地坐了很久。坐得手都酸了還不得放下來，她的爺叫她學書上那黃毛綠眼睛鬼舉瓶子哩。

    楚鄒悠然坐在對面的扶手椅上，手中刻刀剔著一截紅雪松木，發出輕微的窸窣刮挑聲。已近深夜了，少年覺多，小麟子頻頻打瞌睡，清秀的小臉蛋上滿是倦意，忍不住了就問：“爺得到什么時候才能好？”

    楚鄒板著臉，面無表情：“挺久，別動，刻壞了還得重新來?！?/br>
    爺一不高興又折磨人哩，小麟子默默頹唐：“爺為何不照著畫里頭刻，奴才手都舉酸了?！彪硽璧穆曊{兒，不自知的帶著點嬌憨。

    放在往常楚鄒怕是心又軟了，這會兒可不，偏硬著心腸：“這不是你惹了我么？”斜眸看她一眼，櫻紅的小口兒秀挺的鼻子，肩兒窄窄的，燭火將她映照出一圈幽黃的柔和光影，他手上動作不停，一個走神便刻出一抹女兒氣的雛形。道：“后悔了還來得及，爺給個機會你重新選?！?/br>
    小麟子可不后悔，她在細微之處最是懂得盤算的，都舉了一晚上，再后悔前頭的功夫白費了。忍一忍就可以不用出宮，便默著不說話。

    楚鄒等了一會沒聲息，暗自又氣不打一處來。就知道這奴才關鍵時刻靠不住，平日一口一個主子爺，要緊時候她自個的命比誰都看重，他在她心中算什么？一只殿柱子上爬的蜈蚣都比他寶貝。

    楚鄒冷哼，俊美的唇線噙著諷弄：“你就是這么對你主子爺的……我母后走了才幾年，你就把她說的都忘干凈了，母后叫你照顧我，你是怎么照顧的？整日個不是上樹就是鉆洞，螞蟻都被你帶進爺的茶杯里，床底下能爬出蚯蚓來。出了事兒便叫你主子爺扛著，換你主子爺照顧你還差不多。當初答應母后時信誓旦旦，如今人走茶涼，旁人對你一個好臉子，你就巴心巴肺地貼過去，不顧你自個爺兒的死活?！?/br>
    他素日對人言語極少，慣常是板著一張清貴的臉龐。一旦開口數落起小麟子，數落起來能把賬本從十年前翻一番。

    小麟子不知道那“旁人”指的是誰，低聲辯解：“奴才在乎爺的死活?！?/br>
    楚鄒挑眉看她：“在乎？怎么個在乎？叫你出宮你也不去?！?/br>
    一說這話小麟子就窘，吶吶囁嚅道：“奴才在宮里頭伺候爺，皇后娘娘叮囑不讓奴才出宮，奴才在宮里等你回來?！?/br>
    宮里，楚鄒才不稀罕：“三哥叫你出宮你就肯了，衣來伸手飯來張口，這話可有冤枉你？一件袍子你主子爺不能給你是怎的，傳出去叫別人怎么說，這宮里人人背后都長著嘴巴，‘太子爺連一件跟班太監的衣裳都做不起’？”

    小麟子沒答話，實在是楚鄒平時太高冷了，她壓根兒想不到他會在背后聽說這些……莫名有點受寵的感覺。那俊氣的小臉蛋便暈開一抹紅暈，看他的眼神兒也黏黏的，有些欲言又止。

    楚鄒發現了對她很無語，但這會兒可不好破功，便佯作緩和了語氣道：“江淮久旱，環境必然惡劣，你主子爺吃不好睡不好，沒人伺候，你就不怕從宮外又弄進個奴才？……這次下江淮，你得隨我一起去?！?/br>
    “呼——”然而話音未落，轉頭一看小麟子卻睡著了。那光著小肩膀的身板兒來晃去，一條眼縫兒里微微透著一抹光，像是睡得很深沉。他陰著臉叫她：“把手再舉高點?！狈置魉嗣?，她竟真就舉高了點。蠢奴才，楚鄒氣不打一處來，曉得指望她靠不住，手上刻刀窸窣，便惡意地把她刻成了一個女孩兒，沒告訴她。

    燭火發出孳孳的輕響，靜謐的夜漸往深處，忽而鏤雕紗窗外傳來一聲太監尖長的高喊——

    “走水啦，坤寧宮走水啦，皇后娘娘宮里著火啦！”

    雖然孫皇后已不在，但這些年她的音容笑貌卻仿佛猶在宮人們的心里，叫起皇后娘娘也是那般自然而然。

    “嗑噔——”小麟子從囫圇中驚得手一抖，長嘴瓶兒破碎的聲音劃破紫禁城深沉的睡眠，闔宮的燈相繼在蒼穹下點燃，那幽紅的宮巷里頓時人影穿梭。

    因為怕死水久生蟲，三月初剛把放了一冬天的水給換了，那銅鐵缸子里這兩天正預備給滿上，哪兒想來不及就失火了。沒儲水啊，上哪兒舀去？哪兒有井上哪兒啊，御膳房也都跟著亂了起來。直殿監的掌事連夜爬起，指揮著太監們來去，連火的紅光都拭不去臉上的綠。

    忙碌了大半夜，總算是把火撲滅了。叫錦衣衛的過來尋了根源，卻是白磷自燃了。

    原來前陣子直殿監按例審查時，發現皇后娘娘的殿檐有蟲蝕，掌事的便從宮外雇了幾名匠工。匠工在修檐角的時候，發現殿內柱頂上亦有些損壞，掌事的就讓也給修修。三月的天黑得早，風亦干燥，一天工夫干不完活，那擱在柱子下的幾塊磷粉便自己燃了起來。

    又因頭天晚上桂盛牙痛，皇帝準了他兩天假，宮里頭沒甚么人活動，李嬤嬤也睡得早。值夜太監夜里過來巡視，看見殿里頭有幾點幽光，只當是鬼火，也不敢聲張，靜悄悄地離開。那火在殿里越燒越延，等到發現的時候，卻已經控制不住了。

    清早太監把被燒的家什器具抬出來，皇后從前畫的瓷瓶大半數被熏黑，胭脂盒兒糊得不成樣，床架子也毀了，明黃刺繡龍鳳祥云的被褥也只剩下來黑不隆冬的半截子。

    那些被褥皇帝后來還時而躺臥，像是繾綣著孫皇后遺下的氣息，還存留一點兒余韻可供思念回味。而今她的所有卻幾乎面目全非，這些東西去了就沒有了，就像人的生命，一旦從世上離開便不會再回還。

    他再想起她就只能夠在心里。

    楚昂立在露臺上袍擺隨風亂舞，清雋面龐上的表情很是沉郁，從始至終抿著唇線一語不發。

    大早上桂盛從白虎殿那邊趕過來，一路揩著橘色袍擺往臺階上踅，眉頭皺的都快成絲瓜瓢子了?？匆娖菔乐因叟L的站在階前，張口就是哀哀號：“干爹！干爹啊干爹，怎的兒子平日在時不生事，一有點頭疼腦熱就出狀況，這、這可怎么和皇上交代喂……”

    被戚世忠瞪了一眼，他嗓子一緘，這才發現旁邊還站著一道英武龍袍呢。嚇得啪嗒往地上一跪，直求萬歲爺饒命，奴才一定要把這事兒查個水落石出！

    個油蒙了腦袋的，等你查出來要到什么時候？

    戚世忠輕蔑腹誹，兩手耷拉著，撩袍子在皇帝跟前一哈：“天保我大奕安泰，萬幸我萬歲爺龍體未受波及，咱家這就把幾個不長進的奴才拖出去辦了?！?/br>
    幾名太監與匠工聽及此頓時頭如搗蒜，一個個被東廠番子拖著不肯走，趴在露臺上大聲哀求著：“萬歲爺饒命，皇后娘娘寬仁心善，在天之靈饒我等奴才一條賤命！”

    戚世忠辦事利落，從不拖泥帶水，這些年楚昂面上雖不表示，實則諸事對他