麻煩，尤其討厭得到某個笨孩子偷偷溜進吉里家祈禱室，卻被吉里夫人抓住的消息?！?/br>
    “好吧，雖然我還有些舍不得。不過，還是晚上見了，我的導師?！迸⑻嶂〕蠡ㄉ诘难莩龇蚱矶\室的天使彩繪彎腰行了個淑女的禮節，這才轉身悄悄離去。

    這一天，劇院的人們驚奇地發現那個乖巧的小丑演員艾琳.穆勒整個下午都散發著愉悅的氣息。

    作者有話要說：　　作者君覺得網上的翻譯畫風不對，自己英文水平又有限，于是的翻譯光榮被渣，希望小天使們不要介意。這一章算是對他們初期感情的交代和定性，難免啰嗦一點，大家包涵哈。話說，“蛤/蟆”這個詞為什么會被和諧╥﹏╥...

    ☆、第4章 等待與賭約

    作者有話要說：　　這一章作者君的文藝因子大爆發，擼了好長一段歌詞，擼得自己是心潮澎湃，左看右看哪一句都是心血，雖然有湊字數