楚鄒順勢接過來，捻了捻陸梨的手心，冷聲道：“我總要耗到他求我的那一天?！?/br>
    聽說討梅不幾天就自掛脖子了，沒死成，讓楚鄒給打發去了蕪花殿。她那樣爭強好勝愛攀比的性子，是寧死也決然不甘愿配太監的，打發去冷宮倒反而叫她解脫一些。聽人說討梅被太監扛走的那天，臉紅的有些不正常，便有猜度莫不是太子故意使人下了藥。但具體是與不是就不得而知了，總之太子爺再次成了這宮里諱莫如深的一道邪煞。

    也不曉得二十七那天宋玉妍與他說了什么，但應該是達成了什么協議。因為以楚鄒這般寡情的性子，是不可能無償給人提供恩惠的。更何況還是幫一個預謀要殺掉自己的兄弟兼政敵。只是陸梨問楚鄒，楚鄒不肯說。

    不幾天被封的泰慶王府里就傳出消息，說二皇子侍妾春綠上吊殉情沒死成，被府上大夫一把脈，竟是已懷有一個月的身子了。按說這當口王府被封得像個鐵桶，一個侍妾尋死的消息是沒意義傳進宮里的，可偏偏就越過層層宮墻，傳進了同樣被封的景仁宮張貴妃耳中。

    張貴妃原本是一直死寂的，心如死灰地枯坐了半個月，在聽到老二有后時，眼睛里忽然就帶上了活的亮光。

    先是捻著珠子慢慢自語：“楚昂……叫他賜死老二之前，先給本宮一碗鴆酒?！焙鋈宦曇艟痛笃饋?，哆嗦著唇齒近乎是吼：“子不教母之過，叫他殺了他兒子前，先給本宮賞一碗毒酒，我代老二先死！”

    聽站門的太監復述，那天的張貴妃叫鄭嬤嬤攙扶著站在院當中。她本性潑辣，彼時亦豁去不管不顧，對著隔墻的皇帝喊：“那是生下來就被你抱住的孩子，你曾說他四肢武健必當有作為，他為你在裕親王府幽困時添過熱鬧，在你進宮繼位當晚抱著我哭、為你擔驚受怕，更替你征戰沙場豁出性命保衛江山！他為何反你，不是被你逼反的嗎？這么多年了，你自以為深情不負，可你又都負了些誰？你用何婉真逼傷了孫香寧與你最愛的第四子，又用第四子傷了踏實本分的老大還有我的老二，現如今你又用這個孫香寧留下的遺骨和那個大宮女，逼反了你最器重的兒子們。要我說，要殺都殺了，早晚都會有那一天，倒不如此刻就把小九兒扶上去，也省得再一步步、一個個的折磨……”

    四十一歲的張貴妃，因為頭疼犯病，妝容下的眼睛和臉都帶著虛腫和頹敗。那番話字句鏗鏘犀利，回蕩在紅墻琉璃瓦之下，東六宮靜得悄無聲息。

    前頭齋宮的誠肅殿里，楚昂正在考問皇九子楚鄎功課，楚鄎筆下的字點了點，忽然就崴去了一邊。楚昂察覺，便對小路子吩咐：“貴妃神智瘋亂，囑咐陳太醫去給瞧瞧?！?/br>
    小路子弓腰應聲“誒”出去。楚鄎默了默，兀地撲通一聲跪在桌前：“父皇在上，兒臣懇請父皇饒恕二哥之過，兒臣業已漸長，過了這月，懇請出宮建府自食其力！”

    楚昂容色沉冷，聞言便是受傷，問：“你也認為朕錯了嗎？前些時還說要陪父皇終老，現在你也要離開，把朕留在這座宮里孤家寡人?！?/br>
    伺候在一旁磨墨的錦秀一驚，連忙跪在地上啜泣道：“是臣妾的錯，是臣妾本該早早去死，不該領旨撫養小九爺。因為一心報答皇上與皇后、貴妃兩位娘娘的恩德，唯把小九爺捧在手里心不敢出任何差池，只是臣妾真的不明白，為何這撫養好了撫養壞了，在他們眼里都是一種錯。而今小九爺聰慧上進，慈孝仁愛，臣妾去了心也安了。懇請皇上賞旨意，賜臣妾削發為尼，枯燈古佛為皇上與九爺日夜祈福，也斷不好叫九爺年歲小小就出宮受苦，臣妾罪感深重，無顏茍活！”

    說著眼眶便又委屈地紅了。

    陸梨的銅綠上得悄無聲息，尚食局宮女每日涮洗也無能發現其詭秘，那食物的毒卻是日積月累的，先頭毫無征兆，等到累積夠了才漸漸現出兆頭來。最長不過三年至七載，或神智昏亂失常而死，或苦病拖延而逝，乃是一把看不見的刃，傷人在精髓。錦秀從臘月開始，睡眠與發質便開始變差，尤是最近，楚昂清晨醒起，便總能發現她落在枕邊的一兩根黯淡發絲。她兀自背著自己叫人燉何首烏，女人的容華易逝，她又何苦這般經營辛苦？

    他以為她是因為這半年性命頻頻受迫，因而日夜萋惶不成寐?？偛贿^是在深宮里依附自己茍活的宮女子，他便淡淡道：“康妃既盡了責，問心無愧便是。朕并未牽及于你，又何故一番莫名之言？”

    楚鄎扭頭看著這一幕，心下便生出糾結。四哥縱有犯上，可有一句他聽進了心里，那就是皇子不當與宮妃太過依賴耳。楚鄎也想出宮，出離這個深深的宮闈，想去展望外面的天空和風景。他救錦秀，只是不忍看她死了，可并不想四哥對自己失望。他在這宮里也過得很辛苦。

    楚鄎便低頭道：“父皇威儀天下，勤勉為政，受萬民景仰，兒臣并非此意。是兒臣貪知外面的世界，愿效仿四哥十歲出宮歷練，學以致用，以報效父皇，為父皇分憂?！?/br>
    少小男兒，一字一句體貼懇切，聽得楚昂心中多為不忍。鎏金壁畫下，楚昂板著雋朗的面龐，眼瞧著跟前清俊條長的兒子，便滿是憐愛地嘆道：“都是十歲，可你與老四當年不同，他那時的身量卻比你要寬展許多。你是中宮皇后留下的遺子，朕對你多有偏愛，這原本情理之中，不應成為你心中的負擔。你今時才十歲，老二、老三十五出宮建府，老七雖早但也過了十二，便再陪你父皇二年，等宮外府邸布置妥當再出宮不遲?！?/br>
    可宮外的府邸已經是眼下京城里最最好的了，父皇剩著誰都沒舍得給，從前年開始就命人往里添置和修繕，連大哥住的裕親王府都沒這么氣派。

    楚鄎本來想說就這樣已經很好，但斂了斂嗓子又吞了回去，雙手趴地一伏：“兒臣謹遵父皇旨意?！?/br>
    這之后，那宮外的生活便成了他的祈盼。似遙遙無期卻又精確數算著時日，在他近千個心緒困亂掙扎的日子里，殷切等待著一場離開和釋放。

    也許本來就沒有真的想殺楚鄺，只不過是用來威懾一下殺雞儆猴罷。后來的楚昂便決定把老二關去京郊皇陵外頭一個荒舊的府邸里，長期幽禁。

    楚鄺是在二月初八從牢里提出來的，陸梨沒有看見人，只聽說臉龐憔悴，魁梧的身軀看上去也瘦了不少，但眼睛還是亮的，死寂里隱隱還斂著一抹不羈。

    春綠在三天后被送去陪伴，同行的還有小喜子和兩個年老的嬤嬤與太監——喜娟依舊留在王府里打理日常。請了旨意進宮來給張貴妃辭行，那時候的張貴妃病在床上，但心神已經安穩下來了。

    張貴妃問她：“你二爺從此怕是難翻身了，從前本宮不愛見你，是因你不會來事，但那