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西,盞茶功夫,萱草挎著小包袱,主仆二人走出來。 張王氏跟掌柜的張發看她們真要走,依依不舍,掌柜的張發挽留,“天黑趕路,道上不安全,我們也不放心?!?/br> 張王氏也說;“不差一晚,秀才是個急性子,家里有啥事,明日再走,我給你們做點吃的帶上?!?/br> 兩夫妻熱心腸,是良善人,魏昭微笑說;“西雍城離寒城不遠,放心,沒事的?!?/br> 張王氏看他們執意要走,喊七八歲男孩,“學林,快出來,秀才哥哥他們要走了?!?/br> 叫學林的男孩聽見他娘喊,跑了出來,拉住魏昭,“秀才哥哥,你們要走了嗎?” 魏昭疼愛地摸摸他的頭,“學林,秀才哥哥要回家了,等以后再來看你,你好好念書?!?/br> 天晚,不能耽擱太久,魏昭跟一家三口告別后,朝陳子風坐的桌上看了一眼,陳子風招手,清朗的聲音喊:“掌柜的,付飯錢?!?/br> 張發跑過去,“客官,吃好了,湯免費,不要錢,包子一共十文錢?!?/br> 隨從付了錢,陳子風一行人朝飯鋪門口走,張王氏熱情地送到門口,“客官走好,趕明過來吃剛出鍋的豆腐皮包子,我這飯館還有七八種餡的包子,獨家秘方,保管美味可口?!?/br> 陳子風帶著人上馬走了。 魏昭低身跟男孩子說:“秀才哥哥要走了?!?/br> 張發拉過兒子,“別耽誤秀才哥哥了,一會關城門了?!?/br> 張王氏走回飯館,魏昭道:“這些日子多承大哥大嫂照顧,我們以后有機會來看大哥大嫂?!?/br> 張發一家送魏昭三人到飯鋪門口,魏昭牽過馬,同常安和萱草上馬,朝站在門口一家三口招招手,“回去吧!大哥大嫂?!?/br> 張王氏說;“路上小心?!?/br> 馬駛上了官道,常安問;“公子,我們走那個城門?” 魏昭道;“我們走西城門?!?/br> 快到關城門的時辰,走其它城門遠,趕不上出城,就要拖延一日,等明早天亮開城門才能走。 三人打馬疾馳,盞茶功夫,就到了西城門,城門兵已經準備關城門了,三人趕到關門前出了城。 最后一縷余暉褪盡,暮色悄悄地撒落下來,籠罩了整個大地。大地遠處的田野被灰黑籠罩, 由于天色已晚,出城的人寥寥無幾,一條官道幾乎看不見行人車馬,魏昭猛然看見城門口立著五六個騎馬之人,朦朧的光線,籠著頎長清雋的身影,魏昭勒住馬,一抱拳,“謝陳堂主趕來相送,就此一別,后會有期?!?/br> 陳子風撥轉馬頭,朝西南方向,“走吧!我送你出遼東?!?/br> 魏昭心里一熱,陳子風原來是特意在此等自己,陳子風的馬已經跑出十幾步遠,魏昭一笑,打馬追上。 深邃的天空,稀疏的幾顆星,夜已經很深了。整個大地似乎都沉睡過去了,清冷皎潔的月光照在官道上,七八匹馬疾馳。 半夜里,四周原野寂靜,只偶爾聽見蛙聲,官道上急促的馬蹄聲,呼呼地風從魏昭耳邊刮過,冷風打透了夾衣,肌膚冰涼,魏昭心里似有火燒。 陳子風幾次打馬,追趕前面朦朧月色下一團黑霧,陳子風恨身下坐騎,魏昭坐騎真是寶馬良駒,不愧是北地第一馬販。 一行人縱馬疾馳,跑了一夜,天際微微露出蟹殼青,已到了北安州境內,魏昭勒住馬,等后面陳子風等人的馬追上來。 清晨的露水重,陳子風衣衫潮濕,趕上魏昭,自嘲地說;“我這匹馬,拼命跑也趕不上黑霧了?!?/br> “我答應陳堂主,弄一匹跟黑霧一樣的好馬,送陳堂主,如果這次我能僥幸活著,決不食言?!?/br> 陳子風心頭像壓了一塊石頭,手握韁繩,望著南方,估摸現在遼東大軍已快兵臨城下,“魏昭,留得青山在不愁沒柴燒,寒城如果實在守不住,棄城離開?!?/br> 魏昭感激地看著他,“陳堂主,我知道該怎么做?!?/br> 陳子風騎馬站在通往寒城的官道上,望著一團黑影消失在晨曦中。 魏昭三人經過新北鎮,沒有停留,直奔寒城方向飛馳。 魏昭心急,幾次打馬,黑霧已經四蹄騰空,如飛一般。 太陽升起,通往寒城的官道過往行人車馬多起來,離寒城還有十幾里地時,官道上亂起來,有馬車行人掉頭往回跑,魏昭勒住馬,攔住一個對面跑過來的行人問:“大伯,出什么狀況了?” 莊稼漢打扮的男人,穿著布衣挑著擔子,擔子里擺著菜蔬,說;“公子,別往前走了,寒城已經被圍了,快逃命吧!” 常安問;“怎么辦夫人,城里進不去了?!?/br> “我們去東門看看,遼東軍不可能一下圍住整個城池?!?/br> 魏昭三人趕奔寒城東城門,走到半路,不少行人從對面跑來,魏昭停住馬,問跑過來的一群男女,“東城門出事了?” “東城門被遼東軍包圍了?!逼渲幸粋€婦人道。 婦人領著一個孩子跑過去。 一位老者好心地對三人道;“秀才,我們也是走到半道被截回來了,聽前面逃回來的人說,遼東大軍見人就砍。別往前走了,快回去吧!” 萱草說;“夫人,既然進不去城,奴婢看還是回新北鎮,打探消息再說?!?/br> 遼東軍沒走新北鎮進兵,而是直插寒城。 魏昭不甘心,掉轉馬頭,“我們去西城門?!?/br> 三人快馬加鞭,路上魏昭擔心西城門跟三面城門一樣被遼東軍包圍。 往西去,一路遇見的行人與平常無異,看見高高的西城門時,魏昭才松了一口氣,這時,西城門兵士正在關城門,要進出的百姓,被攔在外面,很快城門要關上,魏昭縱馬一躍到了城門口,沖了進去,隨即萱草和常安的馬匹也沖了進去,守城兵喝道;“找死呀!遼東兵打來了,還往城里跑?!?/br> 這時,突然一聲炮響,震耳欲聾,魏昭勒馬,炮聲好像從北門方向,北門的遼東軍已經開始圍城了。 城里百姓sao動,像無頭蒼蠅似的奔走,街上想逃難的百姓,發現四門都已經關了,出不去了,人心惶惶,一片混亂。 魏昭對萱草說;“你快回府看看,府里怎么樣了?人都走了沒有?!?/br> 看見一隊士兵往西城門方向跑去,魏昭問騎馬的頭目,“請問你們步將軍現在何處?” 頭目道;“步將軍在北門?!?/br> 萱草回府,魏昭跟常安奔北門方向,接連幾聲炮響,西城門方向傳來的,西城門已被遼軍堵死,遼軍已成合圍之勢,街上的人一下子就亂了,到處奔跑,魏昭的馬只好慢行,對常安說;“看來遼東軍快攻城了,我們趕緊趕過去?!?/br> 魏昭趕到南城門時,看見城中兵將已經嚴陣以待,魏昭看見步將軍英俊挺拔的背影像一座山一樣屹立在城墻上。 魏昭下馬,快