各自安歇。

    賈敏看著黛玉出門，對林如海道，“玉兒年紀雖小，卻處處透著超凡脫俗的味道，真不愧是你我二人之女?！?/br>
    林如海點頭稱是，想起今晚黛玉所賦之詩，笑道，“格局是有，到底年紀還小，不夠細密，不過慢慢教導，將來在眾人面前不至失于應對便是了?！?/br>
    賈敏冷笑道，“此刻卻慮不到這上頭，將來求個恩典，撂了牌子，回揚州求配不好？林家族中無人，否則就嫁得近些，與我二人做伴一世罷了。把姑娘送進火坑里，自己榮華富貴，我可做不出來?！?/br>
    林如海素知她和嫂子有些不對脾氣，笑了笑，也不說話，摟著賈敏自去安置不提。

    戲作賭雙親密談

    冬至過后，揚州還未太冷，但因黛玉今年身量拔高，賈敏早叫人來量尺寸，為她新做了數套冬衣。打扮上黛玉雖有些想法，但不欲鋒芒過露，此刻也沒說什么。今日來給賈敏請安，穿的就是兩面發燒小褂子，帶著虎頭帽，一雙秋香色五福棉鞋，賈敏見了十分喜歡，摟過親近了一會，才道，“我的兒，來年帶你回北京見外祖母，她定舍不得放你走了?！?/br>
    黛玉揚揚眉，在她懷中問，“我們可要回京了？”

    賈敏忙道，“那卻不是，鹽政做得好好的，平白回去當什么官，不過明年是老太太七十五整壽，我也五六年沒回門了。免不了帶著你回去湊趣罷了?！?/br>
    沒想到另類版的林黛玉進賈府會是如此發生，黛玉漫應一聲，心想明年也不就過幾個月么，老媽的哮喘還得加緊治，路上犯病那就不知道該怎么好了。

    賈敏卻沒細察黛玉心思，滿心想著如何cao辦壽禮，去年的沉香佛珠、烏木抱金拐杖倒也罷了，今年卻要加點量，主禮要又稀奇又貴重，這可得慢慢訪了。

    黛玉想的卻是另一個人了。她對賈寶玉沒什么興趣，但有一定好奇，不知道這個舉世無雙的憊懶無賴會是如何一番形狀，她自己的所謂傾國傾城之姿也就是好看而已，她的長相完全繼承了賈敏，所以沒有特別出奇。也不知道賈寶玉的好形容會遺傳自何人。

    因一日比一日冷，林府早燒起炕來，今日天陰，比往昔火力更旺了幾分，賈敏覺得口干舌燥，傳熱水果吃了幾塊才好。鹽政衙門不好大肆翻修，否則她早做起地龍了?，F下只能和女兒吃些水果勉強搪塞。中午便只是一碟小菜，吃些參苓粥。因這適合哮喘緩解期的人吃，賈敏吃了也覺好，一日一碗，和芡實核桃粥換著吃。

    林如海今日回家用膳，黛玉中午也吃的簡單，一盅魚丸湯，一盤爆獐腿、一份雙禽炒白菜，半碗碧粳米飯，父女倆吃倒是正好，多盛了些米飯就夠了。冬日鹽運衙門更是清閑，林如海下午便不出門，午睡起后，在家教女自娛。黛玉學了幾篇四書，心想這實在無聊得很，但又無法不學，一眼瞥見父親乘她背書，在看，不由得一笑，插嘴道，“阿爹，這有甚好看的？要看食譜，自然還數 和了?！?/br>
    林如海笑道，“不過打發無聊罷了，今日總覺得膩味，外頭的飯都吃不下，總要找出個緣由才好?！?/br>
    這無非就是因為吃慣了菜油，覺得豬油油膩罷了。黛玉一笑，也不理會，繼續翻閱，女孩子在這個社會還是有優勢的，至少這些書籍看過就好，并不要求全部背誦下來。賈雨村對功課也催得不緊，只以講典籍和講作詩為要。

    說話間，賈敏走來含笑道，“每日玉兒常陪著我，今兒被你拘在身邊，我倒覺得無聊起來。橫豎午覺都醒了，不如我們一家三口玩一會葉子牌成么？”

    葉子牌是當時甚為流行的牌戲，通常是不賭錢，賈敏無非還是為了不讓林黛玉上太久的課。父女二人哪能不會意？林如海對這個太太歷來是言聽計從，擲了書本笑道，“好，就賭晚餐東道罷。誰輸了，誰張羅晚餐?！?/br>
    賈敏和林黛玉都笑起來，三人回到東室大炕上，拿了牌來做戲，一個時辰下來，卻是黛玉輸了。

    正是晚飯時節，黛玉皺起眉，故作艱難道，“爹爹，這可怎么好，女兒見識短淺，一向只知道吃，不知道怎么做呢?！?/br>
    林如海和賈敏哪還不知道她在裝樣，都是莞爾，賈敏笑道，“我的兒，盡管做去，又怕什么，安排得再亂，你爹爹還能不吃嗎？”

    林如海笑道，“話卻說岔了，我吃，夫人還能不吃不成？”

    賈敏一抿嘴，“我今兒卻是吃齋的，飯早備好了?！?/br>
    一家三口均笑起來，林黛玉自出門去了，她雖然沒有獨立安排過一頓晚飯，但想來也不是什么難事，因此甚有信心，而且難得有機會主導一頓飯，更是打定主意要讓父母滿意，好爭取發揮的余地。

    林如海和賈敏透過窗戶，看她扶著紫梨的手慢慢行往東廂，賈敏按住林如海的手，道，“老爺，今兒這事倒提醒了我，玉兒身子弱，一向沒怎么學東西，只是養病。如今見好，年紀也到了，少不得我要打疊起精神來，教她持家之道呢?！?/br>
    當時女子十三便可出嫁，漢人更是早嫁成風，賈家雖在旗多年，但作風卻仍隨漢家，賈敏就是十四歲嫁到林府。林府也同在旗，十三歲之后，遇到選秀之年就得將女兒送上京選秀，女子四德都不可放松，在言、容、德、工之外，還須粗通琴棋書畫，又要精通管家之道，不讓將來出嫁后吃虧。雖然十三歲選秀之后未必馬上出嫁，但為防萬一，一般貴族都會在女子十三歲之前初步完成所有課程。林黛玉將是七歲才開始學習，已是算晚的了。

    林如海近日也正盤算這事，點頭道，“原本慮著你二人都體弱多病，這件事也就擱下不提，現下是該做打算了，按選秀的年份來算，玉兒十四歲便是應選之年。倒應將此事安排得緊湊些?！?/br>
    “也只是量力而為罷了，她自幼多病，強著也不好?！辟Z敏卻是另有一番打算，“橫豎琴棋書畫，選秀時只精一項便可，別的泛泛便足夠了，玉兒自幼愛書，現有我那位同宗先生教導，應是足夠應付。言、容、德、工四項，德自是不說了，女紅我看玉兒一向還好，也不敢叫多做，怕是傷眼窩脖，只在言、容上下功夫也就是了?！?/br>
    林如海不禁微笑道，“你已想得這般清楚了，又有何事問我?！?/br>
    賈敏忙道，“誰沒事問你呢。我是想，咱們家到底事少，女兒跟著我，怕是學不到大家行事，也理不清那些門子的親戚。就這次上京，也讓她見見世面，學個進退?！?/br>
    這么說是要多住些日子的意思了，林如海默然片刻，方道，“此刻還慮不到這上頭，旅途勞頓，你在娘家多歇一些日子倒是無妨，但玉兒身體素來就弱，你這親娘若是先行回來，誰看顧她？怕是又