需客氣，孫女婿去忙，還有三爺，不用招待我們?！蔽豪咸f。

    徐曜和徐霈告辭走了。

    魏昭扶著魏老太太朝后宅走。

    徐老夫人得信，說魏親家來了，帶著大兒媳趙氏迎了出來，給二兒媳面子，徐老夫人跟魏老太太寒暄，跟魏昭的繼母朱氏客套幾句。

    魏老太太場面話說幾句，“老身的孫女承蒙夫人照看，當成自己兒女，昭丫鬟有不到之處，夫人多包涵，昭丫鬟年輕，夫人費心多教導，有不對的地方，提點她?！?/br>
    徐老夫人看眼魏昭，笑容和煦，“我這二媳婦魏家教導的好，才華出眾?！?/br>
    魏老夫人微微詫異，徐老夫人贊道；“二媳婦琴棋書畫，樣樣精通?！?/br>
    徐老夫人此刻的夸贊也是真心的。

    魏家人聽了，面色尷尬。

    前廳，丫鬟仆婦魚貫而入，上酒菜，客人多在品評堂上高懸一幅畫，德勝橋頭圖，武將不以為意，看看熱鬧，畫上是熟悉的每日走的街道，畫得生動，別有幾分情趣，文官愛書畫者多，仔細欣賞，并加以品評，更有那看出眉高眼低，溜須拍馬官員，盛贊燕侯治理北安州，繁榮昌盛，百姓安居樂業，避免刀兵之禍，天下大亂，唯我北安州太平景象。

    這幅畫作，算上乘之作，北安州人才濟濟，能畫這樣一幅畫水平的，大有人在，可看落款名章，乃燕侯夫人所作，甚為詫異。

    魏廉兄弟子侄進門時，眾官員正對著畫品頭論足，不少官員奉承魏廉，盛贊燕侯夫人之才。

    魏廉到跟前，觀賞畫作，落款是魏昭，心底震驚，魏廉年輕時也是風流才子，與夫人嚴氏新婚時談詩作畫，夫妻甚是相得。

    仔細看這幅畫筆法，似曾相識，遙遠尚未褪去的記憶重回腦海，隨著歲月的流逝，越來越清晰。這幅畫跟嚴氏的繪畫技法，如出一轍，難道嚴氏傳承了魏昭，他疑惑，想問魏昭，魏昭必定不實言相告，夫妻決義，父女情淡薄。

    前廳酒席開始，丫鬟傳菜，獨幽也在其中，獨幽在二房時，沒怎么侍候人，此刻人多，端著菜肴，突然被人撞到，菜肴里的湯水撒了，燙到一個丫鬟的手，那個丫鬟手里端著托盤，失手掉落在地上，碗盞打碎了。

    那個丫鬟怨獨幽，獨幽本來心不順，與這些粗使下人為伍，兩人拌了幾句嘴，被一個管家媳婦呵斥，不敢太鬧，就都不出聲了。

    這里亂做一團，前廳管事的馮堂氣得七竅生煙，今日是老夫人壽誕正日子，來的都是達官顯貴，有頭有臉的人，上頭一再強調不能出岔子，小心謹慎，還是出了亂子。

    待兩個丫鬟下來，馮堂問事情經過，那個打了碗盞的丫鬟一五一十說了，馮堂早看獨幽大小姐脾氣不順眼，關鍵時刻，又給他惹事，氣得當即甩了獨幽兩耳光，打得獨幽倒地，半天起不來，男人有力氣，馮堂又在氣頭上，自然使了十分力氣。

    獨幽被打得嘴角流血，馮堂這口氣還沒出，命令人，“把她關起來，不許給她飯吃?！?/br>
    壽宴結束后，魏家人告辭，魏蓁想起三姑娘魏萱，悄悄對魏昭說；“三妹是不是還在你屋里等你，我們要走了，叫三妹一起回去?！?/br>
    魏昭走回東院，魏萱被拘在東院上房東間屋里，她當然不甘寂寞，幾次要出去，怎奈萱草不答應，魏萱軟硬兼施，萱草咬定沒有夫人吩咐，她不能踏出房門半步。

    萱草是不能放她出去，無論她說什么好話，萱草無動于衷，萱草知道，三姑娘這種人，別看保證時說的信誓旦旦，出了這個門，魏萱可就全忘了，大庭廣眾，可不能叫她打夫人的臉。

    天已經黑了，花廳人聲漸漸小了，魏萱從窗扇里看見魏昭朝正房走來，急忙跑出去，氣哼哼地說；“你叫人把我帶到這里等你，這么久你不來，你到底跟我有什么話說？”

    魏昭邁步進門，“我就想跟你說，你沒見過世面小家子做派改一改，你如果不能保證出門丟人現眼，你少出門，世家子沒人吃你那一套，你的做派拿到秦樓楚館有用武之地，手段拙劣，實在讓人看不上眼?！?/br>
    魏昭這番話是一點沒給她臉面子，丟人可丟的是魏家的人，自己也是魏家出來的，受其連累。

    魏萱氣得直翻白眼，這真是勝者為王敗者寇，魏昭如今說什么都行。

    “魏家人等你呢，快走吧！”魏昭沒好氣地說。

    萱草對魏萱說：“三姑娘，奴婢送你，侯府你找不到路?！?/br>
    怕魏萱一個亂跑，又捅婁子。

    魏萱氣鼓鼓的，“別覺得你有什么了不起?！?/br>
    “我沒什么了不起，我貴在有自知之明?！蔽赫逊创较嘧I。

    魏萱一甩帕子，跟著萱草走了。

    再說獨幽被關在后院柴房里，挨了打，晚飯沒人給她送，老夫人壽誕，誰還想起她，獨幽被關了兩日，老夫人壽誕結束，馮堂才想起把她放出來。

    獨幽受辱，連餓帶氣，從柴房放出來就病倒了，侯府下人病了，弄點小藥吃吃，沒有請大夫的規矩，獨幽原來在二房時，副小姐待遇，兩下反差太大，她不能調整心態，大小姐出身，身體底子又差，病勢日漸沉重。

    獨幽咳著央一個小丫鬟到內宅告訴芙蓉來一趟，那個小丫鬟看她可憐，跑一趟腿，到內宅東院，怕夫人看見，知道夫人不喜歡獨幽，正好看見芙蓉端著銅盆走出來，散了頭發，好像要洗頭，跑過去，“芙蓉姐，獨幽病重，叫芙蓉姐去一趟，有話跟芙蓉姐說?！?/br>
    芙蓉聽說獨幽病重，稍顯意外，她趕緊挽了頭發，跟小丫鬟來到前院，獨幽的住處。

    進門，房間昏暗，幾個下人一個房間，人多擠，空間小，顯得雜亂邋遢，芙蓉拿繡帕捂住嘴，適應了光線昏暗，看清楚炕上躺著一個人，披頭散發，認出是獨幽，炕邊桌上放著兩個碗，一只碗里放著半個干巴的硬饅頭，還有一碗剩菜。

    芙蓉看著只覺凄慘，走到炕沿邊，叫了聲，“獨幽?！?/br>
    獨幽睜開眼，看見是芙蓉，眼中有了幾分希望，抓住芙蓉的手，“芙蓉，看在你我曾在一起相處幾年，你能求求侯爺，叫侯爺來看看我?！?/br>
    獨幽聲音微弱，乞求地看著芙蓉，其實，獨幽在二房時，不討人喜歡，獨幽清高，目中無人，她們互相嫉妒，可現在看見獨幽的慘狀，物傷其類，唇亡齒寒。

    芙蓉拉住獨幽的手，“你放心，我們姐妹的情分，我不能看著你這樣不管，等我回去找機會跟侯爺說?！?/br>
    芙蓉從獨幽屋里出來，若平常她不可能幫獨幽，現在讓侯爺看看獨幽的凄慘狀況，侯爺對夫人定然生出不滿，其實獨幽除了清高，也沒犯什么大錯，現在不破壞，如果等夫人跟侯爺感情越來越深厚，到時二房還有她們立足之地嗎？

    芙蓉回到東院，看杏雨和金橘歡