都愛淘氣，這哥兒兩個一纏上，往后可就扯不開了。

    其實要論私心，李嬤嬤也希望能把孩子光明正大地抱出去。她是從小看著楚鄒和陸梨長大的，倆個一塊在皇后坤寧宮里讀書寫字，一個滿臉倨傲不愛搭理、卻又不時地教她這管她那，一個心兒魂兒都沾他身上，看不懂字一緊張把書都拿倒了，那是真真正正的青馬竹馬兩小無猜，怎么天老爺偏就給了這樣一個身份死局。

    當年皇帝在皇后去世后，內心很是孤獨消寂了幾年，后宮接連無所出，只有一個沈妃能偶得圣眷。錦秀就是在那樣一個環境下，憑著一介宮女的身份正好入了皇帝的心。也許并沒有幾分愛，只不過剛好他在最孤寂的時候填補了空缺。但這些年幾經起伏盛眷不衰，父子二個因此生生離心，好容易才有了這個轉機，這當口若把孩子抱出去，等于又把太子推上了風口浪尖。甭說那幫損公肥私的朝臣，就是幾個王府里的王爺也不可能會容這個孩子好過。

    也不曉得怎么就被老三的兒子撞見了，李嬤嬤憐愛地拍拍小天佑的背，應道：“可不能抱出去，抱出去下回就見不著弟弟了，恪世子可千萬要守口如瓶?！?/br>
    她保養得宜，言語里總是帶著宮廷的持重，楚恪聽得一唬一唬的，問：“為什么？”忽而眼珠子咕嚕一轉，又自顧自道：“我曉得了，因為皇爺爺不喜歡他，還把怒泥關起來?！?/br>
    可不是不喜歡么？大奕王朝最忌宮廷穢亂，這就是他堂兄妹二個亂了常綱生下的孩子，皇帝能容得下？

    李嬤嬤因為皇后的緣故，從來不去說一句皇帝的不是。只疼愛地摸摸楚恪的臉蛋：“孩子的心眼最是明慧，大人的事兒也瞞不住你?！币贿呎f著一邊把小天佑抱坐在膝上，端起碗兒喂米糊。

    楚恪跟著舔了下小嘴，便明白這是個藏起來養的寶寶了。他就勾住天佑的小手，也疼愛道：“我不說，我是哥哥，我保護他?！?/br>
    老話里唱：“二十四，掃房舍。二十五，糊窗紙。二十六，蒸饅頭?！睂m里頭可比外頭要早一步，臘八一過就開始馬不停蹄籌備起來。今歲東宮太子復立，江南大豐收，連那十幾萬匹布的銷路都被太子爺搞掂了，年后還有兩場大喜事，這個年可要辦得精彩一些。

    承乾宮里，康妃錦秀坐在妝臺前不高興。張貴妃自個頭疼不濟，卻把事兒派給咸福宮里的莊嬪孫凡真去辦，孫凡真到底大家大戶出來的千金小姐，主意多，門路廣，出了不少個點子——

    大年三十吃餃子，哪個嬪妃、小主的餃子餡里有福字，誰就得萬歲爺三天駕幸；元宵節賞花燈猜謎，各宮門口擺擂臺，到那天闔宮的太監宮女都可以參加，哪個宮里奴才打下的擂臺多，就可到乾清宮皇帝那頭替主子領賞賜。具體賞的什么，就看萬歲爺的心情，連著慈寧宮那頭的老太妃都有份。這兩主意一出，無論主子、奴才、老一輩的，誰都能跟著沾了光，可不，好人全給她一人做了，萬歲爺聽了還圖熱鬧?？伤粋€嬪，她夠這個格？

    清早陽光融融，錦秀坐在金黃的銅鏡前，那篦子梳著頭發，怎的一連氣梳斷下來好幾根。扯了扯斷發，語氣就不友善，問香蘭：“皇上這會子人在哪？本宮這一頭青絲，從前可最得他喜歡，近陣兒也沒少注意保養，倒顯枯糙了?！?/br>
    香蘭伺候在一旁，連忙奉承道：“回娘娘，今兒天晴，萬歲爺正在御花園里小憩，幾個主位娘娘都在。冬天干冷，都這么抱怨來著，回頭奴婢給娘娘加幾盆水植養養濕氣就好了?！?/br>
    錦秀聽了便起身往廣生左門下出去。

    ……

    難得晴天好，兩旁和風暖陽，萬春亭里絲竹聲輕幽，是樂坊的女工在撫琴。廊下幾個年幼的皇子公主在數螞蟻，時而傳來幾聲稚嫩的笑語。本朝天子廣開枝葉，后宮子嗣頗豐，籠統一算公主排到第七、皇子排到十二，加起來得有十九了，都是蓬勃朝氣。

    “咳咳……”皇帝端坐在正中的錦椅上，時不時溢出幾聲咳嗽。過年就四十有四的楚昂，臉龐依舊是那般英雋，骨子里油然而生的清貴，卻從膚色里微微顯出來幾許青灰的倦憊。

    自從去年大病了一場，今年一入冬就咳。

    德妃在旁聽了，不由體恤道：“冬日天寒，皇上仔細龍體安泰，夜里頭別秉燭太晚，眼下太子爺回來，許多事兒正可以交給殿下去辦?！?/br>
    張貴妃想起自個的老二，聽了就酸溜溜：“倒真是交給太子了，如今這朝堂和后宮，哪兒不是太子的人。進宮稟事的不去養心殿，直往他寧壽宮里拐，本宮這里想換批炭吧，打發人去問，徐太監也不在了，一撥子老人被他換了新面孔，要個炭也不買臉，瞧這差事辦得妙?！?/br>
    呵，她景仁宮里勾搭柴炭司，每年冬天都合伙克扣貪贓，這事兒也好在這叫冤。

    錦秀一襲玫紫宮裙款款而來，聽了這話不由扯嘴角。但也唯有在對待太子的事上，她和張貴妃才能夠站到一致了。她是沒想到楚鄒去一趟浙江回來，手段竟能犀利如此的。當初借著滑胎謀算了一把，原只當他必將又一蹶不振，不料小子竟是破釜沉舟青云直上，更把陸梨丟去了一邊，這是她所沒有想到的。

    人最怕的就是心無掛念，一無掛念便意味著捏不著軟肋。

    想到戚世忠連日的要挾與抱怨，錦秀眼底一暗，偏含笑啟口道：“貴妃jiejie這話說得就不對了，太子爺如今一改往日消沉，能這般力挽狂瀾，本應是件值得高興的好事。這是中宮的恩惠普照，皇上也算對皇后娘娘當年的遺囑有交代了，皇上您說是與不是？”

    小九楚鄎一直屏著呼吸坐在一旁，最怕就是四哥與父皇的關系又被挑唆，聽錦秀這般圓場頓時舒了一口氣，附和道：“四哥一直很努力?！?/br>
    哼，中宮，她一個宮女上位的也好意思提點中宮。張貴妃看得不舒坦，便揩著帕子道一句“臣妾累了，回去歇歇”，楚昂也沒開口留。年輕時多少愛眷，現已與他淡漠到心有結怨。

    錦秀便旖旎地坐去楚昂身旁，彎眉眼對楚鄎寬慰一笑。楚昂未置可否，只淡漠道：“這碧螺春近日總不對味，去把老劉子給朕叫來問問?！?/br>
    錦秀端起來一聞，見張貴妃走遠，便做了然大度：“喲，臣妾這才想起來，八局里有四個掌事都被換人了來著，泡茶的半月前就不是老劉子了，難怪皇上喝著不對味。新來的方太監技藝是好，到底奉承的是東宮的口味，回頭臣妾得去提點提點，大抵是還沒熟悉皇上的喜好?！?/br>
    說著便把茶水潑開，自己掂起帕子為楚昂沏了一盞。

    東宮、東宮……

    楚昂的容色便微現不悅，但他本是深諳楚鄒的本性的，那小子四歲時便已展露鋒芒，性情乖僻且不馴服，倘使不沾權勢便罷，一站