上。

    便瞪眼兒好奇：“鳥兒大了能干嘛？”

    她的手細滑綿軟，掠過玄妙之處叫楚鄒有不舒服，楚鄒便把她的手拂開，薄情地說：“等回頭進了太子妃你就曉得了，到那時爺免不了要疼她。太子妃一來，之后陸續還有良媛、良娣，她們會伺候你主子沐浴更衣，夜里也會抱著你主子暖腳窩子，天冷了給你爺燉梨吃。爺疼了她們，今后就不用再擔心被人非議，說甚么和一個小奴才鬧不清楚?！?/br>
    小麟子動作就慢下來，不自覺地癟了嘴兒：“奴才不喜歡爺疼女孩兒。爺疼了她們，事兒都給她們做了，那奴才去了哪兒？”

    楚鄒見她終于動了表情，便曉得她聽進去了，越發冷漠道：“由得你不喜歡么？那是男人們才能干的差事。你連蛋都沒了，還能去哪兒？自然是隨你的苦眼瓜子老太監，按時辰到了就給你爺布膳，差事當好了爺賞你，那是給你抬臉；差事當得不好，便哪兒涼快哪兒待著去罷?！?/br>
    他自己說得或者有心，或者無意，小麟子怎么聽得那么絕望。

    那霧氣蒸騰的澡盆中，楚鄒玉冠高束，五官棱角分明，只叫人癡癡看不夠。小麟子又想起抱著他睡覺時的一幕幕，他的身量瘦長，夜里總是容易心驚，被褥里常帶著一抹好聞的沉香。她半夜蠕進去，抱著他腿兒睡得那么安妥。他卻說今后要有女孩兒代替她暖腳窩子了，她的心就仿佛被鈍刀子滑過一道，然后又淋了一勺子醋拌辣子下去，酸咸痛辣一股腦兒地滲進心扉。

    楚鄒還把她精心調配的膳食分給小碧伢吃，她因為自幼得了李嬤嬤與御膳房的悉心教導，南來北往的膳食都能拿捏，而小碧伢正喜歡江南的飲食。楚鄒最近著了胃寒，為了給他滋養脾胃，小麟子從頭天晚上就給他用細火煲粥。那一小碗栗子山藥粥煲得濃稠軟香，他卻把她的心血盛給了小碧伢。

    小碧伢有天說上不慣宮中的恭桶，說得很委婉，楚鄒便又做主把她放在耳房的尿盆子給了小碧伢用。小麟子起先還不知道，某天推開門進去，看見曹碧涵拿著水桶從里頭出來，才曉得楚鄒私自把自己的地方讓出去了。他有了小碧伢，眼里就再不愿存她。

    小碧伢還把她放在里頭的干花香包拿回房間用，她配的干花香包素來很得李嬤嬤夸獎，李嬤嬤說她若是個女孩兒，六宮的宮女沒一個比得過她天分哩。但小碧伢拿去用了，并在她的耳房里放了浴盆和衣架子，每晚都在里頭噗嚕噗嚕地灑水洗身子。有時出來倒水，看見小麟子提著桶子站在廊檐下，便會對她意味深長地挑起嘴角。

    小麟子猜她一定看穿了自己喜歡太子爺，她還猜她就是那個送楚鄒荷包的“朋友”。因為從小不喜歡女孩兒的太子爺，打上次下江南回來后就變了樣。

    小麟子就愈發地戒備著她。

    但曹碧涵并不需要她的喜歡，相反很快就在楚鄒的東宮里游刃有余。

    曹碧涵對誰都笑，除了小麟子和宋玉柔。其實早前曉得宋玉柔身份的時候，她對他也是有過親善的，只是宋玉柔有個本事，討厭一個人時眼神可以一動不動。曹碧涵老遠同他暖笑招呼，他兀自面不改色地走過來，走到跟前了曹碧涵才看清他眼神空洞，壓根兒沒看自己。她吃了幾回軟釘子，后來見著宋玉柔也就跟小麟子一樣的態度。

    東宮的太監們見她是主子爺領回來的，都猜她日后會不會有不一樣，因此也都夸著她的好，楚鄒于是與她的相處便更為舒適。

    宮里頭的奴才一般不住在主子的宮殿，有專門供下人住的旮旯院子，輪到值夜時才得以在值班房里小憩。她們衣裳都是在各自的旮旯院里洗，洗完了太陽底下一排晾過去。楚鄒嘴上說她是侍筆宮女，但她的臥室卻是獨一間的，因此只能在楚鄒的院里洗。

    七月末的傍晚，夕陽余暉橙黃，曹碧涵就蹲在臺階下，放個木盆子搭塊搓衣板，“唰唰”地把衣裳洗出清寧的韻律。她似乎很愛干凈，三五不時的就洗東西，然后楚鄒的院子里便總飄著她淡粉的、天藍的、煙紫的裙兒衫兒。

    那些衣裳有的新有的半舊，新的并不十分合身，小麟子猜那些新的應是楚鄒給她買的。她太子爺竟然還會給女孩兒買東西哩，出宮那么多回就只送過自己一只黑烏溜的小陶龜，還是擱在他宮里很久了隨手拿來打賞的。小麟子便杵在不遠處的廊下看，帶著審視的目光，打量小碧伢單薄的柳兒眉、柳兒肩，柳兒樣的小腰兒，腳步怎么就是挪不動。

    十二歲的曹碧涵個子尚纖盈，晾衣裳時需要踮起一點腳尖。微風將她單薄的身段勾勒，胸脯下原已經冒出來一小丟喵喵了，那時便挺得很驕傲。貼身的兜子掛在檐下的角落里，淡水紅的顏色，繡著青色的攀藤小花兒，生生刺著小麟子的眼睛。內廷不少宮女喵喵都很滿，錦秀更是把每件衫子都崩得飽飽的，她看別人的都沒反應，怎生看小碧伢的就這樣刺目。

    那屋檐下筑了個廢棄已久的老燕巢，眼看就要掉下來了，小麟子也不提醒她，偏看著那燕巢有一天被風吹下來，然后把她的兜子砸臟了。小碧伢出來撿，看見被野貓踩臟的土印子，還以為是小麟子干的，小麟子也不解釋，只是默默站在對面的磚墻下與她對峙。

    楚鄒知道了卻也不問也不訓，只是沉著個臉不搭睬人。他是存了心的對她藐視，傷在她心底說不出，她就也不愛去他的跟前討嫌兒了。這皇城里離了他的氣息，她就變得沒心沒緒起來，游魂一樣在這條那條幽曠的宮巷下虛晃著光陰。直殿監那兩個雙胞胎叫她去玩兒，她早前都不去，楚鄒也不讓她去，后來就隨著去了。

    那兩個太監比她長二三歲，個子卻險近高了她一個頭。兩個長得一模一樣，他們戲耍尚衣監的花眼老太監，忽而這個躲在昌祺門里頭，對那老太監說：“老張福叫我過來傳話，讓你給萬歲爺拿兩雙襪子去延禧宮?！?/br>
    話說完，便叫小麟子跟在后頭望風，瞅著他走到了哪兒，另一個便又忽然在這頭冒出來說：“老張福叫我過來傳話，讓你給萬歲爺拿雙靴子去御書房?！?/br>
    一樣的臉兒一樣的嗓子一樣的話。那老太監人老眼花心眼實，大半個下午便從昌祺門走到麟趾門，又從麟趾門走回昌祺門，步子顫不歪歪的，惹得雙胞胎兄弟倆笑破了肚子。

    他們還叫她尋來一群小太監玩跳山羊，跳不過去的就要交罰錢，交不起的就得脫褲子晾光屁股。還讓小麟子去搜身。那光屁股禿鷹可真難看，小麟子玩兒了幾次就不愛玩了。日頭從高高的蒼穹照下來，把她的影子打得斜長一條，她覺得自己的影子都黑污了。太子爺野放了她，她把自己放縱成了不喜歡的模樣。

    ……

    清早的陽光在琉璃瓦頂上碎撒，東廡房檐下顯