尤帶著裊裊熱氣。小麟子攥著袖角兒呆呆地站著，烏亮的眼睛看著腳尖的食物，腳趾頭在靴面下一蠕一蠕。

    陸安海也不管她。曉得她做這些是費了功夫的，這般舉動對孩子很傷。但這丫頭有一根拗勁，這拗勁昔日能促她活，他日也能害她死，不到足夠傷是不會叫她死了這份心的。

    有擔水的路過瞧見了，張嘴戲謔：“唷，小麟子，你把狗都不吃的菜送給你柿子爺吃，就是當的哪門子差事??？”

    小麟子嘟著小嘴兒不掩沮喪，她心里是有多么想去見她的柿子爺，天上打一個雷他都會不自覺地心口一顫，他的被窩里那么暖，帶著清香，她喜歡抱著他長長的腿給他暖床兒。

    眼睛里包著一掊水，輕悄悄一眨都能掉下來，陸安海還沒瞧見過小東西這副模樣。

    還好這會兒吳全有那麻桿太監不在，不然又攪和了。陸安海假裝看不見，硬著心腸說：“今后那差事斷了，換去給你吳爺爺當差吧。你吳爺爺胃寒，得吃點兒暖乎的?！?/br>
    一旁掌勺的太監看不過眼，問陸安海：“我說陸老頭你，何必這么為難一個小伢子？保不準那皇四子馬上就要飛黃騰達了，到時候討了小麟子去跟前伺候，您老不也跟著沾光！”

    呀呸，沾光，沾的什么光？怕的就是去跟前伺候。這么多年了，年年多少朝臣請立東宮，皇帝爺只死守著一張口不應。那日皇四子從樹上跌下，只稍叫他一聲“父皇”，他便俯下龍軀把他攬抱而起，眼睛連看都沒看周麗嬪母子一眼。

    那小子的命途只怕是今生大起大落，去他跟前伺候沒命兒活啊。陸安海心里這么想著，嘴上卻悶不吭的打訕訕。

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    一場大雪下得悄無聲息，清早推開雕鏤的漆紅殿門，放眼只見皚皚白芒。金色的琉璃瓦與紅色的廊柱子掩映在漫天雪簾中，天地也成一片富麗莊嚴的丹青紙墨。

    今歲那幫太監沒敢使幺蛾子，東暖殿里地暖燒得舒適，楚鄒穿戴整齊，一邊往腳上套著鹿皮靴，一邊催桌旁的小順子：“快點，快點?！?/br>
    小順子頭如搗蒜，仔細把鳥籠子門閂來回試插了幾遍，這才遞過去給他。

    三寸長的鳥兒，色彩繽紛，尾羽華麗，楚鄒喂了它幾顆小果子，趴在鳥籠口叫它：“學劈柴聲?！?/br>
    “嗶哩、嗶哩?！?/br>
    “貓叫?！?/br>
    “咪咪、咪咪?！背u這才得意了，往頭上扣了頂玄青縐紗帽，便往前面的坤寧宮里去。

    這天是皇長子楚祁過生辰，孫皇后一早就把哥姐兩個都叫過來了。吩咐御膳房那邊今日不用送膳，叫李嬤嬤去后頭的小灶上自己燒。

    似乎因著下雪，總能增添出幾許喜氣。楚祁著一襲棗紅團領袍子，內襯潔白，將滿十四歲的少年生得玉樹英姿。正把一枚精致的四方錦盒過給楚湘，說道：“楊儉哥哥托何榮捎進宮來的，冬日天寒，囑咐jiejie好生注意保養。也不曉得顏色可不可心，若是不可心，回頭他再去換一對?！?/br>
    他自三年前那場事故后便也寡言少語了，慣常雅雋無波的面龐上，難得在母后的跟前才會展露一絲笑顏。

    孫皇后正在釀一盅潤顏脂，用桂花與冬梅、銀耳做調試，桂花淡香提氣，冬梅祛毒清肌，銀耳則可使膚色久保彈性。她自己閑時琢磨出的一套精髓，又因素不與誰人交道，故而每次做得少而細致。這會兒在等那花瓣滲汁，瞅著空擋兒教楚湘上妝。

    楚湘瞥一眼那素花紫藤的棉手套，兩叢潔白的兔毛邊在微風中輕拂，少女的臉頰不染胭脂也自紅：“你放著，我回自個宮里了再試?！?/br>
    自從重陽普渡寺登山之后，素日內斂的長公主表情生動了許多。楊儉雖不常進宮，但隔幾天便會托何榮給她稍帶些什么，時而是一副字畫，時而是一束宮外新開的花，雖不貴重卻都暖心。但那些盒子底下壓著的字箋，大概就只有她一個人曉得了。

    楚鄒一腳跨進殿門，抬眼看見唇染紅脂、正被母后描了半只眉的大皇姐，一雙明秀的眼目唬了一唬，吁道：“之問哥哥又送東西進宮了?！?/br>
    楚湘聽得臉臊，微頷首把少女悄然變化的身段埋起來。見他手上提著個小籠，不由打斷話茬：“小孩兒盡cao閑心。手上提著什么，別是又從哪里抓來只耗子?！?/br>
    進宮后便鮮少見她這樣生動活泛的一面，孫皇后看著是高興的，便笑嗔道：“女兒十五及笄，等今歲過了年，就叫左都御史家進宮面圣請旨，省得宮里宮外托人送得麻煩?！?/br>
    楚湘還沒答應下來呢，商量好的是等他明年金科提名之后。說起出宮這話便又引出傷感，低眉道：“孩兒哪里也不去，弟弟們沒長大，我就在宮里伴著母后?！?/br>
    楚鄒默默聽著，轉頭見那廂楚祁已站去宮外。他的身形要比楚鄒高出一個腦袋和一個肩，此刻風雪輕輕，將他一襲棗紅的袍擺飛揚，背影看去是幾許寂寞。

    楚鄒走出去，把鳥籠子往他跟前一遞：“給，你拿著，它會學可多的聲音?！?/br>
    那鳥嗶嗶地叫著，碧藍的尾羽在籠子里清逸如飛。

    楚湘在殿里看見，問是什么鳥兒，看起來怎生稀奇古怪。

    小順子弓著腰作答：“叫大尾巴鳥，說是從大海那頭飄洋過來的，殿下為了買這只鳥兒，攢了得快一年的月俸?！?/br>
    楚祁聽完不由看了楚鄒一眼，看到弟弟眼中討好的光芒，昔年幼童的稚嫩已漸褪，俊美眉目間都是那個男人的影子。他的眼神便有些復雜，想起楚鄒當日被逼爬樹摔下來的一幕：“叫極樂鳥。一只鳥兒，得展翅騰飛，那便是它生而為鳥的樂處。若然如此，越是名貴的鳥兒，困在籠中，越是一種折磨。弟弟下次不要再破費了?！闭f著接過來，把它交給何榮：“下去玩雪吧?！?/br>
    外朝都道皇長子玩鳥成癡，怎么這樣看著卻只是淡淡。

    楚鄒卻洞穿哥哥原不是真的喜鳥兒的，默了默，說不出什么。

    孫皇后正在調胭脂，見兄弟倆往階下走，便吩咐在獅子腿上舀一碗干凈的頭層雪進來。

    第44章 肆叁今夕何夕

    “咯咯咯……父皇，我在這里?！鼻鍖m的單層臺上女童笑語銀鈴，早起的二公主楚池嚷嚷著要找父皇，張貴妃就讓錦秀帶著她過來了。

    原本周雅也要來，但因為晨起忽然嘔吐，所以只好順道讓錦秀拐去翊坤宮，把楚邯也一并牽著。

    皚皚白雪將紫禁城鋪就得一片圣潔，父子三人扔玩皮球。楚池繞著乾清宮跑，叫楚昂追，錦秀抱著她的粉紅色斗篷候在一旁。二皇姐像她的母妃一樣，天生自然醒目光環，每逢楚池在的時候，三歲不到的楚邯便顯得語拙，插不進熱鬧的干著急。

    楚昂任姐弟兩個跑著，彎腰撿皮球。

    忽而看到錦秀裙袂撲簌地站在身