是只皮猴。楚鄒正欲動筷子，腦門便有些抽筋。

    這些年因為母后突然不在，他對某些抓在手里的東西變得小心起來，連帶著對她心腸也軟了。她慣是見風使舵的，曉得自己縱著她，便越發皮實了，成天不是上樹就是捅蜂窩眼子，整個紫禁城里就沒哪個太監比她逍遙。

    聽楚鄺這般一說，便把銀筷子一頓：“二哥自個的事不cao心，總管我東宮的瑣碎做甚么?！庇謫栂虺挘骸叭绲姆馓柨啥?？王府約莫建在何處？”

    兩句說得便叫楚鄺臉上掛不住，近三朝的皇子就只有自己一個十七歲了還鎮日留在宮中閑晃，而他少年時在皇城里多少風光？

    執起手邊一盞清酒，笑笑著抿了一口。他的上唇略比下唇厚些，像他的母妃，這樣的人總是容易想得開的。

    三皇子楚鄴有些尷尬，從來什么都比不過二哥，如今卻比二哥快。當下便答得謙虛：“在保大坊中街，把原來的老禮親王府修整修整，只怕是要等到明歲開春了?！?/br>
    楚鄒贊好，這才對跟班小榛子道：“去給爺把她叫進來?！蔽⒚蛑〈?，眉宇高凜，不像小時候，如今可是一句也不叫楚鄺占上風。

    小榛子低低應一聲是，轉身踅出門去。

    ~~

    “下來呀，下來呀——”

    前星門內的老槐樹下，一群三五七八歲的小孩兒仰著腦袋一聲聲叫。

    四歲的皇九子楚鄎巴巴站在樹下，著一抹棗紅圓領小袍服，著急得不停墊腳丫。他的五官像極了孫皇后，眉眼口鼻是柔秀的，心腸也是柔軟。三月的樹葉子還沒長出來，那枝杈上掛著一個孤單的鳥巢，有只小雛鳥在巢里嘰喳叫，它沒有鳥mama。楚鄎便要小麟子給他把鳥兒抱下來，他養它。

    他到兩三歲知事理后，才曉得了自己一生下來便沒有了母后，是被個大宮女撫養長大的。像是因著憐惜自己的身世，對著這只鳥兒也親善。小麟子無限疼他，二話不說就撩袍子爬上樹了。

    這會兒倒是把鳥捂在懷里，可惜袍尾巴被一截樹岔子勾住，回不了頭看，又怕回了頭把鳥兒掉下去摔死了。半個人掛在樹桿上，叫底下太監：“快，誰去拿個網子，幫我先把小鳥接??！”

    楚鄎催促去拿，幾個太監手忙腳亂不曉得從哪弄來一塊破布，因為走得急，不慎把前頭誰人撞上了。抬頭一看，齊肩圓領江牙海水的織金蟒袍，竟然是司禮監大總管戚世忠，嚇得撲通跪在地上直磕頭求饒命。

    戚世忠原是帶話路過，便與太子少傅宋巖一道從這里經過，聽這般唧唧喳喳，便跟著踅入仁祥門內。

    里頭小麟子正在掙扎，仰頭看見戚世忠來了，驚得叫一聲“戚爸爸”。嘶啦——，袍擺終于撕裂，少年清長的身板兒從樹上砸下來。

    好在黃土松軟，除了膝蓋麻痛，并沒有出什么事。戚世忠看她一眼，看著她如今眉兒眼兒的一點一點悄然絕色起來，自個卻不自知的像個小子。他從來都只是不親不淡地旁觀著，不動聲色應一聲：“甭淘氣，仔細磕傷了腦袋?！?/br>
    “誒?！毙△胱釉谒翱偸蔷惺?，頷首靦腆一笑，跑到楚鄎跟前：“瞧，幸好鳥沒受傷！”

    怎生得腦袋一晃，綰發的簪子卻掉下來。她因著打小飲食周到，頭發生得是又黑又亮，還帶著點兒天然的細軟。那及肩青絲因為綰久了有些曲卷，襯著她潔凈的小臉蛋便像個女孩兒一樣柔和，鼻子，眉眼，甚至是半張的微微上翹的唇兒，都與從前某道香魂那么那么的相像……

    錦秀本在低頭給楚鄎喂飯，詫然一瞬間便愣愕住。那廂宋巖才剛欲走，腳下的步子也兀地一頓。

    但也只是那一瞬間，頃刻小麟子便把發簪子綰上了，兩排白牙并齒一笑，又是個十歲的青蔥小男孩兒。

    雛鳥翅膀上沾了灰，似乎羽翼被什么傷了，還有點結痂的血塊。

    “它病了。它娘親不要它?！背q皺著眉頭心疼，講到娘親時總帶著一抹被遺棄的憂傷。

    小麟子便牽著他的袖子走去樹底下：“讓奴才吹吹，回頭奴才便去御藥房找魏錢寶拿藥?！?/br>
    宋巖便未將她那一幕看仔細，只當做是看閃了眼神。正待要拐出仁祥門，怎生目光卻猛然在錦秀的背影定住。

    那盈盈莞爾，幾分熟悉，所不同的只是當年青春的垂發綰做了大宮女的圓髻。

    太遙遠了，這十年間宋巖后來其實從未有過回憶。

    樸玉兒……念起名字都已是生澀。但若是與她同住的秀女沒死，一直就在宮里，那她后來又去了哪里？還有那個傾盆大雨之夜隱約聽到的難產，多少年不知是真是假的消息……

    挺拔的身軀揩著黑油紙傘正欲踅過來，戚世忠瞥見了，便吊著幽長的嗓音打斷道：“齋宮東西配殿不在這前星門里，宋大人怕是走錯了?！?/br>
    那邊錦秀一聽到“宋大人”三個字，心弦兒一悸，連忙作端碗喂飯的模樣蜷去了樹底下。

    東廠番子無孔不入，但凡一丁點蛛絲馬跡都能把最隱秘的給挖出來，宋巖劍眉一凜，驀地便止了步子。

    今日張貴妃邀楚妙進宮，楚妙便帶著四個孩子進宮了。最小的兒子宋玉燕才二歲，跟著他jiejie被抱來了齋宮。楚妙怕不放心，叫宋巖從乾清宮出來順路把孩子帶上，宋巖便做面無波瀾地離開了。

    ……就算死了活著又如何，而今他業已是四個孩子的父親，時已至中年，三十五歲為人夫為人父為人臣。

    戚世忠立在墻根下不動，風吹著蟒袍的鱗紋海波發出撲簌輕響。

    小麟子與楚鄎在樹底下撫著小雛鳥啾啾說話，錦秀做不經意地端著碗站去戚世忠身旁，謙卑地福了福身子：“請公公安?！?/br>
    戚世忠鼻腔里吭出冷哼，眼睛看也不看她：“總盯著個小太監做什么？”

    錦秀對剛才那一樁心有余悸，聲音尚帶單?。骸肮倪@個干兒子，可知是幾時進宮的？奴婢看著與一舊友好生相象?！?/br>
    對于這個傳說中手握生殺權柄的東廠頭子，錦秀總是謹小慎微，生怕哪一個不慎惹了他的惱，多少年都是低聲細語。

    其實她一直不明白戚世忠當年為什么要留自己，那個幽森凄冷的闈房廂格子里，傾盆大雨敲打著窗戶，她跪在樸玉兒被吊起的尸體前，聲聲哭訴著不是故意害她，是為了要救她的命。原只當是自個也要被滅口了，哪兒想恰從玄武門進來的戚世忠卻叫桂盛留了她一條生路，還把她當年入宮做秀女的痕跡抹去，素日給她送膳的太監也莫名沒了蹤影。

    雖然戚世忠將她放在張貴妃身邊，十年了不聞不問。但那乾西所里殉葬的宮妃太凄太慘，她這些年惜命，只是兢兢業業地躲著人，諸事也不爭出頭。只要不遇到宋巖，便什么事也沒有。怎知道卻忽然冒出來這樣一張臉兒，三