也敢這樣打量主子?！?/br>
    小麟子赧紅臉收回視線。

    這小子過了個年，個兒又抽條了一些，秀氣里頭添了不少調皮搗蛋勁兒，和老四當年有得一比。又是癡迷過家家，又是喜歡看女人家上妝，先前孫皇后和李嬤嬤倒不是沒疑過她性別，但見她還喜歡抓蜈蚣掏螞蟻，便也沒有去深究。那天看到小花瓣，倒是了然了。一個三四歲的女孩兒能收進太監堆里當差，那就只有一個可能，根本就是在宮里頭生的。但肯定不是前面隆豐皇帝的，否則那個生了孩子的女人，不可能在最后的時候不站出來邀功立位，有一個這樣的帝王遺骨，后半生可是會好上許多。宮圍里頭那些隱秘事，少是少，但也不是沒有，因此猜她必定是宮女和哪個侍衛偷懷的。

    孫香寧后來有意無意地考問過小麟子，還未開化哩，對男女差別一竅不通，孫皇后也就不去點撥她，只吩咐李嬤嬤教她識字。不會用右手寫，只會用左手，給用左手寫吧，又總是把字畫成圖樣兒。叫寫個名字，那就是廣字頭的圍墻圍起個御花園，叫寫個“大奕”的“奕”，寫出來一準是一件斜襟的襦襖加一條馬面裙。

    大概用左手寫字的娃娃腦袋里裝的總是奇怪些，李嬤嬤也就不一筆一劃循規蹈矩地教她了。給她看，每天翻幾頁，教她對著花草的樣子念。倒是記性極好的，對老祖宗創造的文字也是充滿崇拜和肅敬，小身板兒端正地坐在桌案前，給她指一段注解——

    “桑葉清肺胃，去風明目。取經霜者煎湯，洗風眼下淚。同黑芝麻蜜丸久服，須發不白，不老延年?！币欢伍L長，她自己看著圖形，糊里糊涂挨個兒比著字念，聽李嬤嬤讀上幾遍基本就能照書上背下來。如此反復，不知不覺也就識得了一些字。

    大概因著冬天的緣故，孫皇后這次懷孕，人是倦懶的。等到四五個月的時候，忽然下面有些漏血，叫楊老太醫過來看，原是胎氣有些不穩。因著孫皇后的體質，太醫院是有些擔憂的。楚昂撫著她微涼的指尖，便說：“不若這個孩子不要也罷了?！?/br>
    孫皇后卻不肯，暈開眉眼笑著說：“來了便是緣分，皇上不要他臣妾自個要了?！?/br>
    生得是嬌骨柔性，骨子里卻是好強的，大概因著沒了老五，又或是前番周雅那個孩子死了沒交代，便執意要再還他一個骨rou。楚昂勸不動，只能囑咐太醫院個個擔著腦袋小心伺候。

    孫皇后整日在榻上靜養也是無聊，干脆放任小麟子鍋啊碗啊勺的在跟前嬉耍。御膳房那幫太監曉得這小子得皇后垂青，也就把她當羊兒放養了，她早上過來學半個時辰灶上的烹飪技巧，傍晚過來識字看書。稚子朗朗的聲，唱歌兒一樣回蕩在坤寧宮的殿堂之下，是叫孫皇后內心滿足的，聽著聽著便沉沉睡過去。

    楚鄒怕母后冷清，每日也都會從寧壽宮過來看看。像從前還住在坤寧宮里時那樣，把功課帶到孫皇后的跟前做，母子之間并不需要許多言語，為著人能在跟前看到就可以。

    他對小麟子出現在母后榻前的那些碗罐蟲子是忽略的，這二年多早把她當成個腦缺的蠢奴才了，如今她肯識字倒是叫他意外。于是一張桌案上便坐了兩個人，小男孩兒長到五六歲上，聲兒漸漸便與女孩區分開來，她是那種夾雜著女氣的男孩兒腔，咬文嚼字慢聲稚氣，每次他一來便特別賣力，想在他跟前證明自己也能讀書識字了似的。

    楚鄒在一旁做功課，十歲的少年生得下頜清削、眉骨冷俊，執筆的動作優雅，指節秀勁修長，小麟子總是念著念著就不自覺地瞥眼睛看。

    微風輕拂在二個人的臉上，坐得是近的，那殿頂天花下光陰靜謐，她瞥著瞥著就念錯了：“桃花湯，上作一服，水二鐘，糯米兩撮，煎至一鐘，不拘時服?！?/br>
    分明楚鄒不在聽，怎么卻會忽然張口糾錯：“糯米二撮，不長點心?！鄙ひ舻颓?，幾分挑剔。小麟子便會頓時愕住，然后鼓著腮幫子又吃力地從頭念一回，念得很慢，心不在懷。

    楚鄒知道她在偷看自己，想和自己親近，然而他才不喜歡這種被人黏糊糊依賴的感覺，做奴才的為主子抵命是本分，可沒有主子時刻護著奴才的道理……又不是個小丫頭。楚湄還沒有她這般傻缺。他可不想再和那個苦眼瓜子老太監有什么瓜葛，再喜歡的他也不去碰。做完了功課就和母后告退，一襲淡黃斜襟蟠龍袍冷凜拂風，小麟子就卯著櫻桃小口兒，目光隨在他背后默默地看。

    孫皇后是盡收在眼底的，小東西分不清雌雄只把自己當太監，卻管不住心里是個小女孩兒。孫皇后抿唇好笑，偏作是放任不管。

    江淮一代因為運河失修，連年漲潮鬧災，前些年楚昂雖有叫人動作，到底治標不治本，這幾年清了一些貪腐大員，國庫漸漸也不那么空缺，便預備指派重臣下去治水修堤。

    是個龐大的工程，楚昂近日都在與內閣議事，最后派了老寧王府的大老爺去，那是皇帝的嫡親姨母之子，為人亦是剛正不阿，算是近臣之中很值得倚重的。楚昂有意放楚鄒隨同去歷練，就是不放心孫皇后。

    四月春暖，晌午陽光稀黃，少年著一襲玄袍端端立在床前，目中是精亮的，只是隱隱割舍不下，說不清為什么。

    孫皇后曉得他是想去的，小子從小慣愛瞎想，不定又是擔憂自個身孕了，便叫他去吧，有什么好不放心的。呆在宮中，看的盡是些古人著書的理論，我兒要體察民情，還要結交自己認為要好的人。

    這是言語中的暗示，暗示他要有一些自己儲備培植的勢力。

    楚鄒便決定走了。

    五月上頭出發的，這時候孫皇后已經懷孕六個月了，大清早去坤寧宮辭行，天空細雨漫漫，他也不打傘，修挺的身軀大步將將從景和門里邁出來。

    因著下雨，天似乎亮得比平素晚，辰時了還是幽蒙蒙一片。小麟子天不亮就醒了，穿一襲森青小曳撒等在內左門的黃瓦片下，他路過她身旁也不停步，就只是照直著往前走。

    東華門外停著車馬，這是楚鄒四歲那年隨龍進宮后頭一回出宮辦差。棗紅的駿馬在細雨中馬鬃輕揚，少年修長雙腿跨坐上馬背，冷俊的面龐上亦彰顯意氣風發。

    小麟子拉著琉璃球，從內左門出來一路唏啦唏啦跟在后頭跑。身旁臊啞巴狗毛發潔白，楚鄒斜眼瞥，猜她為了討好自己，昨兒一定又叫她的太監爸爸給狗洗澡了。

    細雨打在她俊秀的小臉蛋上，眼睫兒上沾了一層霧蒙，他原本想騎馬出宮，末了沒理由地又停下來等她。

    從四歲起便與她同桎梏在這座十米宮墻之下，那么多的喜怒哀樂與起落，楚鄒心里是有點糾的，蹙著眉宇啟口：“我不在，自個在宮里待著，替你主子爺照顧好母后，