房里忙碌不停，太監們穿進穿出，都在準備著祭奠需要的供奉。陸安海正在給重陽花糕裝盒子，抬頭就看到掌事太監吳全有站在對面的廊下看自己。

    自從小麟子落進吳全有手里，這半個月陸安海默默支著耳朵，不放過一點動靜，然而半點風聲也無。他猜著那小東西必然是不好了。略為一躊躇，慢慢走過去：“吳爺爺，叫小的可有什么吩咐？”

    著一身褐色太監服，勾著略歪的肩膀，聲音謙卑而低沉。

    吳全有輕蔑地掃了他一眼：“看來這差事你干得倒舒服?！?/br>
    陸安?；卮穑骸皩m里頭做奴才，在哪當差都是主子賞賜的榮耀。差事干好了，是咱做奴才的本分?！?/br>
    他只口不問那小丫頭，在吳全有看來，這老太監是老jian巨猾而又識相自保的。

    吳全有便不與他打彎子，瘦長的手臂在腰后一負：“小李子我給打發了，但是皇上跟前你是再去不得，不能讓皇四子再惦記著你。今后就留在御膳房，各宮里當日當頓送去的菜，由你按著主子們的喜好來安排?！?/br>
    那小李子近日在自己跟前可嘚瑟，膳房里碰見了不是吹眉毛就是瞪眼睛，突然“打發”了是幾個意思。

    陸安海聽不懂來路，囁嚅不敢應：“吳爺爺您這話……”

    吳全有削瘦的臉骨聳了聳，吊著陰長的嗓子：“哼，你也算能耐，侍膳差事沒干幾天，連戚公公都點名抬舉你……那孩子我留著了，就養在我后頭那個燒死人的院子。院門我上了鎖，長到三歲前不許把人放出來，你每日把吃的送去我院里，白日歸你照應?！?/br>
    他說著很不耐煩，一襲黑藍色亮綢曳撒便怒沉沉地往膳房外離去。

    陸安海愣了半晌，頓地才恍然過來小東西還活著。像條半死的魚頃刻被注回生機，撲騰一聲就向著吳全有瘦長的背影跪下：“活菩薩顯靈吶，那孩子到死也不敢忘記吳爺爺您的恩德！”

    ……

    光陰游走，秋去冬來，十月萬壽節一過，天欽元年的第一場雪就下來了。皚皚白雪把紫禁城籠罩在一片銀光之中，萬物都似乎歸于睦祥。那雪下了整整三天三夜，第四日便聽說坤寧宮皇后娘娘把出了一月的身孕，再往后二日，永和宮里又傳出施淑妃亦探出了喜脈。

    今歲江南稻米大豐收，織造局按時限向朝廷交了差，宮中喜事連連，整座紫禁城沉浸在一片喜慶之中。

    因著要照顧兩宮有孕的娘娘，御膳房也顯得格外忙碌。連帶著一直時不時在膳房外把崗的皇四子楚鄒也忙碌起來。二十六的母后在他眼里依然是那么的年輕貌美，但她吐得那樣厲害，他每次隔著漆紅殿門站在外頭，忍不住就會蹙起眉頭，帶著一縷莫名的憐恤和惆悵。

    他對著母后肚子里的弟弟或者meimei，并不像他的哥哥與jiejie一樣帶著雀躍與期盼，他忘了自己是怎樣出生的，只是不喜母后經受這樣的折磨。

    大皇兄還是會來母后的宮中請安，也開始重新與他說話，但眼神里不再有從前那種憂愁與掛念，比如憂愁他的不聽話與調皮。楚鄒會叫楚祁“哥哥”，但不會再像從前一樣，因為實在想和哥哥親近，而自顧自厚著臉兒粘在他身邊走。

    他仍舊隔上幾天去一趟父皇的乾清宮蹭一頓膳，但他卻也漸漸適應了日漸寂寞起來的童年。

    后來又曾去過幾回乾西的二所院，還有東筒子盡頭的那個小矮屋，然而那個小尿炕子仿佛再也沒有出現過。

    楚鄒一個人在落滿塵灰的炕頭上跳過來又跳過去，跳了幾回，后來就漸漸的把小麟子也遺忘了。

    小麟子長得很快，等到元旦的鞭炮聲一響，陸安海大清早喂她喝過年的第一杯糖水。那櫻櫻小嘴兒張開，里頭不知道什么時候已經長出了三顆牙。

    吳全有把她鎖在自己后頭的那個死人院里，白天的時候院門上鎖，只有夜里無人的時候才把她抱出來玩耍。她自己學會了坐，還學會了爬，吳全有不在的時候，她會咕嚕不清地喊陸安海一兩聲“拔、拔”，把陸安海歡喜得老臉皺成了一條真苦瓜。

    但太監們心眼小，這事兒他可沒敢告訴吳全有。小麟子叫吳全有“呀、呀”，那是“爺”的意思，可沒爸爸親。殊不知吳全有自個也樂意聽呢。吳全有的枕頭上就沒少被小麟子撒尿，瘦人多潔癖，早晚有一天這小東西得被他一個錯神掐死嘍。

    正月一過，三月上頭，第一批選秀的宮女就陸陸續續進宮了。

    宮女入宮頭一遭得先經過太監們的篩選，然后再輪到尚宮局的大嬤嬤進行第二輪。今次進宮攏共加起來得有二千個，太監們涮下來一輪，剩下的也就千兒八百不到，這八百中僅有五十個是夠資格服侍皇上的。

    每天東筒子長街上都站著幾縱幾排的女孩兒，那些女孩兒十三四歲，尚沒經過宮廷的熏陶，眉目間活泛著各種新鮮與靈動。忽而也不曉得互相說到什么，一個個就羞得面紅耳赤。

    楚鄒常與小順子探著個腦袋趴在宮墻上看，看太監們檢查她們的五官、頭發和皮膚，那楚楚的桃花眸里便滿是新奇。

    宮里頭講規矩，要笑不露齒，嘴角微微上彎，還不能沒見過世面的這看那張望。這些女孩兒其實沒比大皇姐楚湘大兩三歲，但她們一個個都在宵想成為父皇的女人。她們以被幸為榮，但在五歲楚鄒的心里，這些俗氣的女孩兒沒有一個配得上他的父皇。

    第22章 貳貳新容添妝

    當皇帝最怕爹死得走，打小小的年紀就上位，在宮里頭提醒吊膽，鎮日政務壓頂，食不知香夜不成寐，難免都是短命。

    相比之下楚昂卻是個僥幸的，雖則幼年被襲了皇位，到底隆豐皇帝這么多年沒為難他，把他一直幽禁在王府里頤養成年，掐到二十八歲風華正盛時又整好登基。登基后天遂人和，頭年就做了件利國利民的好事，再則身邊已有皇子皇女數個，也不怕身體不好。

    因此今歲的宮女選秀遠不像前幾年，百姓一改消極逃避，各地紛紛積極采選，其中尤以江南為最。姑娘們陸續坐著州縣護送的官車進京，由內監候在玄武門下引領進宮，一條東筒子大街便像是開了春，花紅柳綠，脂粉飄香，生生把沉寂的紫禁城渲染了不少日。

    清望閣里搭著畫板，幾名宮廷畫師正在給這些待選的秀女畫像。這會兒正是巳時光景，四月春好，陽光朗朗，秀女們按五個一排坐了兩排，以畫十個為一輪。

    宮女進了宮，一輩子就再出不得宮門，能被皇帝相中便是唯一有盼頭的出路。一眾十三四歲的女孩兒皆鮮衣美妝，恨不得把自己最好的一面展現出來。

    閣子里靜悄悄的，空氣中泛著彩墨與書卷的清香，時有三兩個怯怯低語，把正在被畫的品頭論足。

    只見那正中心坐著的一