要把變了色的揀出來，再把芯子去掉。春天干燥，楚鄒因為去年的那場大火刺激，今歲開春又犯起咳嗽了，早上給他換一身玄袍出去的時候，一條路都聽見他隱隱的低咳。他身骨體質一向甚好，就唯有這個幼年留下的病征難能斷根，聽著陸梨都揪心。想他最近連日忙著清剿戚世忠余黨，每天都忙到三更天明的，便親自給他燉點藥膳。

    楚鄎抱著小柚子，問他：“鞋子擱在哪兒？”

    小柚子掙著下地：“在這兒?！闭f著便往楚鄒寫字的鐵力木條案下鉆。

    大概是因為孕中和襁褓里爹爹都不在，打去年撫辰院看見楚鄒后，便最愛繞著他轉。就跟陸梨小時候一德性，楚鄒坐在官帽兒椅上處理政務時，他總愛找個什么去他跟前黏糊，要么是疊幾方木頭片子，要么撥拉兩個不倒翁，軟乎乎地貼著楚鄒的小腿側坐著。楚鄒也都憑著他去。鞋子也愛與爹爹擺在一塊兒，楚鄒的腳清勁修長，他的才一個小巴掌不到，就那么一大一小地擺在桌帷布底下，詼諧又整齊。

    自個兒取出來一雙，叫楚鄎穿，穿上去了就捂嘴笑：“嘻，我給你拿反了?！?/br>
    尾音帶著上揚的調調兒，像極了楚鄒小時候的蔫壞與調皮，陸梨在外頭聽見聲音，回頭看，便看到楚鄎清俊的側影坐在里頭。她曉得他是臉皮兒薄的，但可自己主動來就已經是難得，她也不去表現熱情，就只自然而然地讓他兩個在里頭玩耍。

    玩到了傍晚，楚忻便蜷著他睡著了。那天陸梨叫楚鄎留下用晚膳，楚鄎也沒忸怩，些微窘迫了一下便留了下來。

    炒瓜絲兒、糖燜蓮子、釀山藥、熘蟹黃兒、水晶肴蹄……幾樣家常小菜，都是陸梨和小翠親自下廚做的，李嬤嬤又給煲了兩道湯，讓阿云端過來。

    酉時初楚鄒從前朝回來，帶了宋玉柔捎來的一封信。是托寺里方丈轉交的，心眼子賊繞，沒人知道他具體在哪兒，一共托了三封，一封給楚妙夫婦，一封給施淑妃，再一封給楚鄒也或者是陸梨。

    信上說，楚湄已經懷有五個月身孕了，大抵因為孕后氣血暢和，那娘胎里因為血瘀而造成的聽力不敏，也好像漸漸地清了。一清可了不得，脾氣兒可拿喬，想不通他一個大老爺們為什么偏要拖累個女人找氣受。就他那副桃花眼白臉俊俏的，還老大爺們呢，反正一貫愛裝，猜都知道那字里行間透著甜蜜與歡喜的。

    信中又抱怨，說地方上的土豪財大氣粗，人還沒張口說話，兩鼻孔已經朝天了，非得他拿出點震場的行頭來，才能叫他們低頭做孫子。

    話說年初地動，英華殿暗室的塌方是楚鄒有意讓人干的，在咸安宮里原有密道可通進地庫，這也是他們在地動的裂縫中發現的。陸梨猜楚鄒必定有利用其中的部分在民間做些什么，比如控財壟斷，又或是暗衛組織等等，這些都是為了皇權的鞏固。只不過每次變著法兒地試探他怎么安排，楚鄒只是眉眼不動的不吐露半個字。

    孤寡之路磨人心智，他的心思卻是越來越難猜了，但對她的寵溺亦是日漸愈纏綿。

    陸梨那天說：“打今兒起誰都好了，從前的事兒過去不再提，今后大家各個向前看，再過個二年小九爺也該出宮建府了?！?/br>
    然后掃了眼楚鄒，讓給九弟夾菜。

    看到小九能夠主動親近，楚鄒心中是欣慰的，原本怕傷及他，近日都只是在默默關注。

    楚鄒給楚鄎夾了一筷子豆瓣鯽魚，因看見他左手心的一道疤痕，記起是老二逼宮那個晚上，楚鄎給錦秀擋門時被自己一怒撞倒，手心被破瓷片割破而留下的。便憐惜地問他：“疼不疼？”

    豆瓣鯽魚是楚鄎小小就嘴饞的一道菜，沒想到四哥竟然一直都記得。楚鄎抿了抿唇，愧然道：“不疼。從前是九弟不對，讓四哥受了太多冤枉?！?/br>
    想到那些過往的一幕幕，兄弟二個都頓生感慨。

    楚鄒答他：“你幼小不諳世情，如何怪你？回頭去李嬤嬤那拿點藥上著，近日瘦了許多，便常過來用飯?！?/br>
    這樣淡淡的溫情叫楚鄎貪戀，楚鄎說：“大后日，鄎兒便要與鄭大人下江南了，這一次怕要去很久，四哥在宮里莫與父皇置氣，父皇身體不好，四哥輔佐父王，匡扶王朝大業?！?/br>
    自從東宮大火之后，父子兩個就算決裂了，東宮與前朝如若分庭而治。這一次的祭天大典，楚鄒雖給皇帝留了一個臺階，可也是把楚昂傷到了精髓。但楚昂或許早就明白，這樣一個不守陳規的兒子，是早晚要與自己走到這一步的，他或許有愧疚，但更多的是那九五之上的涼薄。彼此都涼薄，楚鄒也沒去討好，父子二個依舊除了朝政幾乎不碰面。楚鄎的這一番話，卻是叫楚鄒保證他年不篡位奪權的，彼時楚鄒并未覺察不對，默了默，只沉沉道一聲“好?！?/br>
    “嗚嗚~”小床上三個寶寶睡醒了，發出奶氣的嚶嗚，楚鄎扭頭看，愛憐道：“一個侄女，兩個侄兒，他們叫什么名字？”

    楚鄒答說：“meimei叫楚蓁，兩個弟弟尚未起大名，一個元寶兒，一個小元壽?！?/br>
    楚鄎認真地聽了，默默地記在心里，然后道：“那便把大名留給父皇起吧，他一直都在等著……”好似把父皇的隱秘窺破了似的，頓地有些窘迫。

    楚鄒目光一閃一沉，便又道：“好?！?/br>
    到戌正楚鄎便回去了，走得時候如常，并未看出什么情愫。聽順達后來回憶說，出內右門的時候，又站在養心殿外看了看里頭的皇帝，然后便一路往三座門的皇子所走。

    亥初順達伺候他洗完漱，正待要給他鋪床，他忽然便對順達道：“你近日站夜總打呼嚕，吵著我睡不安寧?！弊尳駜和砩铣鋈フ局?，有事兒再喊他。

    剛好順達那天晚上牙疼，嘶嘶的吵人，這便出去了。

    楚鄎端正地坐在桌案邊，筆挺著脊梁，愣了一下，然后便在豎條白底的紙上點了一筆“撇”，又點了一道橫。覺得不太對，揉掉，重新寫，又揉掉。燭火搖曳，子時的光影綽綽幽幽，他眼睛看著暗處，像是忽然堅定了什么，然后心就沉下來，筆尖在紙上頓了頓，最后平靜地摁了下去……

    夜色下星光寂寥，順達杵在門外站著，眼見大半夜還點著燈，皇九子和皇太子從前一個毛病，滅了燈都不敢睡，唏，就這還逞能呢。

    這樣的季節總是犯困，他站著都能夠睡覺，那條長的身板倚著殿門頻頻打哈欠，打著打著就滑到地上睡著了。

    楚鄎就是在那天凌晨懸梁自縊的。

    那天的小柚子醒得特別早，卯時天剛蒙蒙亮就推開殿門溜進來。彼時楚鄒和陸梨正含糊碎語，一忽而瞥眼，就看到小崽子攀著扶手椅，想要去夠上頭的一個小木雕。陸梨嗔他：“可別大早就淘氣，磕壞了下巴沒牙了?！?/br>
    話音