到了跟前，宇文嘉苑拖著緋色宮裙款款走到蘇桓跟前，仰起一張妝容精致的臉，撇了撇嘴，目光極為不悅。

    “陛下在這里做什么？”

    蘇桓側過身，面無表情地頷首道：“嘉苑今日得空來尋朕？”

    “不是陛下讓臣妾來的么？”宇文嘉苑轉念一想，許是姑媽看她這幾日都沒往玉衡殿跑，趁機牽了條線，畢竟年后就要成婚了。

    她越發得了底氣，朝前邁了幾步，“樂妃倒是膽大，沒聽下人們說過這地方不能進么，還是仗著自己得寵，覺得這宮里沒地兒是你不能去的？”

    女孩行過禮一直低著頭，不自然地拉著自己泛黃的狐裘，這個局促的動作看在宇文嘉苑眼里，不覺舒服了幾分。她還是第一次仔細看這個據聞已經懷孕的妃子，和自己年齡相仿，但出身寒族，數月前在詔獄喪命的給事中虞審正是她的舅父。

    宇文嘉苑突然揚起紅唇，從懷中拿出一根樣式簡單的玉簪來，嬌嗔道：“陛下哥哥，幫我戴上好不好？”

    女孩抬起頭來，眼光掃到那根簪子，笑顏如花地稱贊道：“真漂亮呀！……啊，是妾多言了，郡主莫要在意?！?/br>
    蘇桓指節攥得發白，面色溫和，慢慢地接過玉簪，插在嘉苑濃密如云的烏發間。

    宇文嘉苑縱然遲疑了片刻，在對方羨慕的眼光下還是止不住地得意，“陛下送的，自然是最好看的?！?/br>
    蘇桓沒有否認，“嘉苑，朕有事和你說。你若是不在意，就在這樓里談如何？

    宇文嘉苑一喜，重重點了點頭，神色復雜地對女孩道：“你可以回去了，今日姑媽會派人來，你可要待在寢宮里，要是人不見了，指不定還說是本郡沒氣量呢?！?/br>
    女孩乖巧地應是，頭也不回地跟著宮女從小路走向側門。蘇桓始終面對著宇文嘉苑，隔著一層衣物抬起她柔軟的手，穿過寂靜的走廊，一直到達小樓的入口。

    待兩人出了碧合苑，宮女撐傘扶著女孩，臉上略有淚痕：

    “您不用這樣的?！?/br>
    女孩轉了轉眼睛，“夕月，你不覺得那根簪子很漂亮么？”

    “那是您親手雕的……”

    女孩嘆了口氣，把手伸到傘外接住落下來的六角雪花，“所以啊，我真的覺得它很漂亮?！?/br>
    宮女再也忍不住嗚咽地哭起來，女孩有些頭大，推著她往前走：“哎呀別哭別哭，我說的是實話嘛?！?/br>
    *

    “快看，是賀蘭公子！”

    來人獨自撐著油傘，官服發帶一絲不茍，青綠袍色襯得他在寒冬臘月里正似一株含光溢彩的梅花。

    宮人們紛紛避讓至石階邊，幾個年小的宮女在人墻后頭悄悄議論，“怕是要尋陛下吧，可陛下現在不在玉衡宮啊……”

    賀蘭津耳力甚好，瞇起眼望了望陰翳的天空，突然轉了步子走向一個執掃帚的宮女，唇角一揚，低聲道：

    “陛下現在何處？”

    那掃雪的宮女被突如其來抬起下巴，臉紅的快要滴出血，支支吾吾地說不出話。他撤了手，往后頭一指，被點到的小宮女咽了口唾沫，看著他越來越可怕的臉色，趕忙道：

    “奴……奴婢們真不知道陛下去了哪兒，只曉得是和青邑郡主一道的，太后殿下早前讓郡主來了趟玉衡宮，沒見到陛下便又出去了?！?/br>
    賀蘭津將傘向前傾了半分，正為最近的宮女擋住雪花，復笑道：“真乖。若是太后娘娘再差人來問，便說本官亦去尋陛下了，可無意打擾郡主興致?！?/br>
    人群后一個身量不高的小黃門弓著身，腳步已然離了數尺，他的火氣霎時壓不住，厲喝道：

    “站??！本官已著長隨往離珠宮稟告，卻有你什么急事！”

    宮女癡癡地看著他，他將傘遽然一撇，大步流星地沿著干干凈凈的宮道往西邊去了。

    和下人爭辯平白折了自己身價，可是他心里不舒服，無暇管這是在什么地方。反正明天的朝會過后，他能不能踏足禁中都需要商榷。

    賀蘭津披著一身薄雪停下，眼前是茫茫的白，三千宮宇逶迤如長龍，吞噬著地面上的行人。他緩緩撐住額頭，手掌察覺了一絲熱度，許久不曾酸脹的眼眶竟格外澀然。

    背后響起靴底踩碎冰塊的聲音，他剎那間神容一整，回頭看去，原是今上身邊那個又瞎又啞的秉筆。

    宦官朝某個方向抬起樹皮似的手，搖了搖頭。賀蘭津哪里會聽，直說道：

    “多謝，但我實在無法忍這一時，你先回去復命?！?/br>
    宦官作勢要拉他，他勉強扯出個微笑，道：“本官想拜托你去明心宮打聽打聽近況，陛下約莫也有這個意思，你就順路替我帶個消息吧?！?/br>
    他不多留一刻，向宮內廢棄之地奔去。

    *

    “我會和表姐說的，陛下就放心吧！”

    宇文嘉苑以袖掩住口鼻，害怕吸進樓中的灰塵，興致勃勃地繼續盤問：“那洛陽的國主真有傳說中那么好看么？好看的人這世間多得是，才識讓公主阿姊看得上眼，那才可以。祖父有大半年沒見她了，想她的緊，表姐歸期就在下月，屆時肯定要去相府，回來后我親自去找她說話?！?/br>
    蘇桓關切道：“左相身子好些了么？朕這個時候提安陽的終身大事，他定是不樂意的?！?/br>
    宇文嘉苑俏臉微紅：“陛下哥哥剛才連幼時的事情都和我說了，我原先還有些不高興，可是既然……既然遲早要進宮，陛下又對我沒有芥蒂，我還有什么理由不幫這個忙呢？況且這對表姐和祖父也沒有壞處?！?/br>
    她鼓起勇氣，眼睛不住地瞟向旁邊，“那陛下哥哥是不是有一點，有一點……”

    “微臣參見陛下，參見郡主！”

    虛掩的大門一下子開了，宇文嘉苑怒目視去，只見一襲綠衫的賀蘭津挺直身子跪在門口，眉目異常凌厲，看她的眼神冷得讓她沒來由地顫了顫。

    蘇桓心中不知是解脫還是沉重，平靜地走過去扶起他，“何事?！?/br>
    賀蘭津松開咬緊的牙關，拂衣起身，嗓音森涼：“北境十五萬人全軍覆沒，半個時辰前斥候疾報?！?/br>
    蘇桓看著他，“此等事自有人報到朕前，卿莫不是太心急了?！?/br>
    賀蘭津的目光在宇文嘉苑身上轉了一圈，深俯下去：“陛下教訓的是，微臣逾越了?！?/br>
    宇文嘉苑乍聽聞這一消息，如遭雷擊，十五萬人……真的就這樣沒了？那雖然是她三叔領的兵，卻全是賀蘭省麾下的人??！下月左相將封宣平侯，這事傳到朝廷里，即使有大批的宇文氏臣工，民間也會有士子不顧安危挑起爭端！

    她急忙輕扯蘇桓的袖子，“陛下，陛下，當前最重要的是讓活著的人平安回朝，切不可亂了陣腳?！?/br>
    一時樓中寂然，蘇桓拍了拍他的肩，“賀蘭將軍呢？”

    賀蘭津恢復了冷靜，