河中央緩緩航行的樓船挑著揚州鹽政林的旗號，饒是內務府的船只都不敢和它爭道，隱隱約約可見甲板上幾十個使女婆子蹲著，圍著兩個小小人影，看身形像是女眷，應是鹽政府的夫人小姐了，林鹽政今年春方晉了子爵，正是皇上面前的得意人物，運河上盡管船只來往如織，卻有誰敢為難他們？

    緊跟在鹽政府船隊后面的，是一艘不起眼的商船，從吃水線看，貨物堆積得不少，桐油漆過許多遍的船篷整整潔潔，看上去是個勤謹的小商號借著鹽政府的光。船篷里面對面地坐著兩名少年，兩個人都是容長臉兒，發辮結的一絲不茍，頭皮上泛著青光，年紀稍大的那個唇邊冒出了幾絲胡須，年紀小些的那個，說是少年還有些勉強，看上去方才十歲出頭，面上一團稚氣，說是孩子也不過份，只是他談吐有條有理，思緒非常清晰，確實已經不是孩子了。

    “哥，這樣下去不是辦法。那起混賬王八蛋瞎了眼，天天在岸上追著，大隊人馬又被困在荊州趕不過來，就憑穆泰和鐵倫，不成！”

    被他叫做四哥的少年沉吟了下，面色也有幾分發苦，更多的卻是堅毅。

    “他們越是要追，我就越是要把東西帶回京師給阿瑪，弟弟，這不是鬧著玩的，江南官場已是腐爛透了，除了鹽政還算清白，葛禮往下個個都是豬！是狼！咱們好容易才拿到葛禮家的來往賬冊，不能就這么算了?！?/br>
    “是，我也沒說就這么算了?！蹦泻⑵擦似沧?，“只是咱們就這樣下去也不成，葛禮不知道咱們的身份，咱們也不能挑明嘍，我看他們不是今晚就是明晚就能弄到船了，不到天津衛，咱們四個人準被攔下，那就糟啦！”

    少年點點頭，清秀的臉上掠過一絲陰影，拉開窗子看了看在岸邊奔馳的幾騎人馬，想了想斷然道，“雖然一直不愿求助于林如海，但現在也沒別的辦法了！今晚派穆泰上船表明身份吧！拼著皇阿瑪責罰，也不能讓那東西出事！”

    他們倆又心事重重地看向了正緩緩往前滑行的樓船……

    “姑娘，夜深了，該就寢了?！贝竭吅σ獾难诀咄崎_船艙門，端進了一盆熱水，水面上飄著幾朵玫瑰，幽幽清香和艙房里的脂粉香氣溶在一起，說不出的銷魂蝕骨。幾個大丫環坐在床下小幾子上陪小姐說笑，小姐卻正伏案對鏡理妝呢。

    “太太那邊安置了？”黛玉漫不經心地問，丫鬟們都起了身各自拿東西，紫梨微笑道。

    “……還沒呢，我剛才讓小云去看看，被太太身邊的杜鵑給打發回來了，說是有客要來?！?/br>
    “嗯……那咱們先安置吧，紫梨姐，吩咐廚房別熄火，熬下山藥粥、備些上等細點先送去?！摈煊裥π?，掀起鏡袱，小云打開妝奩拿粉，最近黛玉自創一項保養秘方，那就是在睡前全身大量搽粉，這是她從后世的看來的，本來是提供給賈敏，沒想到賈敏試了覺得好，便讓她也依樣而為，只是如今在船上不比在家里，就只是搽臉和脖子、雙手罷了。

    搽完粉，紫梨也去廚房傳話回來了，服侍著黛玉安歇，黛玉躺到床上，心里在猜來客是誰，賈敏這么慎重，想著想著也就睡過去了。

    第二日早起，紫梨先過去賈敏艙房，小云服侍她起來，杜鵑過來傳話說是今日早膳各自在艙里用，小圓、小方去廚房傳膳，半晌兩個婆子端了一碗粳米粥、四色小菜上來，紫梨回來了，四個丫鬟輪流吃飯，黛玉吃剩的將就用了也就罷了。

    黛玉吃畢，小云來收拾了，紫梨在一邊笑道，“姑娘，昨日來的客說是老爺族里的表親，是兩位表少爺，太太說姑娘用完早飯就去見見呢?！?/br>
    林黛玉想了想，心里大致也有一點底，只是不太能肯定自己的猜測，紫梨安排換下家常玉色緞袍，穿了一件王字紋紅綢小襖，底下一條密密實實的銀朱撒花緞小褲，褲腳扎得牢牢的，頭發束成一條大辮子，頭尾各嵌一顆明珠，耳朵只帶著小玉塞子，雖然莊重，但因是一家人，便不系裙、帶耳環。

    對鏡自照片刻，黛玉笑笑起身，小云紫梨扶著她到花廳，門合著，杜鵑在門口站著，見黛玉來了，含笑福身，叩叩門朗聲道，“姑娘請見表少爺?！?/br>
    屋里石榴聲音道，“姑娘請進?！倍霹N便開門，黛玉看如此陣勢，心中肯定來的絕對不是林家表親，便端正了顏色進屋。

    大船艙里，賈敏坐在主位上，下首東邊八仙椅上坐了兩名少年，都是身穿鴉青色縑彩袍子，形容也相似，都是容長臉兒丹鳳眼，一看就是哥倆，身上除了一個荷包別無飾物，看著十分樸素，但紫梨輕輕吸口氣，黛玉便知道衣裳應當是十分貴重。賈敏這時在上首笑道，“姑娘，這是你表姑姑家的真哥兒和祥哥兒，還不見禮了?！?/br>
    果然被自己猜中了！林黛玉心中得意，面上不免露出笑容，輕輕福下身去，年長的真哥兒忙道，“姑娘有禮了?！币焕艿?，也起身請個平輩安。

    三人見禮已過，林黛玉又向母親請安，賈敏笑著讓她起來坐到身側，安詳道，“真哥兒和祥哥兒是京里趙家的公子，來揚州玩兒的，因和管家走散了，偏巧看到咱們的船，昨晚便來相認，已說定了一同上京去，他們就宿在二層兩個艙里，你們一路不要沖撞了?！?/br>
    林黛玉忙笑著應了，賈敏又朝著兩位少年道，“我這黛玉性子疏懶，在揚州野慣了，少不得要請兩位哥兒多包涵些?！?/br>
    真哥兒笑道，“這我就放心了，祥弟也是猴一樣的人，我原還怕他頑皮討姑母表妹的嫌，這樣看表妹和他定能玩得來的?！?/br>
    客氣話說了幾句，祥哥兒始終并不發話，黑嗔嗔的眸子四處打量，注視到黛玉身上，多停留了一刻，黛玉對他客氣的笑笑，祥哥兒扯扯唇角，又看向別處。

    一進榮府威風赫赫

    和“表少爺”們敘過話之后，賈敏看看日頭近午，便吩咐廚房做飯，笑說請表少爺們先玩去，傳膳時再到花廳來，也讓黛玉和哥哥們一道玩，并安排仆婦服侍表少爺們。因她開始說家務事，兩位少爺也就知趣的起身出門，黛玉想想這是無奈必須應酬的事，也就跟著他們出了艙。

    真哥兒看她一眼，笑道，“表妹，要擾你們一段日子了?！毕楦鐑阂不剡^頭來，仔細地打量著黛玉。

    黛玉豈是會被這兩個小男生嚇倒的人？也甜甜地笑了笑，“都是自家人，怎么說的上是打擾。哥哥們要一同去外頭看看么？”

    真哥兒還沒開口，祥哥兒搶著道，“我們要回房下棋，我哥哥是弈林高手，你要一起來么？”

    當時天下棋風極盛，范西屏紅極一時，時常被王公貴族請去教棋，賈雨村也時常和林黛玉對弈，只是閨閣女兒的棋藝那當然