地說：“臣妾白日在蒲團上念經，尚能忘卻前事，每每晚間睡下，總覺心緒如潮，尤其在冬日之夜，衾寒被冷，總會想起與陛下同床共寢的時光，無比熟悉的溫暖?！逼鋵嵥吕餂]有斷絕她的炭火，她和蘭嫵共臥一張床，兩人蜷縮著抱在一起，倒沒有她說的那般凄冷。好在蕭越并不知情。

    蕭越果然動了憐惜之意，緊緊地抱著她，臂彎像一條繩將她牢牢縛住，“這樣你還覺得冷嗎？”

    其時不過是深秋，真正寒冷的時候還沒有到來。厲蘭妡展顏一笑，雙手摟住他的頸，意態纏綿地望進他眼中，“只要有陛下在身邊，臣妾就不冷?！?/br>
    次日她起了個大早，仍舊來到繡春館中。厲蘭妡發覺太皇太后的精神在清早仿佛好些，已經直起身子，談姑姑正在伺候她服藥。

    厲蘭妡嫻熟地扶住老婦人松弛的后頸，將一塊凈帕墊在頜下，免得藥液沾污了被面，又取過一旁裝蜜餞的細瓷小碟，拈了幾顆放進老婦人口中，以滋潤咽喉，減少苦味。

    經過這一系列步驟，老婦人方開口道：“你昨兒才回來，旅途勞乏，哀家以為你該多睡一會?！?/br>
    厲蘭妡自然地笑道：“臣妾在寺中時，也是早早起身打坐念經，如今不必做這些事，閑著也是閑著，索性過來侍奉太皇太后?！彼謫柕溃骸疤侍笞蛞顾眠€好么？”

    談姑姑隱有憂色，“太皇太后昨兒前半夜睡得倒很好，后半夜就被那梆子聲驚醒，拉著奴婢說了幾個時辰的話，這會兒還這樣有精神，奴婢真是納悶?！?/br>
    “你卻困得不得了，是不是？”老婦人微笑道，“談英，你的年紀比哀家輕上許多，卻連哀家這把老骨頭也比不過，你該覺得愧怍呢?！?/br>
    看來太皇太后還很有活下去的熱情，或者故意用這樣的態度鼓舞他們，不管哪一種，在厲蘭妡看來都是好事。她正要說幾句湊趣的話，就見太皇太后又咳嗽起來，厲蘭妡忙撫著她的背令她順氣，一面倒了一杯溫水給她漱口。

    太皇太后一口飲下，仍皺著眉。談姑姑忙道：“您還是覺得嘴里發苦？”一邊仍取過那碟蜜餞，喂了幾顆下去。

    厲蘭妡看著那烏溜溜的小圓果子，笑道：“這烏梅吃多了不酸么，太皇太后怎么這樣愛？”

    身后一把溫順的女聲想起，“昭儀娘娘看差了，此物并非酸梅，乃是漬好的海棠果子，去皮曬干后用蜜糖腌的，甜絲絲的最是落胃?！?/br>
    厲蘭妡和煦一笑，“江meimei果然好心思?！?/br>
    “不敢，嬪妾和昭儀娘娘一樣，都是體貼太皇太后的一片苦心罷了?！苯涡穆渎浯蠓降刈呱锨叭?，親切地問道：“太皇太后今日可好些了？”

    談姑姑照樣肯應付她，太皇太后也沒流露出嫌棄，看來自己不在的這些日子，江澄心做了不少功夫，差不多可以取代自己的地位了。

    厲蘭妡暗暗嘆一口氣，強撐著笑臉應付一番，接著便找借口告辭。江澄心有意跟她爭競，她可沒心思跟她耗下去。

    出了繡春館，厲蘭妡便直奔聶淑儀宮中。聶淑儀見了她便笑道：“你來得可巧，我才收拾了前兒做的幾件小衣裳，正準備給你送過去，正好你來，倒免得我奔波?！?/br>
    厲蘭妡與她熟極，省卻許多不必要的客套話，只笑道：“做那么多干甚么，穿得完嗎？”

    聶倩柔道：“小孩子長得飛快，上半年做的衣裳下年就穿不下了，自然該多備一點好?！?/br>
    厲蘭妡也便笑著翻看一回，花花綠綠的，都是女孩子的樣式，“這都是給明玉穿的嗎？”

    “慎兒還小，用不著這些，明玉小姑娘愛嬌，多做一點她也高興，至于忻兒——”聶倩柔略有猶豫，“差不多的都是由傅jiejie親自動手，我也幫不上什么忙?！?/br>
    厲蘭妡的眼光變得銳利起來，“是你幫不上忙，還是她不讓你幫忙？”

    “沒有沒有，”聶倩柔連忙擺手，“你也知道，傅jiejie性子最好，她自然不會當面說這樣的話。只是明玉一向跟我親近，對她總是淡淡的，傅jiejie失意之下，難免將心思放在那兩個小的身上更多些，忻兒年紀稍大，傅jiejie自然投注更多精力?！?/br>
    這就是傅書瑤的過人之處，永遠不露出一點壞形兒，叫人再猜不出她是什么意思，連厲蘭妡也有些迷惑，只能嘆道：“可是現在忻兒貼近她而疏遠我，我看了總是失望?！?/br>
    聶倩柔勸道：“小孩子嘛，心性其實不定，meimei你再多用些時候陪陪他，忻兒慢慢也就跟你親近起來了?！?/br>
    “但愿吧?！眳柼m妡的手漫無目的地從綢緞衣面上滑過，又恍若無意地問道：“這些日子都是江美人在侍奉太皇太后么？”

    “自你走后，數江美人往繡春館去得最勤，且都說她是太皇太后的親眷——雖說我瞧著不大像，我總覺得太皇太后仿佛更喜歡你些?！甭欃蝗崮竦?。

    會么？厲蘭妡捫心自問，她自己也說不上來，那位老婦人不是感情外露的人，旁人輕易瞧不出來。她和太皇太后最初也不過是相互利用，利用到后來，也許彼此竟有一點真情——誰又能真正無情呢？

    不論如何，厲蘭妡誠心希望這位老太太的身子盡快好起來——她的性子雖然偏狹，處久了卻也覺得有趣。沒了她，她的生活恐怕會失掉許多樂趣。

    自此，厲蘭妡仍舊每天往繡春館去，逢著江澄心不在，她就多陪老太太一點；江澄心若是在呢，她就少待一會——皆因她現在身份未明，凡事得收斂著點，不便常與這些人爭鋒。

    太皇太后的病勢也是忽緩忽急，有時候看著格外嚴重，眼瞧著一只腳邁進鬼門關，眾位太醫費了九牛二虎之力才將其搶救回來；有時候看著仿佛好些。

    這一日，厲蘭妡去看她時，發覺太皇太后滿頭銀絲梳得齊齊整整，眼睛明亮深湛，臉色也紅潤了，不禁奇道：“怎么太皇太后今日瞧著容光煥發，和昨天大不一樣？”

    談姑姑笑得合不攏嘴，“奴婢也是這么說呢，真真奇事一樁?！?/br>
    老婦人微笑道：“你們齊打伙兒糊弄哀家呢，哀家怎么不覺得？”

    厲蘭妡笑道：“臣妾說認真的，太皇太后您今天瞧著才二三十許人，興許比臣妾還年輕呢！”

    老婦人伸手在她額上點了一下，“凈會耍貧嘴，你當哀家是神仙哪？”

    “太皇太后可不就是仙姬下凡么，天生就該躋身高位、享盡榮華的，所以生這場病，也是那地府的小鬼嫉妒，暗中作怪，豈料太皇太后乃仙人降世，天生有神光護體，因此受了一點小小的磨難，很快就沒事了?！眳柼m妡說得神氣活現。

    老婦人笑得更歡，“去了一趟佛寺，嘴皮子反而更油滑了，想是寺里的油都被你偷吃光了么？”

    “太皇太后您只說對了一半，臣妾膽小，只敢