, 不過出乎意料的是, 這不是魔法畫像, 而是一副普通的、麻瓜界的畫像。

    畫像上的男人長著一頭黑發，衣著也很考究, 黑色的天鵝絨長袍上繡著精致的暗紋, 銀色的鏈條掛在胸口，鏈墜是一個金制的掛墜盒, 一個“S”在掛墜盒的前部支撐著，盒子上鑲嵌著一個綠色的有些蛇形圖案的寶石，周圍刻著占星術的符號和視方位記法，一段彎曲的金屬絲緊緊纏繞著它, 乍眼看去還以為是一條蛇纏繞著掛墜盒的主體。他面無表情地注視著前方，端正的五官分開來看，不是通常意義上的那種精致，但組合起來卻意外的和諧，尤其是那雙眼睛，閃著睿智和愉悅的光，頗有種令人心折的風度，他一只手疊著另一只放在胸前，食指上帶著一枚鑲嵌著黑色寶石的戒指，那顆寶石上依稀能看出一個淺淺的灰色標記。

    這才是真正的薩拉查·斯萊特林。

    海爾波也沒有太夸張，艾琳心想，這樣的薩拉查-斯萊特林，的確能吸引姑娘們前赴后繼——他看上去就是那種有錢又有權的、實力強大的男性，不管在麻瓜界還是魔法界，都會是婚姻市場上的“搶手貨”——不是所有的女孩都欣賞活力四射的戈德里克-格蘭芬多那樣的陽光男孩，薩拉查-斯萊特林這樣的禁欲系也是很多女性欣賞的對象。

    雖然不知道為什么薩拉查-斯萊特林會留下一副麻瓜畫像——四巨頭里，他是唯一一個反對麻種巫師入讀霍格沃茨的人——但，怎么說呢，艾琳突然感覺，薩拉查-斯萊特林也許和世人以為的都不一樣，他或許矜驕，或者傲氣，或許執拗，可他不會是個偏激的瘋子，也不會和湯姆-里德爾一樣，打著“純血”的旗號去做一些足以令魔法界的發展進程倒退五十年的事——好在這輩子的湯姆-里德爾已經沒這個機會了，不過想想“異軍突起”的布萊克，艾琳總覺得魔法界的未來似乎被劃定了一個框，不管怎樣都無法從這個框里跳出去。

    這真不是個好兆頭。

    “說起來，我見過這個掛墜盒，”艾琳想了想，狀似無意地說道，“還有這個戒指?！?/br>
    “真的嗎？！”海爾波一下子興奮起來，它立直了身體，“它們在哪里？”

    “掛墜盒在湯姆·里德爾那里，他一直戴著，我聽說他是從某位貴族的收藏品里得到的——我以為你應該見過的？”艾琳說，“戒指在一個女人那里……也許？”她聳了聳肩，很“無奈”地說，“事實上，這枚戒指一開始在我手里——要是知道你喜歡，我一定會送給你的——但是它被搶走了……”

    “嘶……湯姆沒有告訴海爾波他得到了掛墜盒！”海爾波生氣地拍著尾巴，“海爾波不會再相信他了！”

    艾琳敏銳地發現它避開了“戒指被搶走”這件事——是有意還是無意？而且！湯姆·里德爾打開密室害死了學生，在鄧布利多嚴密的監控下他不可能再回過密室，而畢業后他更不可能再靠近霍格沃茨，加上掛墜盒原本在赫普茲巴夫人的收藏品里，所以，海爾波一定是最近才和里德爾有聯系，那么，答案就很明顯了——“你近期見過里德爾？你知道湯姆·里德爾現在在霍格沃茨？”

    海爾波原本甩得“啪啪”直響的尾巴僵硬地停頓了兩秒，艾琳心中立刻了然，沒再繼續追問，而是馬上換了個話題，“薩拉查·斯萊特林喜歡什么樣的學生呢？我聽說，他是個追求完美的人，對嗎？對于學生，他的要求應該也會很嚴格吧？會不會……就像挑選繼承人一樣？”

    “薩拉喜歡有目標的人！斯萊特林會選擇這樣的人！海爾波也會！”海爾波回答道，它的尾巴又開始拍了起來——簡直天真得不像一只活了幾千年的“老怪物”。

    艾琳自動將它的回答理解成肯定，湯姆-里德爾為了實現永生不擇手段，從某種意義上來說的確符合斯萊特林的宗旨，所以海爾波才會和他一起離開密室——或許還有其他的原因，總之湯姆-里德爾在性情方面是符合斯萊特林挑選繼承人的標準的。

    那么，他究竟是不是斯萊特林的繼承人？

    不如……再試一下？

    “我聽說斯萊特林的莊園被開啟了，”艾琳提起了新的話題，“據說斯萊特林的繼承人已經出現了——你應該知道這件事？作為薩拉查的好朋友?！?/br>
    ——她繞開了海爾波保守的那個“秘密”，即便她懷疑這個秘密和繼承人有著很大的關系，但很明顯，海爾波對“秘密”這個話題的敏感度要遠遠高于繼承人——它甚至絲毫沒有發現它已經透露了斯萊特林對繼承人的要求。至于斯萊特林莊園，也是真的被開啟了，但湯姆·里德爾不是斯萊特林的繼承人嗎？他都被麥蘭文關在了霍格沃茨，斯萊特林莊園又是怎么開啟的呢？難道除了湯姆·里德爾之外，還有其他的繼承人？

    “真的嗎？——太好了！”出乎艾琳的意料，海爾波完全對這條消息感到絲毫的意外，它甚至突然開心起來，碩大的蛇頭搖來晃去，好幾次差點撞到足有十米高的透明天花板，“小梅成功了嗎？薩拉一定會很高興的！”

    “小梅……”艾琳瞇了瞇眼，“是誰？”難不成是——“梅洛普·岡特？！”就她所知，斯萊特林家族能和“小梅”這個稱呼扯上關系的，只有梅洛普·岡特，那個用愛情魔藥引誘了麻瓜，生下了黑魔王的女人，可她不是死了嗎？

    “你也認識小梅嗎？”海爾波更高興了，它原地打了好幾個圈，一副興奮過頭的樣子，“海爾波可以出去了！海爾波要去見薩拉了！啊，對了，伊萊恩似乎遇到了一點小問題，恩，海爾波可以幫幫伊萊恩的——”

    說完，它飛快地將自己的身體縮小了幾百倍，然后，在艾琳還沒有反應過來之前，以迅雷不及掩耳之勢飛過來在艾琳的手腕處輕輕咬了一口。

    而后，它沒有再回頭，直接從不知道什么地方躥走了——不過它好歹沒有忘了帶上那幅畫像——雖然艾琳也不知道變成了手指粗細的它是怎么把那副足有兩米長一米寬的畫像給帶走的——也許這是蛇怪的另一項天賦技能？

    就在海爾波消失在密室的那一刻，艾琳的手腕處火燒火燎地疼了起來。

    ……

    鄧布利多沒有對艾琳在密室和海爾波說了什么追問太多，事實上，在確認斯萊特林的繼承人竟然是消失已久的“梅洛普·岡特”之后，他都沒有再提起海爾波，而是一臉的若有所思。

    這讓艾琳有個不太好的猜想——“教授，”她斟酌著問，“您……見過梅洛普·岡特？”

    “那是個很有天賦的孩子，”鄧布利多沒有否認，“她的變形術學很不錯?！?/br>
    “她到霍格沃茨上過學？！”艾琳幾乎克制不住自己的驚訝叫出聲來—