么冤枉你了？”應婕妤咬牙切齒地笑著，“難道你不是去勾引皇上？”

    “自然不是，奴婢陋質，怎配伺候圣駕？”厲蘭妡微微垂首，眸中卻一片清明，“奴婢承認，那塊絲帕是故意掉在儀仗前頭的，奴婢也的確想和陛下搭上話，卻不是為了自己，而是為了娘娘?！?/br>
    “為了我？”

    “對，奴婢知道，娘娘一直在思念陛下，無時無刻不盼著他來，卻每每苦等無果，奴婢可憐您，也心疼您，巴不得做點什么讓您開心一會兒才好，偏生我太笨，什么也不會?？汕山駜夯噬线^來，奴婢也為您高興，想著您總該有點笑模樣，誰知皇上沒一刻就走了，奴婢看您愁眉苦臉地坐在椅上，心里也為您難受，于是起了這個糊涂想頭，想著設法見皇上一面，勸他多來您這里，或者至少將您的一片癡心告訴他，免得辜負……”

    因為臉頰的疼痛，厲蘭妡的眼淚很容易流出來，于是更像受了冤屈的模樣。她哽咽著道：“奴婢知道這法子用得不好，可是奴婢也沒有更好的法子了，只能勉力一試。娘娘，您對奴婢有再造之恩，奴婢怎么忍心見您受苦……”

    兩行眼淚滾滾而下，落在腫脹墳起的雙頰上，更加觸目驚心。厲蘭妡也不去拭它，只淚眼朦朧地望著眼前人，神情凄楚而倔強。

    看來眼淚不僅對異性有效，對同性也很有用處。良久，應婕妤輕輕嘆道：“罷了，你起來吧?！彼D身朝著瓊枝，將兩臂懶懶抻開，“這大熱的天，又站出了一身的汗，走，瓊枝，本宮還得泡個澡?！?/br>
    就這樣輕輕揭過？玉樹目瞪口呆地看著那兩人離去，簡直不能理解。

    厲蘭妡僵硬地挺起膝蓋，慢慢走到玉樹跟前，露齒而笑：“玉樹姑娘，我知道你對婕妤一片衷心，可我也是??！咱們就別大水沖了龍王廟——自家人打自家人了！”

    玉樹恨不得將那張笑臉撕爛，“你有什么忠心，還不是狼子野心！我真不明白了，我伺候娘娘有數年之久，竟比不過你一個新來的！”

    “資歷算什么，要緊的是娘娘認定我有幾分忠心?！眳柼m妡上前一步，幾乎湊到她鼻尖上，紅唇微啟：“你信不信我告訴娘娘，說你其實是因為自己想勾引陛下，不能成功，所以才想方設法地栽贓我？”

    應婕妤是個多心的人，今兒能聽進玉樹的話懷疑厲蘭妡，明兒也許就倒過來了。玉樹不能不防著這一點，她恐懼地后退一步，急顛顛地跑開。

    系統君小江又現身了，這回他穿著一條色彩斑斕的沙灘褲，腳下是拖鞋，上身則毫無顧忌地袒露著——他好像沒把自己當成男人，或者說沒把厲蘭妡當成女人。

    厲蘭妡盯著他這身打扮，“你從海邊回來嗎？”

    小江輕輕“嗯”了一聲。

    “真好，你還能看見海，我就只能關在宮墻里頭?！眳柼m妡嘆道，她回家的渴念更強烈了。

    “你過得也很不錯呀！瞧你，威脅人的話也是一套一套的?！?/br>
    “我哪怕變壞了，也是被你逼的?！眳柼m妡輕撫著臉頰，“現在我只希望這兩巴掌沒有白挨?！?/br>
    “注定是白挨了?！?/br>
    “嗯？”厲蘭妡正要問個究竟，小江卻又消失了，這小鬼！

    皇帝從那次見面后就沒了下文，厲蘭妡才漸漸接受現實，她果真還是白挨了打！這不能不讓人窩火。與之相對應的是，應婕妤重新信任起她來，皇帝沒有看中她，似乎說明她沒有試圖勾引皇帝，雖然這里頭根本沒有邏輯關系——好像說犯罪未遂的人是清白的一樣可笑。

    厲蘭妡很知道其中的究竟，應婕妤并非被她的衷心打動——她那一番話雖然動聽，也只是動聽而已。妙在她將應婕妤塑造成一個癡情女子的形象——應婕妤是被這個理想化的自己打動了。

    這是一種高級的馬屁手法，百試百靈。

    時間漸漸過去，厲蘭妡的任務進程仍停滯不前，她不能不焦灼。好在，她又有了新的主意。

    先皇后在皇帝登基那年就去世了，自那之后皇帝未曾再立新后。在這兩年里頭，宮務盡由甄貴妃執掌，賈淑妃亦從旁協理。厲蘭妡有時陪著應婕妤去甄貴妃宮中請安，見到一屋子鶯鶯燕燕，應婕妤總是默默坐在角落里，一點也不矚目。

    這種三姑六婆的集會是最無聊的，跟清晨趕集似的，徒有熱鬧而無意趣。應婕妤在外總是很安分守己，可是仍免不了取笑，譬如說，甄貴妃跟一群女人談笑風生，偶爾會來上這么一句：“應婕妤，皇上這個月就去了你那兒一次吧？”

    霍夫人則掩唇而笑，“可不是嘛！聽說只坐一坐便走了，哦，不，還用了頓晚膳。想來若非應meimei宮中的廚子中用，恐怕連這一次都沒了?！?/br>
    每到此時，應婕妤總是訕訕而笑。厲蘭妡雖然惦著那兩個耳光的仇，也不禁生出一股義憤來，奈何她是個奴婢，主子們說話，沒有她插嘴的道理，只能敢怒而不敢言。

    應婕妤回到殿里，不免又摔了兩個碟子，再氣沖沖地咒罵幾句。

    厲蘭妡趁機向她提議：“娘娘，既然圣寵上比不過她們，您不如另辟蹊徑。譬如說，在太皇太后或者太后那里盡盡孝道，如此一來，哪怕不能得到陛下的喜愛，也能博得一些尊重?！?/br>
    應婕妤愁眉苦臉的，“可是太后那里已經有甄貴妃等許多人在獻殷勤，我去了未必中用?！?/br>
    “那么太皇太后呢？”

    應婕妤想了一想，“太皇太后一直潛心禮佛，從來不理宮中事務，反而太后偶爾會插手管上一管。且不說太皇太后能幫本宮多少，聽聞她性子孤僻，也是不易討好的……”

    “您不試一下怎么知道呢？總勝過什么也不做的好?！?/br>
    在厲蘭妡的耐心勸導下，應婕妤終于同意去拜見太皇太后。厲蘭妡另有一重考慮：太皇太后究竟是個長輩，還是長輩中的長輩，皇帝遵守孝道，一定會去請安的，如此一來，見面的機會也就稍稍多些了。

    太皇太后住在遠離嬪妃住所的興陶館。應婕妤帶著厲蘭妡和瓊枝，繞過一條偏僻的小路，分花拂柳而去。

    由一位積年的老姑姑通傳過后，三人方才躡手躡腳地進去。穿過層層帳簾，只見內室榻上坐著一位銀絲滿頭的老婦人。殿中焚著檀香，青煙繚繚，面目都在煙霧中化開，模糊不定。

    走近一些，才發現太后的眼皮闔著，應婕妤疑心她是睡著了，卻見太皇太后倏然睜開眼：“你來了?！?/br>
    應婕妤唬了一跳，連忙跪下行禮，“臣妾婕妤應氏向太皇太后請安?！?/br>
    太皇太后的語氣有些不咸不淡，“哀家這里少有人來，這幾個月，你還是第一個，難為你有這樣的興致?！?/br>
    應婕妤以為自己占了先機，忙加緊道：“太皇太后說笑了，向祖母請安，本來就是孫媳