鞭笞三十。

    這也是沒法子，安懷是羽林軍最高將官，太后沒有讓幾位副將執鞭已給他留了臉面。

    太監被慈寧宮總管交代過，不敢省力。眾目睽睽，若不打得安懷皮開rou綻，就不能昭示太后的怒氣。

    “嗚——啪——”，軟金鞭在太監手上呼呼生風。一條鞭子一條命，三十條鞭子三十條命。

    安懷不敢有半點怨恨。這隊兵士被斬首于此，他要負重責。沒有他的大意失察，不會有他們的玩忽職守。

    數千羽林軍親見大將軍受罰，心里對太后的三分怨氣登時消散大半。

    刑畢，太監將金鞭遞給宮人擦拭，親自扶起安懷，走到梁孝天三人前。

    “傳太后口諭，念爾等初犯，又有安將軍替你們求情，饒你們不死?！碧O嗓子尖利，別扭拖延的念唱像一只翹起的黃鼠狼尾巴，讓人真想狠狠按下去。

    見三人跟傻子似的，太監嬌聲斥責：“還不叩謝太后，這回可是你們家祖墳選得好，才能留下你三人之命?！?/br>
    梁孝天三人如夢初醒，忙不迭磕頭：“多謝太后不殺之恩，太后千歲千歲千千歲?！?/br>
    等太監端著漆盤離去，三人又給安懷連連叩頭。

    “好好收殮他們的尸體，他們死的太不值了?！?/br>
    幸好，太后還給他留下了三個名額，他也只能挑出資質最好的三人。

    這已是太后對他仁慈的極限。

    安懷扯了扯肩上歪斜的衣領，面色冷凝?！澳銈兛捎涀∵@三十個兄弟的仇了？”

    三人目光堅毅，異口同聲吼道：“記住了?！?/br>
    吳青，是他出賣了他們，此仇不報誓不為人。

    對吳青的恨意無聲在三人眉宇間傳遞交匯，再順著七竅鉆進身體，融入血液，刻進心間。

    臺下一個不起眼角落，羅毅看完這場羽林軍大戲，撣了撣青袍上一滴血跡，默然離去。

    ***

    坤寧宮。

    秦幽幽斜倚在美人榻上閉目小憩，淡金色朝陽透過密密麻麻的窗格射進去，為那張臉沖淡幾分清冷。

    窗外樹影婆娑，女官丹儀站在廊廡下微微失神。

    滿院子的鮮花加起來也不及榻上人半分，管中窺豹，可以想象在宮中盛極一時的韻貴妃當初該是何等風姿。

    吁了口氣，輕聲扣門：“啟稟公主，太后娘娘派人過來了，皇后娘娘命奴婢先來通傳一聲?！?/br>
    秦幽幽羽睫輕扇：“娘娘的意思是？”

    丹儀微微垂首，“若公主身子不適的話……”

    秦幽幽斂眸思忖，去了定然要向那個女人行跪禮；可若是不去，她還以為她怕她。

    也罷，總是有這天的。

    “去回娘娘一聲，本宮這就梳妝更衣?！?/br>
    丹儀告退。

    一刻鐘后，盛裝打扮的玉檀公主走進坤寧宮正殿，眾人只覺艷光四射，整間屋子陡然亮了一截。

    閔皇后瞅著兩瓣潤澤誘人的瀲滟紅唇，心中訕訕，不曾想這位公主竟是淡妝濃抹總相宜。全天下的美色，只怕就被她占了八分，還有一分給了靳漣，剩下一分供萬千女子爭搶。

    片刻后才展顏：“本宮也要往慈寧宮請安，就一同前去吧?！?/br>
    秦幽幽知道她是好意，卻不得不推拒，皇后去了她們還怎么敞開天窗說亮話。

    “皇后還是晚些去吧，太后既單獨傳我，怕是會有幾句訓誡說給我聽?！?/br>
    這便隨宮女去了。

    上了抄手游廊，迎面碰上齜牙咧嘴的蕭朗。聽說太后召見，二話不說也要跟著去。

    見他一臉如臨大敵，秦幽幽胸口滑過一道暖流，也沒再攔他。

    二人方進慈寧宮，宮人便封上大門，蕭朗登時忐忑不已。

    太后又想玩什么花樣。

    身后傳來女子聲音，清脆朗朗。

    “奴婢是太后身邊的秋詞，特來領路，請王爺和公主莫要擔憂，太后娘娘是不想外人進來打擾?！?/br>
    秋詞笑盈盈碎步向前，目光在秦幽幽臉上一滑而過，然后很快轉身。

    三人步入正殿外，秋詞領著兩邊內侍宮女一同退下。

    雖已過了夏至，慈寧宮卻比其他幾所宮殿陰涼些，并未熱到難以忍受的地步。

    槅扇緊閉，殿中光亮所剩不多，但也足夠三人將彼此看得分明。

    太后銳利如鷹隼的目光在蕭朗和秦幽幽臉上來回逡巡，似要將他們看透看穿，黑漆漆的眼深沉莫測。

    長久的沉默讓蕭朗不安。

    “姑母，有什么事您直說吧，就不要跟我們打什么啞謎了?！?/br>
    太后輕哼一聲：“聽說你近來總往坤寧宮跑？你可還記得那是后宮，外臣無詔不得擅入?！?/br>
    話里在問蕭朗，眼神卻是看著秦幽幽。

    蕭朗很是無辜：“我有詔啊，我是奉皇上口諭，幫公主打理出宮之事……”

    “閉嘴?！碧蟠蠛纫宦?，登時變了臉?！笆捓?，你不說話沒人當你是啞巴?！?/br>
    秦幽幽雙膝跪地，聲音克制沉靜：“玉檀參見太后，愿娘娘福體康寧長樂無極?！?/br>
    蕭朗見狀跟著跪到她邊上，依葫蘆畫瓢：“蕭朗叩見太后，愿娘娘千秋永駐?！?/br>
    蕭太后收起怒氣。

    “哀家不想和你們廢話。玉檀，哀家會讓人將銀子送到戶部，補齊你的俸祿，這件事情就此了結?！?/br>
    “若我不同意呢？”

    “十五萬兩銀子，換吳青的性命，還不夠？”太后目光咄咄?！八诋斨抵畷r私自出宮，哀家判他個斬首也理所應當?！?/br>
    秦幽幽了然，十五萬兩換的不是吳青，換的是她手底下那幫爪牙無恙。就如小時候太傅教導她，皇家無家事，牽一發而動全身。

    這步棋總算是走對了。

    “玉檀謝太后慷慨?！?/br>
    沒有一句廢話，交易達成。

    太后靜靜俯視這個暌違十七年的人，語氣驀然變得復雜。

    “因為你，死了三十二名侍衛，果然士別三日當刮目相看。你再也不是那個善良天真的小公主了?！?/br>
    聽著竟似舍不得。

    秦幽幽紅唇流瀉出一絲冷笑，“多謝太后夸獎，我覺得這樣很好。若您沒有別的吩咐，請恕玉檀先告退?！?/br>
    “你就不想見見蕭君悅？”太后突兀揚起嗓子，聲音喜悅激昂，宛若吹響勝利的號角。

    秦幽幽神情一滯，而后微微一笑：“母子血脈是誰也割不斷的。玉檀告退?！?/br>
    她片刻不想在慈寧宮多待，這個老妖婆絕不會讓他輕易見到蕭君悅。

    這次她不會再上當，不會讓她用同一條鏈子鎖住她第二次。

    蕭朗見勢跟著起身，卻被太后叫住?！澳懔粝?，給我跪著?！?/br>
    蕭朗戀戀不舍看了伊人一眼。

    “你跟她沒成親你不知曉？天天往坤寧宮跑什么。你不怕閑言碎語，她可還是碟譜上的公主?！?/br>
    蕭朗遠遠飄走的神思登時被拽了回來。太后的反應極度不正常，被幽幽如此擺了一道，她怎么還