下來眼界便拘在這十米高墻下，見到的都是包裹得嚴嚴實的宮嬪和太監，便是錦秀的兩個喵喵那么胖，也遠沒有畫冊里頭的那么胖。

    小麟子抿著唇，小臉蛋紅暈暈的，再聯想楚鄒素日仰著下頜高冷倨傲的模樣，便覺得她的太子爺已經壞得很不得了。

    但還是管不住自己的手往下翻，那些書上的男人和孩子，下面都長著大鳥兒，和自己小時候的一點都不一樣。她專撿著女人的畫面看，奈何翻了好幾頁，怎么她們的腰上都裹著層薄紗。

    她鬼使神差的，蹲在那透雕龍紋的御桌案下，纖素的手指揩著油紙頁停不下來。

    嗑噠，忽而有細小東西掉落，是一截頭尾被擰斷的小牙簽。她鼻息一滯，驀地便后知后覺地恍悟過來，猜這本畫冊剛才肯定被宋玉柔翻過了，難怪進門前宋玉柔特意瞇了自己一眼。

    她太子爺心眼兒忒細密，總是各種不經意地伏著記號，她平素基本不敢動他重要的東西。小牙簽一定是被悄無聲地支在哪個頁里，誰若翻動就必掉下來。一定是宋玉柔翻了卻忘記在第幾頁，所以故意把書放在容易掉下來的位置，好引誘她上套。宋家小子真不害臊。

    小麟子半蹲著把腦袋探出桌面，兩眼烏溜地瞅了瞅四周，見此刻靜謐沒人，連忙也把畫冊默默地放好，然后泰然自若地走了出去。

    錫慶門墻根下有一條長石椅，這會兒坐著楊萱他們幾個。楊萱也四歲了，隨長公主進來找楚鄒的，她就喜歡纏著她的小四舅一塊兒玩。楚湘和壽昌王妃方僷站在邊上，方僷已懷有兩個月身孕，似是因著孕吐，怎么許多年不見，她的眉間眼里卻斂了些含蓄，不似四年前那般靈俏與活泛，也不曉得楚祁私下里對她有沒有情。其余便是幾個世子家年齡相當的小世孫，正自繞著楊萱的身旁呱呱嬉鬧。

    宋玉柔倚墻坐在尾巴上瞌睡，他生著白凈瓜子臉兒，顯得小，穿一襲斜襟墨蘭的束腰袍服，這會兒眼睛正瞇成一條線。但細看那線里是透著一層光的，小麟子知道他一定一路瞄著自己走出來，但也不揭穿。

    光陰攜稚子年歲飛走，從幼小在宮墻下第一次相遇，到今已是六年過去。長大后的兩個人，雖則看上去感覺依然有些相似，但其實五官已并不一樣。宋玉柔因著家中嬌生慣養，看上去更要文弱女氣一些；小麟子雖也青蔥俊氣，但素日靈活好動，倒是比宋玉柔還要高出一寸來許。

    見小麟子若無其事地走過來，宋玉柔微睜開眼睛瞄了她一眼，小麟子也默默地回凝，在他的身旁坐下。兩個人都不說話，只是隔著寸許坐著，耳畔世孫們嬉鬧聲朗朗，然后便聽見宋玉柔咧嘴：“你完了?！?/br>
    揶揄聲很低，小麟子可沒漏聽。小麟子抿著唇：“你也看了，你長針眼哩?！?/br>
    其實口一開，哪個更女氣便聽得分明。宋玉柔雖生得弱，到底一張口卻是個真男孩。

    “你先看的。你又把你當成我了?！彼斡袢嵴f。

    小麟子便不再吭聲，生怕腦子又被他繞亂，老太監說書生自有三寸不爛之舌，在宋玉柔身上體現得淋漓盡致。京城三月的風夾雜著干燥的清塵，兩個人的臉在風中漸漸躁紅，只是端腰挺背地坐著，等待他們太子爺將要來的審判。

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    乾清門露臺上輕風拂面，楚鄒闊步向前。

    東北謖真族在隆豐皇帝期間壯大，至如今高麗隱隱已有與那邊勾搭的苗頭，父皇意欲對其發兵，傳旨意叫齊王回來，但齊王回信中卻推說正在生大病，難以承受旅途顛簸之辛勞。父皇到底念著他是隆豐皇帝的嫡弟，不到萬不得已是不愿與他鬧翻的，這便一直僵持著。不料去歲冬至現在，江淮又出了枯旱之災，百姓水田難耕，桑農亦連累遭殃。今日才祭祀完便找自己，他心中不知將有何事，兩道眉宇不自覺蹙起。

    高紅的殿門內走出來一個約莫二十一二的宮妃，看著略為眼熟。見他從跟前過去，便對他謙恭頷首一笑。楚鄒認出來是長春宮的沈安嬪，自從母后去世這幾年，父皇對后宮皆是冷淡，也就是這個沈安嬪還算得臉些，楚鄒便也對她點了下頭。

    正午時光靜謐，匾額下的紫檀木卷珠御案上楚昂正在批閱奏折，他的肩寬而展，多少年不變的筆管條直坐姿，手執奏折看得很關注。

    是個勤政不倦的英明帝王，算算得有三十七八了，臉龐依舊是瘦削清冷，像時光并沒有在他身上變化。自從母后走后，給人的感覺便是一股無法消弭的孤單。

    父子倆三月天總是有些咳嗽，如同一種血脈沿襲。他的桌沿放著一盞梨汁羹，應是方才那沈安嬪給他送來的，但他似乎并無意要去舀起湯勺。

    楚鄒站在殿外，驀地想起四歲那年端著荔枝羹去找父皇的場景。一樣也著玄色團領十二章紋綾羅袍，耳鬢垂下兩縷明黃纓帶，將他年輕的五官勾勒得英挺俊逸。他微微頷首執墨，看上去多么的神圣與高遠。楚鄒便不忍心打擾這一幕。

    風輕輕地吹著，把他的刺繡華蟲袖擺吹拂，卻驚動了里頭皇帝的眼簾。楚昂便抬起下頜，對楚鄒展眉：“我兒來多久了，如何也不出聲？”

    這驀然一笑，方才看到他精致薄唇邊多了兩撇八字美須。所以歲月是多么的冷靜與公正，青春激蕩過了便是過了，年華的印記在他身上刻印出來。

    楚鄒邁進門檻：“適才從景和門里路過，看到幾個太監在修繕母后的檐角，那檐角下有個燕巢搖搖欲墜，兒臣怕把雛鳥驚嚇，就叫移了個地方?！?/br>
    楚昂目含寬慰：“我兒總是心善?！?/br>
    眼前的楚鄒，少年持重，英姿凜凜，剛柔并濟，是叫楚昂滿意的。這些年孫皇后離世，他為了不使她在地下擔憂，對楚鄒一直不忘悉心栽培?；蚪兴诘詈篑雎犜绯?，或叫他與自己正反辯論，一步一步手把手教導著，如今雖則十四年少，在朝臣中已然深望頗高。楚昂對著孫皇后，內心是不負的。

    睇了眼手旁的梨汁羹，問楚鄒用是不用？

    楚鄒自是不用的，那頑皮奴才不用他吩咐，每個季節便會根據時令與天氣的變化，給他安排各類精挑的飲食。他的味蕾早都被她慣挑剔了。

    便謙恭道：“兒臣方才已在齋宮用過，父皇找兒臣何事？”

    楚昂就叫張福把奏章給他看。

    楚鄒接至手中打開，卻是東廠秘報上今的關于民間對他的歌謠，天煞、獨斷、遭殃……幾個顯眼的詞字無不在諷喻著他造的孽。

    楚鄒一瞬便有些詞窮：“父皇……兒臣……”

    皇帝淡若清風，只是問：“當年運河改支道一事，是你的主意，還是幾位大臣共同商議的決定？”

    楚鄒略略顰眉回憶，應道：“是共同商議的?；搓幍靥幤皆沟?，西南瀕臨洪澤湖古堰，東面、北面與漣