進入了幽黃的日暮?；ɡ婺緢A彎腳靠椅上，進宮送兒子的瑞賢王楚鄴端姿而坐，風吹著他刺繡華蟲的袍擺撲簌拂動。楚恪倚在他的腿膝旁，一手兜著四叔雕的圓咕嚕不倒翁，一手摳著父王的袍面，滿臉纏膩的小模樣。

    稚語問：“那城外頭可看見日升？”

    楚鄴答他：“能?！?/br>
    又問：“可有漂亮的蘑菇，還有蛐蛐兒？”

    奶聲奶氣的，聽著人便心中柔軟，楚鄴又答：“有，還有獠牙的野獸?！?/br>
    楚恪聽了忍不住打哆嗦，更加垂涎地勾著父王的袍擺：“娘親一定想看野獸，恪兒也想看?！?/br>
    楚鄴知他在套話兒呢。近日天氣晴好，預備帶王妃去城外別莊散心，因此把他交給母妃帶管。曉得要同自己分開，從下午起就一直膩著了，到這會兒越天黑越在跟前纏。

    因為自幼飽受父皇冷淡，如今自己有了小兒便諸多寵愛。楚鄴蹭了蹭楚恪的小臉蛋道：“小東西，乖乖在德妃奶奶身邊待幾日，想父王了便叫小劉子帶你過來尋四叔?！?/br>
    楚恪略受安慰，便轉頭眼巴巴地看向楚鄒。楚鄒修頎身軀立在日暮的昏暗里，背景一片朦朧，只是手彎著長弓不理他。淡漠問：“老二就要回京了？”

    朝中都在風傳，說二皇子打了勝仗，皇上要賞賜慶功宴。這可是天欽以來第一個立功的皇子，他母妃張貴妃又在后宮掌權多年，著急立皇儲的那撥人必然又要蠢蠢欲動。

    楚鄴勾唇應是，又道：“方大人叫我傳話，說殿下若是還有心，那么請殿下‘結締因何而生，如今便由何而解’，他與一撥東宮舊臣，仍愿效犬馬之勞。我先頭說的那件事，你考慮得如何了？”

    說的便是那個與小麟子長相相似的秀女。當年朝廷上下呼吁廢太子，皇帝一個人硬頂下所有壓力，苦撐著無動于衷。若非是萬禧被毒死當夜，撞見楚鄒與那個傳說中是隆豐遺骨的小太監通亂，也不會激怒皇帝的底線。

    如今楚鄒要復出，要堵住朝臣們關于“太子穢亂陰陽”的口舌，沒有什么比收進一個貼身服侍的宮女更要便捷。一來可向父皇示好，表明認錯悔改，二來若是能懷上骨rou，皇帝也斷不會把中宮的嫡系小皇孫禁閉在冷宮之中。

    楚鄒默了默，腦海中拂過乾清門前九弟模糊的左瞳、錦繡靚艷的身姿，還有父皇煽在臉上的一巴掌刺痛——“混賬，這就是你給鄎兒做的榜樣？”

    那般的嫌惡，把四歲孩童在奉天殿前的仰慕與敬賴一點點破碎。

    他的胸腔忍不住又咳嗽，神色淡漠下來，輕啟薄唇道：“江錦秀那邊怎樣了？”

    這么多年了，他仍執意不肯承認一句錦秀為妃。

    但康妃對小九的愛護，是宮中上下皆有目共睹的，任誰人也無可非議。楚鄴不知他何意，便委婉措辭：“父皇對她一直多有關照，她對小九亦仍初心未變，也曾幾次在父皇跟前為你開脫?！庇謱捨康溃骸扒皟簜€小九剛做了一首，頗得了父皇與朝臣們夸獎?！?/br>
    楚恪蠕著小胳膊短腿的，不知道什么時候已蹭到四叔的腿窩窩旁站，哎，他有多么崇拜他英俊又病瘦的小四叔啊，他射箭一射一個準。

    那粉嫩小臉蛋貼著楚鄒垂下的手背，楚鄒便對他裝冷酷不起來。摸了摸楚恪的小腦袋，那股對于女人的陰郁又涌上心扉：“不須她開脫。再說吧。你若是喜歡，自己收了去就是。左右三嫂身體也不善……咳咳咳?！苯舆B著幾聲重咳。

    “哧溜”，角落的雜草里磚石松動，一條滾胖的身子從磚縫里擠進來。先用腦袋頂著破籃子把洞眼蓋住，然后才叼起一個小瓷盞兒在邊上舔。

    晚風輕輕地吹，把它滿身上的胭脂味兒在院墻下飄散開，不是特別的濃郁，卻是少聞的清新中帶著一抹淡香。道不出奇怪的熟悉。

    楚恪顛著小腳丫過去，指著銅錢大的瓷盞兒道：“它吃粉兒了?！?/br>
    個狡猾的小蠢狗子，越不給它出去，越是滿心眼里往外頭鉆。

    此刻已過酉正，各宮早用過晚膳了，那御膳房的太監卻還沒人影兒。楚鄒看了一眼，便走過去把它的瓷盞扔開，將老三捎進來的吃食扔了一腿子給它。

    麟子嗅了嗅，咬了兩口又兀自把瓷盤舔回來。

    楚鄴在旁看著，冷不丁又想起那個愛偷脂抹粉兒的小太監。時常悄不吭地摸去坤寧宮，把櫻桃小口兒涂成兩朵櫻花，頂著個太監帽耳朵在宮墻根下晃。

    楚鄴便好笑：“四弟這狗養的，倒與那小奴才如出一轍。方大人多年摯誠輔佐，這份苦心實屬不易，適才說的話你再仔細想想?！?/br>
    戌正一到宮門上鎖，明日還須起早出城，當下便抱起兒子往延禧宮而去。

    “吱嘎”一聲院門推開，送衣宮女端著檀木盤子走進來。那盤子上一疊棱角整齊的衣物，最上方赫然兩雙雪白的緞襪。楚鄒正在鐵力木桌案上寫字，視線便跟著那宮女去到衣柜旁。

    他對不上心之人幾無要求，反倒越親近之人越為嚴苛。那疊衣服的方式闔宮只有一個人懂，一直從五歲起疊到了十歲上。幾天前小榛子剛一打開柜子，便瞬然叫了一聲“爺！”。那少見的高聲打破清晨的寂靜，楚鄒踅過來，看見幽暗柜子里從上到下端端的一摞子，就彷如夜里有鬼魂來搗亂過一般，是叫他內心一顫的。

    見宮女走過身旁，楚鄒忽然問：“近日衣服是誰疊的？你么？”

    宮女嚇一大跳，她打在咸安宮輪崗送衣，兩年多了從未聽廢太子說過話。這會兒已是入夜，油燈映照著他年輕而削俊的十八歲臉龐，那薄唇微抿，目光銳利仿若洞穿深遠，是叫人看了心生悸動的。然而宮中關于他的邪煞太盛，打從四歲起就不斷地沾人命，少年時更甚與……更甚與小太監那個。

    見他今夜難得溫和，宮女緊張得心怦怦然，生怕他看上了自己，連忙跪下道：“非也，是、是宮里頭新進的二等秀女，奴婢只負責送衣裳?！?/br>
    “哼，疊得倒是仔細，她叫什么？”那既愛羨又詬病的眼神，只看得楚鄒面色又驟冷。闔宮看自己皆是這般。不堪。

    咳嗽聲震動清展的肩膀，見麟子“嚶嚶嗚”地攀著桌沿討食，便把手肘旁涼卻的隔夜菜粥舀了一勺塞它嘴里。兩滴粥汁滴下，他嫌它弄臟桌子，又拿紙給它把嘴角拭了一試，拎下桌去。

    果然是陰郁易怒啊，宮女眼睛都不敢多看：“回、回四殿下，才輪崗不多日，奴婢也不曉得?！?/br>
    出咸安門，門外等著個挑燈籠的女伴。宮中入夜不許單獨行走，問起怎去了這樣久，心有余悸把方才看到的一幕夸張一訴。那宮墻下長耳朵，不曉得哪個把話聽錯一傳，不二日闔宮都曉得廢太子與狗同桌共食了。

    山西生起異教，聽聞從河道里挖出一塊玉碑，碑文