色的斑點旁畫了個圈。

    “你用了多長時間找到它？”

    長隨想了想，“三個時辰，昨夜還有一個半時辰?！?/br>
    方瓊笑著嘆了聲，“父親可是找了十來年啊?！?/br>
    引江恭謹道：“若不是老侯爺這些年殫精竭慮，屬下們也無從下手?！?/br>
    方瓊閉目道：“你跟著父親的時日比在我跟前多得多，我追查此事，少不得要向你們這些府中的老人請教，以后便無需刻意瞞著我什么?！?/br>
    引江轉了轉腦子，忙道：“屬下明白。只是老侯爺一心為了公子好……”

    方瓊無意再聽他言語，徑自細細觀察起那三四個極小的斑點。

    “公子，這瓶藥水到底是何物，怎么能讓多年前快消失的遺跡顯露出來？”長隨驚異地問道，“難道說尋木華的汁液可以保存這么久！”

    方瓊輕輕吐出幾個字：“樊桃芝?！?/br>
    南海有奇藥，傳聞能起死回生，使人羽化登仙。

    但僅僅是傳言而已。

    樊桃芝和尋木華相伴而生，互以對方凝煉出的藥水可鑒，用手頭的藥水涂在尋木華的表面，或者只是接觸到汁液，就會讓藥水變色。

    方瓊凝神一刻，撫過桌上粗糙的花紋，緩緩道：“藥效超乎尋常是其一，幾十年前在這里停放過的東西，現場就是保存再好，也不可能到今天還清晰可察?！?/br>
    引江大驚：“公子是說，有人知道方氏在暗中查訪它的下落，故意留下痕跡讓我們繼續？”他摸了摸褐色的斑點，濕漉漉的觸感在皮膚上無比真實，“這痕跡要是新鮮的，就說明世上真的有第二朵尋木華！”

    方瓊低聲道：“倘若世上真有第二朵……”

    他似是想起什么，唇角冷冷地勾起來，“一族枯榮系在一個死物上，當真可笑！”

    屋外的天空晴朗湛藍，方瓊瞇著眼看向從云中穿梭出的太陽，心底卻如深海般沉郁。

    四十年，夠久的了。

    “公子現在回府館么？”

    他鳳目一揚，思忖道：“你帶人先走，我約莫午時回?！?/br>
    從冷清的藥局出來，向左一拐，沿著大街走上百十步，就是京城太醫院院判居住的客棧。三層的小樓前有一塊辟成菜畦的院子，還種著五六棵臘梅數，映在花窗上的疏影綽約曼妙。

    方瓊獨自一人踏上樓梯，在回廊里信步轉了一圈，來到盡頭的一間房外敲了敲門。

    里頭傳來紙張嘩啦啦的響聲和筆架的搖晃，侍女清脆地喊了一聲：“誰呀？”

    “秦夫人在么？方某有事請見?！?/br>
    過了一會兒，門才慢悠悠地開了，小丫頭朝他行了個禮，踩著小碎步匆匆下樓去了，想是主子要會客把她支開。

    他含笑看著墻邊的人，一身藕荷色的棉襖，海棠紅銀鼠比肩褂，牙色綾棉裙，還是淺淺淡淡的顏色，清清凈凈的容光，從不會令人不舒服。

    “公子找我何事？”羅敷扶著門問道。

    “進去說，這里風大?！?/br>
    她只好將他放進來，身子擋住一團亂的桌案，“公子直說好了?！?/br>
    這是她二十日里第一次見到方瓊，他應該是頭一批入城的，不在府館待著，跑到這里做什么？

    方瓊和聲道：“方某知曉秦夫人長途跋涉，不免疲乏，但今晚和明晚隔壁的飯局還請一定過去?！?/br>
    羅敷語塞一陣，“公子來此就是為了此事么？我雖不太通人情往來，這些規矩還是曉得的，必不會讓公子面上下不去。我們太醫院的人南下就是為了幫扶地方藥局，對公子有益的事一定會做。讓公子為這么件小事擔心，可見我平日里挺大意的，著實慚愧?！?/br>
    她一邊說一邊想，希望他后頭能說出點實在的東西來，就為了吃兩頓飯找她，哪里能勞動他大駕？

    方瓊微笑道：“那就好。是方某多慮了，其實方某也是順路過來，秦夫人與別的醫師們不同，一路奔波，好好休息才是。這屋子可還入眼？”

    羅敷越發不安，回道：“甚好，也就住四個晚上，公子費心?！?/br>
    方瓊拉開一張圈椅坐了下來，正對著書案上紛亂的物什，她頭更大了，怎么還要跟她促膝長談？

    “秦夫人總是這樣防備方某，是方某給秦夫人的壓力太大了么？”

    羅敷倒抽一口涼氣：“公子說什么？”

    “還真是啊?！?/br>
    羅敷尷尬得無以復加，想直接把人推出去，卻沒膽子下手，努力和和氣氣地道：

    “公子可能誤會了，我一直都很感激公子，來洛陽以后也仰仗公子甚多，對公子只是尊敬，絕對沒有防備之心。若說揣測還是有的，但像公子這類人，我們的想法應該也不重要吧？”

    她貼著桌沿為他沏了杯熱茶，很真摯地端著茶托望著他，一副不明所以又莫名其妙的神情。

    方瓊道聲多謝，接著說道：“且不提此事，今晚秦夫人就代表太醫院在藥局說兩句罷。你也看到了，方氏一開始提議扶持國朝各地的藥局，落到實處卻困難不少，就像這南部三省，原平是最北面靠近京城的一個，府治的藥局還是經營慘淡，離差強人意尚有差距。方氏雖在四面八方的商人手中買下藥材，輸送地卻多為北方，南面的營生才剛剛開始。秦夫人與幾位御醫商量一下，這幾日會有藥局的人來討教?！?/br>
    “過年還當值？”

    他用手指抵了抵下巴，“都是家住不遠的本地人，并且，不是每個人都像秦夫人這么清閑的?！?/br>
    羅敷僵硬地沉默，表示沒有異議。

    方瓊忽地站起身，她跟著繃緊了神經，隨著他朝門口踱去。

    “府館那邊還有些事，此番打攪秦夫人寫信了?！?/br>
    羅敷搶先奔到他前面，干脆利落地拉開門栓，突然反應過來他說了什么，一張臉瞬間燒了起來。

    “沒有沒有，公子慢走……”

    “女郎！女郎！”

    她剛剛準備送走這尊佛，卻見明繡急急地跑了上來，高聲道：“柜上來了個村姑模樣的女人，說求女郎救她家人一命?！?/br>
    話音剛落，一個人影就沖進走廊里，噗通一下跪在地上，連連叩首哭道：

    “大人救救奴家夫君吧，求您了！奴實在是沒法子了！”

    羅敷被她額上的血印子嚇了一跳，趕忙和明繡合力把她拉起來，“夫人先起來說清楚，這禮我可受不起！”

    那瘦削的年輕女人搖搖晃晃地直起身子，面上淚珠不住滾落，喃喃道：“求您隨奴去一趟家里，夫君下不了床，正等著奴帶大夫回去，大人一定要救救他！”

    羅敷滿腹疑惑，誰告訴她自己在這兒的？竟連她的身份也知曉了……她轉頭看了眼尚未跨出門檻的方瓊，跑回房拿了藥箱針具。那女人見她同意了，喜極而泣地奔下樓，攔也攔不住，羅敷對方瓊點點頭讓他幫忙帶上門，和明繡緊